S Fördjupning
Gustav I (Vasa), Gustav Eriksson (Vasa), var Sveriges kung från 1523. Gustav Vasa - som aldrig kallades så under sin livstid - var genom sin mor (halvsyster till Kristina Gyllenstierna) besläktad med Sturarna och slogs på Sten Sture den yngres sida vid Brännkyrka 1518. Han fördes jämte Hemming Gadh och fyra andra ledande Stureanhängare som gissIan till Danmark efter slaget men lyckades fly och återvände via Lübeck till Sverige våren 1520. Från det Sturelojala Dalarna startade han sedan ett uppror mot kung Kristian II (berättelserna om hans äventyrliga flykt genom Dalarna undan danskarna har dock tillkommit långt senare). Med stöd från Lübeck blev upproret (senare kallat befrielsekriget) framgångsrikt, och den 6 juni 1523 valdes han till Sveriges kung.
Gustav Vasa framstår som det moderna Sveriges grundare och hyllades länge som frihetshjälte och landsfader, den vars hand "har vårt Sverige murat / från grund och till tak" (skalden Carl Snoilsky). Det är dock osäkert hur pass långsiktiga kungens planer var från början. Det var konkreta finansiella problem som krigsskulden till Lübeck och kostnaderna för en stående armé som ledde till indragningen av kyrkans egendom (reformationen), de höjda skatterna och den utbyggda administrationen (centraliseringen av statsmakten). Först med tiden blev nationalstatsbygget en självgenererande process, konsoliderad (förstärkt) genom Västerås riksdag 1544. Det motstånd som dessa samhällsförändringar framkallade slogs hänsynslöst ned med våld och list. Den radikala inrikespolitiken kombinerades samtidigt med en försiktig utrikespolitik.
Gustav Vasas brev till sina fogdar - som vid sidan av alla förmaningar om sparsamhet innehåller utförliga instruktioner om allt från biskötsel till utrikeshandel - belyser både hans praktiska duglighet och ekonomiska sinnelag. I breven rörande barnens uppfostran framskymtar också ömma faderskänslor.
Med undantag för en viss musikalitet var Gustav Vasas kulturintresse obefintligt, vilket skiljer honom från samtida renässansfurstar ute i Europa. Han kostade dock på sina söner en förnämlig utbildning.
