Kap Verde-öarna var obebodda fram till 1400-talet då portugiserna upptäckte dem och byggde en koloni där. Läget på vägen mellan Afrika och Amerika gjorde kolonin till en viktig knutpunkt för den portugisiska handeln, främst med slavar. När slaveriet upphörde under 1800-talet minskade Kap Verdes betydelse och dess ekonomi krympte. I kombination med torka ledde det till hungersnöd och utvandring under större delen av 1900-talet. Efter diktaturens fall i Portugal blev Kap Verde självständigt 1975.
Kap Verdes historia
Det var en expedition utsänd av den portugisiske kungen Henrik Sjöfararen som 1456 upptäckte den ensligt belägna och då obebodda ögruppen. Några få år senare gjordes Kap Verde till en bas för den portugisiska handeln med Västafrika.
Den första bebyggelsen förlades till ön São Tiago men spreds snart till flera öar i och med den lönsamma slavhandeln. Öarna anlöptes från 1500-talet av slavskepp på väg till andra sidan Atlanten. En del av de afrikanska slavarna blev kvar på öarna och i slutet av seklet var nästan nio av tio invånare slavättlingar.En del av de portugisiska nybyggarna tilldelades stora landområden. Från 1600-talet fram till 1800-talet odlades bomull, och viss export av tyger förekom. Den återkommande torkan ledde dock till att försöken att odla sockerrör och föda upp boskap inte blev framgångsrika.
Från mitten av 1800-talet förlorade Kap Verde sin betydelse för slavhandeln, och ekonomin försämrades. Torkan orsakade flera svältkatastrofer; 1773, 1830 och 1920 krävde hungersnöden tusentals liv.
Fattigdomen ledde till att många kapverdier emigrerade till andra portugisiska kolonier i Afrika. Ända fram till 1960-talet tvångsrekryterades tusentals kapverdier som arbetskraft till kakaoplantagerna på São Tomé. Andra tog hyra på de amerikanska valfångstskepp från New England som från 1800-talet anlöpte öarna. Många kapverdier bosatte sig i USA, framför allt i Massachusetts och Rhode Island.
Kap Verde administrerades länge tillsammans med kolonin Portugisiska Guinea (dagens Guinea-Bissau), men fick 1879 status som egen koloni inom det portugisiska imperiet. Öarnas strategiska läge gjorde dem till en utmärkt bunkringshamn för fartygstrafiken över Atlanten.
År 1956 grundades Afrikanska självständighetspartiet för Guinea och Kap Verde (PAIGC). Partiet skulle, med kapverdiern Amilcar Cabral som ledare, verka för båda koloniernas självständighet. Medan ett gerillakrig utkämpades i Portugisiska Guinea begränsades kampen på Kap Verde till enstaka attentat. In i det sista hoppades konservativa kretsar i Portugal och Kap Verde att kapverdierna skulle vilja stanna kvar som en del av Portugal. Ögruppen fick sin självständighet efter den portugisiska diktaturens fall och blev formellt en suverän stat den 5 juli 1975.
Läs i Landguiden om Kap Verdes moderna historia från 1975 och framåt.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om