Lesotho idag

Religion

En stor majoritet av lesothierna är kristna. Den romersk-katolska kyrkan är det enskilt största samfundet. Det finns också en rad protestantiska församlingar i landet, där ibland den anglikanska kyrkan.

Politiskt system

Lesotho är en monarki och en demokrati med parlamentariskt styre. Författningen från 1993 stadgar att monarken är statschef men kungen har endast representativa uppgifter och fungerar som samlande symbol för landet.

Den verkställande makten ligger hos regeringen, ledd av en premiärminister från det parti som kan samla störst stöd i parlamentet.

Det lagstiftande parlamentet består av två kamrar, nationalförsamlingen och senaten. 

Demokrati och rättigheter

Lesothierna kan fritt utöva sina politiska rättigheter men den politiska situationen är instabil och militärens inblandning har lett till flera politiska kriser. Diskriminering är olagligt men sedvanerätten, som ofta tillämpas, ger inte kvinnor samma rättigheter som män. Korruption är ett problem.  

Utrikespolitik och försvar

Lesotho är genom sitt läge starkt beroende av Sydafrika, men relationerna har inte alltid varit problemfria. Landet är också ekonomiskt beroende av textilindustrin – där såväl Kina som USA är viktiga spelare.

Ekonomi

Lesotho är litet och isolerat och har begränsade tillgångar, vilket gör det svårt att få igång en robust tillväxt. Beroendet av utvecklingen i det omgivande Sydafrika är stort. Jordbruket är viktigt för befolkningens uppehälle medan textiltillverkning är den viktigaste egna industrin.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Lesothos geografi >

Utbildning

Trots att Lesotho är ett fattigt land kan nästan nio av tio vuxna läsa och skriva. Kristna missionärer startade de första formella skolorna i landet på 1800-talet. Än i dag driver kyrkorna, med finansiellt stöd från staten, många av landets skolor.

Kultur

De äldsta kulturyttringar som finns bevarade i Lesotho är klippmålningar från förhistorisk tid vilka skapades av ursprungsbefolkningen san (bushmän). Modernare inslag i kulturen är dans och musik med rötter i den sydafrikanska gruvarbetarkulturen som många lesothier har erfarenhet av.  

Sociala förhållanden

Sociallagstiftningen i Lesotho är ännu outvecklad, arbetslösheten är hög och många lever i fattigdom. Befolkningen har varit hårt drabbad av hiv/aids men i dag tar nästan alla bromsmediciner och antalet nya smittade har sjunkit markant. Storfamiljen, bygemenskapen och kyrkan utgör de viktigaste sociala nätverken.