Den 21 januari 1924 dog Vladimir Iljitj Uljanov, mera känd under namnet Lenin. 1918 utsattes Lenin för ett attentat och sårades svårt. 1922 drabbades Lenin av ett slaganfall och han dog till slut av ett andra slaganfall den 21 januari 1924 vid 53 års ålder. Lenins kropp balsamerades, men efter två månader kunde man märka de första symptomen på förruttnelse. Två professorer fick i uppdrag att balsamera om liket. De arbetade i fem månader innan uppdraget var slutfört. De sovjetiska tidningarna beskrev att varje liten nyans framträdde i huden och att händerna var mjuka och kalla som på ett färskt lik.

Lenin varnade i sitt testamente för Stalin. Lenin ansåg att Stalin var för rå och våldsam, men med list och våld blev han Sovjetunionens ledare.