Den 16 november 1869 inleddes Suezkanalens invigning med en gudstjänst i Port Said. Dagen därpå passerade de första fartygen genom kanalen i närvaro av kejsarinnan Eugenie från Frankrike och kejsar Frans Josef från dubbelmonarkin Österrike-Ungern.

Det var fransmannen Ferdinand de Lesseps som tillsammans med 25 000 arbetare satte igång med byggandet av kanalen 1859. Kanalen som går från Port Said i norr till Port Tewfik nära staden Suez i söder är 171 kilometer lång, och 18 meter djup samt 140 meter bred vid ytan. Kanalen sparar tid och pengar för rederierna. Kanalen kortar avståndet mellan Liverpool och Bombay med nära 20 000 kilometer.