Antal invånare: 361 313 (2019)
Huvudstad: Reykjavík
Island i Nordatlanten är sagornas, vulkanernas och glaciärernas ö. Men 2008 blev landet också sinnebild för den moderna låneekonomins bräcklighet, då ett av världens rikaste samhällen sjönk ned i djup kris. Sedan dess har Island återhämtat sig och fiske och turism utgör idag åter grunden i ekonomin.
Befolkning
Island är Europas mest glesbefolkade land. Bara en femtedel av landytan är bebodd, nästan uteslutande kustremsan. Närmare två tredjedelar av befolkningen lever i huvudstaden Reykjavík med omnejd.
Island har en ovanligt enhetlig befolkning, som ursprungligen härstammar från norska invandrare. Även de flesta av dagens immigranter kommer från de nordiska länderna, men Island har under senare år också tagit emot arbetskraft och flyktingar från andra delar av världen.
Religion
Islänningarna övergav formellt den gamla asatron till förmån för kristendomen år 1000 (se Nordens kristnande).
Fyra av fem islänningar tillhör numera statskyrkan. Men gammal folktro lever i viss mån kvar. Ett asasamfund med ett par tusen medlemmar vårdar sig om fornnordisk religion.
Politiskt system
Enligt författningen från 1944 (ändrad flera gånger) är Island en republik med parlamentariskt styrelseskick. Presidenten utnämner regeringen, som är ansvarig inför det lagstiftande alltinget. Presidenten har i huvudsak ceremoniella uppgifter.
Det isländska alltinget är världens äldsta parlament, grundat år 930.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden
Utrikespolitik och försvar
Island har inget eget militärt försvar. Det är istället medlem av försvarsalliansen Nato, som ansvarar för landets militära skydd.
Fram till 2006 hade USA en militärbas utanför Reykjavík.
Island står utanför EU och frågan om ett eventuellt isländskt medlemskap i unionen har varit konfliktfylld.
Ekonomi
Runt millennieskiftet omvandlades Island i snabb takt från en fiskenation till en internationell aktör inom bank- och finanssektorn.
I samband med den globala finanskrisen 2008 uppstod en akut bankkris i det lilla landet och luften gick helt ur den isländska ekonomin. Idag har Island åter kommit på fötter, tack vare höga intäkter från fiske och turism.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Islands geografi >
Utrikeshandel
Fisket har traditionellt varit Islands viktigaste exportnäring, men sedan 2008 har aluminium varit en ungefär lika stor exportprodukt som fisk och fiskprodukter.
Sociala förhållanden
Island har ett välfärdssystem och en sociallagstiftning som i hög grad liknar dem i de andra nordiska länderna.
Islänningarnas levnadsstandard ligger på i stort sett samma nivå som övriga nordbors. Sjukvården håller hög klass och den förväntade livslängden är bland de högsta i världen.
Besök Landguiden och läs mer om Island.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
