Det område som idag utgör Benin blev en enhet först på 1700–1800-talen. Vissa delar ingick tidigare i större stater, andra i småriken. Området var under lång tid centrum för den inkomstbringande slavhandeln till de amerikanska kontinenterna. I slutet av 1800-talet tog fransmännen över; 1960 blev Benin en självständig stat, då under namnet Dahomey.
Benins historia
ANNONS
ANNONS
Slavhandel
På 1600-talet blev det lilla kungadömet Abomey gradvis allt mäktigare, bland annat till följd av den lönsamma handel som inletts med europeiska uppköpare längs kusten. I utbyte mot slavar fick man tyger, alkohol och, framför allt, vapen. Med hjälp av dessa kunde Abomey angripa grannstaterna och erövra fler slavar. Först portugiser, sedan fransmän, engelsmän men även danskar grundade fort i staden Ouidah, som kom att bli centrum för den lukrativa slavhandeln. Härifrån skeppades sammanlagt närmare en miljon slavar ut och området där Ouidah ligger blev känt som ”Slavkusten”.
I början av 1700-talet erövrade Abomey flera närliggande kungadömen, däribland Allada vid atlantkusten. Det utvidgade riket kallades Dahomey, ett namn på landet som skulle leva kvar till 1976. Under kung Guezos styre (1818-1858) nådde riket sin storhetstid, till stor del genom inkomsterna från slavhandeln.
Från mitten av 1800-talet stoppades gradvis handeln med slavar, då alltfler europeiska regeringar började betrakta den som brutal och orättfärdig. Dahomey övergick till att exportera palmolja. Detta var dock inte lika lönsamt och riket drabbades av ekonomisk nedgång. Fransmännen lyckades ta kontroll över kustlandet, och 1892 blev Dahomey ett franskt protektorat. Området kom att spela en undanskymd roll i kolonin Franska Västafrika, utan särskilt ekonomiskt värde för moderlandet. År 1958 fick Dahomey omfattande självstyre inom det franska samväldet och 1960 erhöll landet full självständighet.
Läs i Landguiden om Benins historia från 1960 och framåt.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Sidan uppdaterad:
2 september 2023
Ursprungligen publicerad:
10 juli 2013
