Korstågen var militära expeditioner som mellan 1096 och slutet av 1200-talet sändes från de västeuropeiska staterna till Mellanöstern med avsikt att "befria” Jerusalem och andra platser som omnämns i Bibeln från muslimerna (men det förekom även korståg på andra håll - i Europa - under senare delen av medeltiden).
Det Heliga landet stängs för kristna
I slutet av 1000-talet blev det svårt för kristna pilgrimer att besöka det Heliga landet. Palestina hade då hamnat under seldjukisk kontroll. Seldjukerna (ett turkiskt folk) var muslimer liksom araberna som tidigare hade härskat över området. Men till skillnad från araberna hindrade seldjukerna de kristna från att besöka landet där Jesus hade levt.