Zenbuddhismen, som framförallt finns i Japan, betonar mycket starkt meditation som en väg till befrielse. "Zen" betyder meditation. Zenbuddhismen är lik den ursprungliga buddhismen då man försöker koppla bort det kroppsliga och bli fri från sina lidelser och begär för att därigenom nå en högre andlig frihet.
Zenbuddhismen är en gren av mahayanabuddhismen och uppstod i Kina på 600-talet e.Kr. Därifrån spreds den så småningom till intilliggande länder såsom Korea, Vietnam och Japan dit den kom på 1200-talet. Efter andra världskriget har zenbuddhismen spridits från främst Japan till andra delar av världen.