Tidigare var större delen av Guatemala skogsbeväxt, men skogarna täcker nu endast omkring en tredjedel av ytan. Djurlivet är rikt; i molnskogar i centrala delar av landet finns den färggranna nationalfågeln quetzal, som gett sitt namn åt landets valuta.
Regionen är jordbävningsdrabbad. Den tidigare huvudstaden Antigua Guatemala övergavs efter ett förödande skalv på 1700-talet. År 1976 drabbades Guatemala City tillsammans med stora delar av landet i övrigt av en jordbävning som krävde uppemot 30 000 människors liv.
Klimatet skiljer sig mellan olika delar av Guatemala. Vid kusterna och i El Petén i norr är klimatet tropiskt. I höglandet i mellersta Guatemala är det något svalare, i genomsnitt 20 grader. Kallare är det i de nordligare bergen där en stor del av ursprungsfolken bor. Där kan det bli minusgrader på nätterna.
I större delen av landet regnar det huvudsakligen mellan maj och november, men den karibiska kusten i öster får nederbörd året om. Emellanåt orsakar orkaner eller kraftiga stormar svåra översvämningar och jordskred där.
Naturtillgångar och energi
Guatemala är rikt på naturtillgångar som olja och andra mineraler. Det mesta av oljan finns i provinsen El Petén i norr. Efter en nedgång 2009 i svallvågorna av den globala finanskrisen har oljeexporten ökat igen. Både 2013 och 2014 utfärdade den guatemalanska staten nya oljelicenser.
Jordbruk
Jordbruket står för drygt en tiondel av bruttonationalprodukten (BNP) och sysselsätter omkring en tredjedel av den arbetsföra befolkningen.
De flesta är småbönder som odlar för eget husbehov eller för hemmamarknaden.
Basgrödorna är majs och bönor.
Industri
Industrin stod 2012 för närmare en femtedel av Guatemalas bruttonationalprodukt (BNP) och över hälften av det var kläder.
De viktigaste exportprodukterna är textilier, fett och oljor, alkohol och plastprodukter.
Industrin består främst av mindre företag som tillverkar livsmedel, drycker och tobak, samt kläder, textilier och lädervaror.
Tillverkningen har i huvudsak varit inriktad på hemmamarknaden och närliggande länder.
Turism
Turismen återhämtade sig snabbt efter krigsslutet 1996 och har blivit en viktig inkomstkälla för Guatemala.
Antalet utländska besökare överskred 1,9 miljoner 2012 och inkomsterna från turismen ökade samma år med sex procent.
De flesta turister kommer från El Salvador och USA.
Besök Landguiden och läs mer om Guatemala.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
