L

Målning som föreställer Babylons hängande trädgårdar med Babylons torn i bakgrunden.

De mesopotamiska kulturerna

Mesopotamien betyder landet mellan floderna på grekiska. Det var mellan floderna Eufrat och Tigris i nuvarande Irak som världens första högkultur (den sumeriska) uppstod för omkring 5000 år sedan.

Bra geografiska förutsättningar

Att civilisationens vagga hamnade i Mesopotamien var ingen tillfällighet. I likhet med Nilen som ger liv åt Egyptens öknar och skapar möjligheter till mänsklig odling, så flyter floderna Eufrat och Tigris genom Mesopotamiens öknar och gör marken odlingsbar. Området var därför mycket bördigt och erbjöd de bästa förutsättningarna för jordbruk. Folk kunde dessutom färdas och frakta varor på floderna som omgav landet. Dessa gynnsamma förhållanden bidrog till en stark befolkningstillväxt vilket resulterade i att stora byar växte fram.

Mesopotamien betyder landet mellan floderna på grekiska. Det var mellan floderna Eufrat och Tigris i nuvarande Irak som världens första högkultur (den sumeriska) uppstod för omkring 5000 år sedan.

Bra geografiska förutsättningar

Att civilisationens vagga hamnade i Mesopotamien var ingen tillfällighet. I likhet med Nilen som ger liv åt Egyptens öknar och skapar möjligheter till mänsklig odling, så flyter floderna Eufrat och Tigris genom Mesopotamiens öknar och gör marken odlingsbar. Området var därför mycket bördigt och erbjöd de bästa förutsättningarna för jordbruk. Folk kunde dessutom färdas och frakta varor på floderna som omgav landet. Dessa gynnsamma förhållanden bidrog till en stark befolkningstillväxt vilket resulterade i att stora byar växte fram.

ANNONS

Många riken och folk

Mesopotamiens kultur var aldrig enhetlig. Många imperier har kontrollerat Mesopotamien under historiens gång: sumerer, akkader, babylonier, assyrier m.fl.

På 500-talet f.Kr införlivades Mesopotamien i det växande persiska riket varefter den persiska kulturen blev den dominerande i området under hundratals år.

De första städerna

När människor började bo tätt tillsammans utvecklades också förmågan att samarbeta och fördela allt arbete. Några brukade jorden, medan andra tillverkade verktyg och lergods. Överskottet (varor man hade mycket av) byttes sedan mot andra varor som hade producerats (tillverkats) i andra byar. De mest framgångsrika byarna utvecklades till de första städerna.

I Mesopotamien rådde livlig handel. Floderna gjorde det enkelt att färdas och frakta varor mellan byar och städer. Städerna var vanligtvis självstyrande stater (s.k. stadsstater) och kunde ha tiotusentals invånare.

I Mesopotamien fanns flera av forntidens största städer. Här låg bland annat Ur och Babylon. Städerna styrdes av kungar som hade hjälp av sina präster.

Bild: New York Public Library

Uruk var en av de allra första städerna i världen. Bilden visar slavarbetare som bygger ett tempel i Uruk. Teckning av William Heysham (1851-1898).

Olika städer dominerade i området under olika perioder, men alla hade en liknande kultur.

Babylonien och Assyrien

Babylon hette huvudstaden i ett gammalt rike i Mesopotamien. En av kungarna var Hammurabi. Han lät 1782 f.Kr skriva ner de gällande lagarna. Där stod att den som skadade en annan själv skulle lida samma skada. Den som slog ut en tand på någon skulle mista en av sina egna tänder. ”Öga för öga, tand för tand” var regeln.

Lagarna innehåller också regler för köp och försäljning, giftermål och testamenten. Kvinnor och även slavar kunde äga förmögenhet. En slav kunde gifta sig med en fri kvinna och kunde då köpa sig fri.

Även babyloniernas rike gick under efter anfall från andra folk. Senare tog assyrierna, som levde i bergstrakterna i norr, över området. När de erövrade en stad, jämnades den med marken. Befolkningen slaktades obarmhärtigt eller tvångsförflyttades till ett annat område. Assyriernas huvudstad var Ninive vid Tigris. När riket var som störst nådde det från Mesopotamien till Egypten.

En enda av deras segerrika kungar har uträttat något bestående. Han hette Assurbanipal och samlade på något så bräckligt som lertavlor med kilskrift. Rester av hans väldiga bibliotek har hittats av arkeologerna. Därifrån har vi fått det mesta av vad vi vet om människorna vid Eufrat och Tigris, deras gudar och myter.

Bild: SO-rummet.se

Babylon var huvudstad i Babylonien och låg vid floden Eufrat. I förgrundens reser sig den mäktiga Ishtarporten.

Det var babylonierna som krossade assyriernas välde. De gjorde på nytt Babylon till huvudstad. Under kung Nebukadnessar II (604-562 f.Kr) var Babylon en rik och blomstrande stad. Den växte till en miljonstad till vilken resande kom för att göra affärer. Den mest imponerande byggnaden var guden Marduks tempel. Till templet hörde en 91 meter hög zikkurat (pyramidliknande torn), troligen det Babels torn som nämns i Bibeln.

Astronomi och kalender

Genom att räkna ut var på himlen solen, månen och de fem planeterna stod när en människa föddes, kunde prästerna förutsäga hennes öde. Man trodde nämligen att planeterna var gudomliga och styrde människornas liv. En sådan tro kallas astrologi. Babylonierna var skickliga matematiker och de utvecklade astrologin till astronomi, vetenskapen om himlakropparna. De kunde de fyra räknesätten. De hade lertavlor med multiplikationstabeller och de kunde lösa svåra matematiska problem.

ANNONS

Kalendern byggde på månens rörelser. 12 månvarv à 30 dygn blev det. Eftersom det årligen fattades fem dygn, lade de in en skottmånad, när det passade. De tänkte sig året som en cirkel med 360 dygn, och därför fick cirkeln 360 grader. Deras talsystem byggde på 60 (vårt på 10) och därför delade de in timmen i 60 minuter. Intressant är ju sambandet mellan cirkelns indelning i 360 grader och årets i ursprungligen lika många dagar.

Bild: MapMaster

Karta över Babylonien ca 1700 f.Kr på Hammurabis tid. Klicka på länken för större karta.

Babylonierna var forntidens största matematiker och lär t.ex. ha löst ekvationer med tre obekanta. Deras siffersystem var bättre än andra folks.

Det mesopotamiska arvet

Till skillnad mot Egypten så hade man i Mesopotamien nästan ingen tillgång till sten som kunde användas som ett motståndskraftigt byggnadsmaterial. För byggnader och konstverk användes istället lera, som även om den brändes till tegel inte kunde stå emot tidens tand särskilt bra. Därför finns nästan inga materiella lämningar bevarade från de mesopotamiska folken.

Däremot har många av dess idéer och tankesystem överlevt tidens gång. Vi använder till exempel fortfarande deras räknesystem med talet 60 som bas när vi tolkar tid (sekunder, minuter, timmar och månader). Skrivkonsten föddes också i Mesopotamien med kilskriften ca 3200 f.Kr. Den användes för många olika språk i mer än 3000 år. Hjulet och plogen är några andra exempel på betydelsefulla uppfinningar från Mesopotamien.

LÄS MER: Sumererna

LÄS MER: Babylonien

LÄS MER: Assyrien

LÄS MER: Mesopotamisk mytologi

LÄS MER: Flodkulturer

LÄS MER: Forntidens och antikens huvudlinjer

ANNONS

Viktiga begrepp

Babylonien: Ett av de forntida rikena i Mesopotamien. Kulturellt var Babylonien arvtagare till det äldre sumeriska riket. Babylonierna byggde också torntempel och använde kilskrift. Rikets huvudstad var Babylon, känt för "Babylons torn" (stadens torntempel) och de hängande trädgårdarna - ett slags tak och terrassträdgård som räknas som ett av den antika världens sju underverk.

Civilisation: Ett utvecklat och mångskiftande samhälle, ofta med stora städer, organiserad religion och skriftspråk.

Flodkultur/högkultur: En flodkultur är en högkultur - en tidig civilisation - som uppstått kring ett flodsystem vars existens har utgjort grundförutsättningarna för samhällsutvecklingen kring floden. Flodkulturer uppkom bland annat i forntidens Mesopotamien, Egypten, Indien och Kina.

De första kulturerna med skriftspråk uppstod ungefär samtidigt i Mesopotamien och Egypten för omkring 5000 år sedan. Lite senare uppstod även kulturer med skrift i Indien och i Kina. Alla dessa högkulturer var civilisationer med utvecklad byråkrati, teknologi, konst och effektiva arméer.

Kilskrift: Världens äldsta skriftsystem. Kilskriften bestod från början av tecken i form av bilder. Kilskrift skrevs på lertavlor.

Mesopotamien: "Tvåflodslandet", dvs landet mellan floderna Eufrat och Tigris i nuvarande Irak. Här uppstod några av de första högkulturerna, t.ex. sumerernas och babyloniernas riken (se nedan).

Sumererna: De skapade den första högkulturen i Mesopotamien omkring 3000 f.Kr. De var de första som byggde städer. Den mest kända staden var Ur. Bland deras uppfinningar märks särskilt skriften (i form av kilskrift). Den sumeriska kulturen blomstrade i tusen år innan andra folk tog över dominansen i området.

Visste du att:

Stadsstaterna i Mesopotamien utvecklades gradvis till imperier. Assyrierna och babylonierna skapade stora arméer som erövrade grannländerna och tvingade dess befolkning att betala skatt i form av varor och pengar, som b.la. användes för att finansiera byggandet av städer som Babylon.

Redan 6000 f.Kr tillverkades öl i Mesopotamien. Den berusande drycken hade till och med en egen gudinna: Ninkasi.

Redan 3 000 år f.Kr byggde babylonierna avloppsledningar som förbättrade den offentliga hygienen i städerna.

Babylonierna hade dagtimmar och nattimmar. Dygnets indelning i 12 dagtimmar och 12 nattimmar, som varierade i längd beroende på årstid fanns kvar i den muslimska världen långt in i nyare tid. Ludvig XIV i Frankrike ville ge sultanen i Turkiet ett ur, som året runt visade exakta tiden för dessa timmar. Ingen mekaniker klarade uppgiften, förrän svensken Polhem kom till Paris. Han gjorde det. En sådan precision fanns annars inte alls. Man hade vattenur eller sandur med varierande skalor. Gränsen mellan dag och natt bestämdes genom att jämföra skymning och gryning med ett stycke grått ullgarn. Var skymningen mörk, så att garnet inte kunde urskiljas, var det nattimme etc.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Mesopotamien uppstod mellan floderna Eufrat och Tigris. Varför var floderna viktiga för landets utveckling? Vad användes floderna till? Se även texten om högkulturernas uppkomst.
Mesopotamiens kultur var aldrig enhetlig. Varför?
Vad är de kända för a) Hammurabi b) Assurbanipal?
I vilka riken var de huvudstäder a) Ninive? b) Babylon?
Varför finns så få byggnader och andra arkeologiska kvarlevor kvar från forntidens Mesopotamien?
Nämn några uppfinningar som gjordes i Mesopotamien.

Ta reda på:

Världens äldsta kända stad började byggas för ca 10 000 år sedan. Vad heter staden och var låg den?
Prästerna i Babylonien hade stor makt, bl.a. tack vare kunskaper i astrologi. Vad är astrologi?
Varför var marken så bördig kring Eufrat och Tigris?
Vad betyder talesättet ”Öga för öga, tand för tand”?
Forska lite kring varför Babels torn har blivit så känt och omtalat.

Diskutera:

Man brukar hävda att den första civilisationen uppstod i Mesopotamien. Men en civilisation innebär inte bara positiv utveckling, utan också sådant som vi brukar uppfatta som negativt. Ge exempel på både bra och dålig utveckling i Mesopotamien och andra civilisationer.
Skrivkonsten är en av mänsklighetens viktigaste uppfinningar. Varför?

Litteratur:
G. Håland, Bra Böckers världshistoria, del 1 – I begynnelsen, Bokförlaget Bra Böcker, 1983
Bra Böckers Lexikon 2000, del 16, Bokförlaget Bra Böcker, 1997
Åke Holmberg, Vår världs historia – från urtid till nutid, Natur och Kultur, 1995
A. Leo Oppenheim, Ancient Mesopotamia, University of Chicago Press, 1977

Text: Robert de Vries (red.) och Hans Thorbjörnsson, läromedelsförfattare
Faktagranskad av: Fredrik Helander, museipedagog vid Medelhavsmuseet

Läs mer om

Kartor

Sidan uppdaterad: 31 mars 2022

Ursprungligen publicerad: 3 oktober 2010

Spara som favorit

ANNONS

Artiklar om De mesopotamiska kulturerna

L

De första städerna

av: Kaj Hildingson och Lars Hildingson

2021-12-05

Det var vattnet som för 10 000 år sedan skapade en stad nära norra änden av Döda havet i dagens Israel. I denna del av floden Jordans dalgång forsade tusentals liter friskt källvatten per dygn fram ur jorden. I området fanns det gott om vilda djur och vilt vete. Kort sagt, en perfekt plats att bo på. Där byggdes Jeriko, en av jordens äldsta städer. Kanske bodde så många som 1 000 människor där för 10 000 år sedan. Då fanns där hus, en mur runt staden och ett vakttorn...

+ Läs mer

M

Alfabetets uppkomst

av: Jan-Olof Fallström

2021-10-24

Skriften är en av människans viktigaste uppfinningar. Stora delar av all kunskap som når oss varje dag kommer från skrift. Och hur mycket av allt vi lär oss skulle vi ens komma ihåg om vi inte kunde läsa och skriva? Med skriftens hjälp kan man så att säga fotografera det talade språket. Vad folk tänkt och lärt sig kan tack vare skriften nå oss genom tid och rum och binda samman generationers kunskap.

+ Läs mer

M

De tidiga upptäckarna 1: Elden låter människan erövra världen

av: Kaj Hildingson

2021-02-16

Det krävdes flera värdefulla framsteg och uppfinningar innan människan kunde göra sig till härskare över jorden. En avgörande händelse var att människan lärde sig tämja elden, att mata den. Att värma sig vid eld förstår djuren - se på katten! Men inget djur kan hantera eld – inte tända den eller ta in den i sina grottor. Elden gav människan skydd mot de stora rovdjuren. Elden gav värme och möjlighet att laga varm mat...

+ Läs mer

S

Sumererna

av: Lars Hammarén

2020-11-20

Jordbruksrevolutionens följder blev tidigast märkbara i området mellan floderna Eufrat och Tigris, eller Mesopotamien som grekerna senare kom att kalla det. Konstbevattningen på flodslätten där hade tvingat fram både avancerat samarbete och organisation som var den grundläggande förutsättningen för uppkomsten av en högkultur. Länge betraktades dock Egypten som den äldsta civilisationen, men utgrävningar sedan början av 1900-talet har visat att få städer upptäckta på andra håll kommer ens i närheten av de sumeriska städernas ålder. Numera anser man alltså att civilisationens vagga står att finna i Mesopotamien hos sumererna. Deras kultur påverkade inte bara de efterföljande babylonierna och assyrierna, den påverkade också både Egyptens och Indiens kulturer och hjälpte dem att komma igång...

+ Läs mer

M

Skriftens tidigaste historia

av: Magnus Västerbro

2020-09-22

Den nya och allt mer komplexa samhällsstruktur som växte fram i Mesopotamien under flera tusen år före Kristus skapade ett behov av att kunna ta del av det överflöd som jordbruket och handeln skapade, med andra ord att ta ut skatt. Skrivkonsten uppfanns just för detta ändamål - för att kunna hålla ordning på samhällets ekonomi. Den första namngivna människan vi känner till genom skrift var därför ekonom...

+ Läs mer

M

När människan blev bofast och jordbrukare

av: Lars Hammarén

2019-06-28

Skeendet då människan blev bofast och jordbrukare brukar inom historieskrivningen kallas för jordbruksrevolutionen. Detta ägde rum på flera ställen på olika kontinenter vid ungefär samma tid. I vår del av världen började det hela i Mellanöstern, i ett område som brukar kallas den bördiga halvmånen...

+ Läs mer

Länkar om De mesopotamiska kulturerna

Sortera efter:

Mesopotamiska flodkulturen

Kort artikel och boktips på Historiska Medias webbplats där du kan läsa om Mesopotamien. Paradexemplet på en flodkultur, och den första som brukar anföras i historiska redogörelser, möter oss i det område som kallas Mesopotamien, beläget mellan floderna Eufrat och Tigris i dagens Irak och angränsande delar av östra Syrien. Här skapades på 3000-talet f.Kr. några av de första storstäderna på jorden, vilka dominerade över den omgivande landsbygden på ett så formidabelt vis att man brukar tala om stadsstater.

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Flodkulturer

Spara som favorit

8:52

Högkulturer - Mesopotamien

Lektionsfilm (8:52 min) av gymnasielärarna bakom YouTube-kanalen "Tänkvärt" som berättar om högkulturerna i och omkring Mesopotamien - sumerer, babylonier, assyrier och perser som blomstrade från 3200 f.Kr till 635 e.Kr.

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

32:21

Flodkulturer - jämförelse och fördjupning

Lektionsfilm (32:21 min) av gymnasielärarna bakom YouTube-kanalen "Tänkvärt" som berättar om och jämför flodkulturer: Mesopotamien, Egypten, Indus och Kina.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

ANNONS

35:26

Flodkulturer och forntida världar

Lektionsfilm (35:26 min) där SO-läraren Magister X går igenom hur människan gick från jägare till samlare samt de fyra stora flodkulturerna och varför de uppkom.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Jordbruksrevolutionen

Spara som favorit

5:04

Mesopotamiens högkulturer

Genomgång (5:04 min) där SO-läraren Mikael Larsson berättar om Mesopotamiens högkulturer på grundläggande nivå. Här berörs bland annat utveckling, uppfinningar och framväxt gällande sumer, babylonier och assyrier.

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

2:26

Kortfattat om högkulturerna (flodkulturerna)

Kort genomgång (2:26 min) där gymnasieläraren Mattias Nylander berättar om högkulturerna och vad som kännetecknar dem.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

4:17

Fröken Francke berättar om antikens sju underverk

Genomgång (4:17 min) där mellanstadieläraren Hedvig Francke berättar kortfattat om antikens sju underverk.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

14:56

De första högkulturerna: Mesopotamien, Egypten och bronsålderskulturer

Genomgång (14:56 min), del 2 av 3, där SO-läraren "Mik Ran" fortsätter berätta om de första högkulturerna. Här med fokus på informationslagring (skriftens utveckling), riken och imperier, Mesopotamien, forntidens Egypten, brons och status, brons och järn.

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

9:15

Vad är grejen med högkulturerna?

En kortfattad introduktion (9:15 min) av gymnasieläraren Mattias Axelsson som berättar om jordbrukets framväxt och de första högkulturerna. För kursen Historia 1a1.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Forntidens Egypten

Taggar:

Dokumentär och film

Jordbruk

Jordbruksrevolutionen

Flodkulturer

Flipped Classroom

Spara som favorit

16:53

Mesopotamiens och Egyptens religioner

Genomgång (16:53 min) av SO-läraren Mikael Bruér som berättar om religion och gudar i forntidens Mesopotamien och Egypten.

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

14:54

Forntidens högkulturer, del 1 av 8: Flodkulturerna 1

Genomgång (14:54 min) om flodkulturer, del 1. Här berättas bl.a. om flodens betydelse, samhällsorganisation och några högkulturers framväxt med fokus på Mesopotamien. Filmen är gjord av SO-läraren "Mik Ran".

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Flipped Classroom

Dokumentär och film

Flodkulturer

Spara som favorit

14:57

Forntidens högkulturer, del 2 av 8: Flodkulturerna 2

Genomgång (14:57 min) om flodkulturer, del 2. Här berättas bl.a. om religion, stadsstater, kungar, skatter och skriftsystemets utveckling. Fokus ligger på Mesopotamien. Filmen är gjord av SO-läraren "Mik Ran".

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Skatter och skatteväsen

Spara som favorit

14:51

Forntidens högkulturer, del 3 av 8: Flodkulturerna 3

Genomgång (14:51 min) om flodkulturer, del 3. Här berättas bl.a. om skriftens uppkomst och utveckling med fokus på Mesopotamien. Filmen är gjord av SO-läraren "Mik Ran".

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

14:53

Forntidens högkulturer, del 7 av 8: Klimatförändringar och imperier - bronsålderns övergång i järnålder

Genomgång (14:53 min) om Bronsålderns övergång i järnålder. här berättas bl.a. om klimatförändringar i slutet av bronsåldern och den mera krigiska järnåldern med några framväxande imperier. Filmen är gjord av SO-läraren "Mik Ran".

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Klimatförändringar genom historien

Spara som favorit

10:19

Bronsåldern:Jordbruk, handel och samhällsorganisation

Genomgång (10:19 min) om samhället som växer fram efter den s.k.jordbruksrevolutionen. Här berättas bl.a. om handel och samhällsorganisation. Filmen är gjord av SO-läraren "Mik Ran".

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

Loading content ...