Antal invånare: 18 269 870 (2017)
Huvudstad: Damaskus
Befolkning
Före inbördeskriget var Syrien ett av Mellanösterns mest tättbefolkade länder, men befolkningen var ojämnt fördelad.
Flest människor levde längs kusten i väster samt kring storstäderna Damaskus i söder och Aleppo i norr.
Religion
Trots att Syrien är starkt dominerat av islam och religiösa frågor har spelat stor roll för landets politik, har staten formellt varit sekulär (icke-religiös) ända sedan självständigheten 1941. Majoriteten av araberna liksom flertalet kurder tillhör islams huvudriktning sunni.
Politiskt system
Den syriska staten leds sedan 1970-talet av familjen Assad. Presidenten har nästan obegränsad makt och medborgarna har ingen möjlighet att rösta bort regimen, trots att allmänna val hålls regelbundet.
Sedan våren 2011 pågår ett uppror mot Assadfamiljens regering, vilket numera tagit formen av ett inbördeskrig där religiösa och etniska grupper strider mot varandra. Stora delar av landet har därför hamnat utanför regeringens kontroll och styrs av olika oppositionsgrupper.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Utrikespolitik och försvar
Syrien har länge haft konfliktfyllda relationer med omvärlden, men Assadregimen har också skickligt utnyttjat Syriens inflytande i grannländerna för att vinna stöd och ekonomiskt bistånd. Förhållandet till Libanon och konflikten med Israel präglade länge regeringens utrikespolitik. Sedan 2011 har fokus dock varit helt inriktad på att finna allierade i det pågående inbördeskriget.
Ekonomi
Syrien hade före det pågående inbördeskriget en relativt mångsidig ekonomi med ett välutvecklat jordbruk, goda naturtillgångar samt starka traditioner inom handel och affärsliv. Stora delar av befolkningen led dock av fattigdom och försöken att reformera ekonomin hämmades av korruption och mäktiga intressen inom staten och militären.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Syriens geografi >
Utrikeshandel
Olja och petroleumprodukter har länge varit Syriens viktigaste exportvaror och svarade i mitten av 2000-talet för ungefär två tredjedelar av exportinkomsterna. I övrigt är det jordbruket som stått för de största exportinkomsterna i form av bomull, frukt och grönsaker. Krigsutbrottet 2011 har kraftigt minskat Syriens möjligheter att handla med omvärlden.
Sociala förhållanden
Så gott som alla syrier påverkas av kriget i sin vardag. Förutom det dagliga hotet om våld och död har ekonomin raserats i stort och många har fått svårt att klara sin försörjning. Det gäller särskilt de cirka 6,5 miljoner som befinner sig på flykt inom landet.
Besök Landguiden och läs mer om Syrien.
Konflikter: Syrien
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet

Läs mer om