Antal invånare: 5 139 053 (2021)
Huvudstad: San José
Costa Rica utmärker sig som en fredlig och relativt välmående oas i det i övrigt instabila Centralamerika. Armén avskaffades 1949 och demokratin har sedan dess varit ohotad samtidigt som en välfärdsstat vuxit fram. Länge var landet en jordbruksekonomi med kaffe och bananer som viktigaste grödor. Numera dominerar elektronikvaror exporten. Costa Rica har ett väl utbyggt system av nationalparker och lockar många ekoturister.
Befolkning
Costa Rica har den mest enhetliga befolkningen i Centralamerika. Flertalet invånare har i huvudsak spanskt eller annat europeiskt ursprung. Den största minoritetsgruppen är svarta och personer med rötter i både Europa och Afrika. Det finns också mindre grupper av urfolk.
Religion
Katolicismen är statsreligion i Costa Rica, men den katolska kyrkan får sedan 2004 inte längre några direkta statsbidrag. Religionsfrihet garanteras i författningen och den respekteras också.
Inrikespolitik och författning
Republiken Costa Rica är en av de mest stabila demokratierna i Latinamerika. En ny författning 1949 slog fast att landet inte ska ha någon armé och costaricanerna har sedan dess levt i fred och i relativt välstånd. Landet styrs sedan maj 2022 av president Rodrigo Chaves, en tidigare Världsbanksekonom som leder ett nybildat högerparti och säger sig utmana det politiska etablissemanget.
Demokrati och rättigheter
Costa Rica brukar kallas Latinamerikas äldsta demokrati, den har med två korta undantag stått sig sedan 1889. Landet utmärks av stabila institutioner och djupt förankrade fri- och rättigheter. I fråga om pressfrihet rankas det bättre än något annat land utanför Europa.
Utrikespolitik och försvar
Författningen slår fast att Costa Rica är neutralt och inte får ha någon armé. Det gör landet till ett påtagligt undantag i en region där militären ofta dominerat politiken. Landet är nära allierat med USA och har en något avvaktande hållning till grannländerna i Centralamerika.
Ekonomi
Länge var Costa Rica en utpräglad jordbruksnation men numera är den ekonomiska basen betydligt breddad. Turismen passerade jordbruket som viktigaste källa för utländsk valuta på 1990-talet, och elektroniska komponenter gick om bananer och kaffe som största exportprodukter.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Costa Ricas geografi >
Sociala förhållanden
Välfärden i Costa Rica ligger i många avseenden på samma nivå som i världens rika länder. Grunderna för välfärdsstaten lades redan på 1940-talet, då ett socialförsäkringssystem infördes. Numera täcks alla inkomsttagare och deras familjer av ett välutvecklat välfärdssystem som bland annat omfattar sjuk- och olycksfallsförsäkring samt pensioner.
Besök Landguiden och läs mer om Costa Rica.
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet

Läs mer om