Antal invånare: 16 296 364 (2019)
Huvudstad: Dakar
Senegal är den enda staten på det västafrikanska fastlandet som aldrig styrts av militärer. Dess första president efter självständigheten 1960 var poeten Léopold Sédar Senghor, som följts av andra civila ledare. Sedan början av 1980-talet råder flerpartidemokrati. I regionen Casamance i söder har det i decennier pågått ett lågintensivt separatistkrig. Trots att Senegal är mer utvecklat än de flesta av grannländerna råder stor fattigdom. Majoriteten av befolkningen är beroende av odling och fiske för eget bruk för att klara sin försörjning.
Befolkning
I Senegal finns runt 20 etniska grupper. Störst är wolof som utgör mer än en tredjedel av befolkningen och dominerar språkligt och kulturellt. Nästan hälften av invånarna bor i städer. På senare år har Senegal blivit ett transitland för afrikanska migranter på väg till Europa. Det är också många unga senegaleser som ger sig av på jakt efter ett bättre liv.
Religion
Det stora flertalet senegaleser är muslimer varav de flesta tillhör islams huvudinriktning sunni. Religionsfriheten garanteras i Senegals författning och toleransen är stor mellan landets olika religiösa grupper.
Politiskt system
Republiken Senegal har en stark presidentmakt och ett förhållandevis oberoende rättsväsen. Landet har länge setts som en förebild vad gäller demokrati och stabilitet i Afrika. Det har förskonats från militärkupper och har många politiska partier. Inför presidentvalet 2012 uppstod en förtroendekris, då många ansåg att den sittande presidenten Abdoulaye Wades beslut att ställa upp på nytt stred mot författningen. Situationen lugnade emellertid ned sig när Wade besegrades av sin tidigare partikamrat Macky Sall.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Den demokratiska traditionen och rättsstatens institutioner är starka i Senegal. Men regeringen har på senare tid kritiseras för att begränsa oppositionens möjligheter till inflytande.
Utrikespolitik och försvar
Senegal spelar en aktiv roll i arbetet för ökad integration och samarbete i Västafrika och på kontinenten i stort. Förhållandet till grannländerna har historiskt varit gott. Separatistupproret i Casamance i södra Senegal har dock periodvis ansträngt relationerna till såväl Gambia som Guinea-Bissau. Senegal har nära band till den gamla kolonialmakten Frankrike.
Ekonomi
Senegal är ett fattigt land vars befolkning i huvudsak försörjer sig på jordbruk och fiske. Samtidigt är det sedan kolonialtiden mer utvecklat och har en robustare ekonomi än flertalet länder i Västafrika. Infrastrukturen är tämligen väl utbyggd och industrin någorlunda varierad. Landet är också ett regionalt finanscentrum.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Senegals geografi >
Sociala förhållanden
Fattigdomen är utbredd i Senegal, där närmare två tredjedelar av befolkningen lever på mindre än två dollar om dagen. Sjukvården är något bättre än i omgivande länder, men långtifrån tillräcklig.
Besök Landguiden och läs mer om Senegal.
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
