Irland idag

Religion

Historiskt har katolska kyrkan haft stor makt i Irland, men den har minskat i takt med samhällets modernisering och efter en rad skandaler. De allre flesta irländare är katoliker. Övriga kristna är främst anglikaner, presbyterianer eller metodister. Genom invandringen har muslimer och ortodoxa kristna ökat. Allt fler invånare säger sig sakna religion. Religionsfrihet garanteras i författningen.

Politiskt system

Irland är en demokratiskt styrd republik där politiken domineras av två borgerliga partier, Fianna Fáil och Fine Gael. Sinn Féin, tidigare den väpnade rörelsen IRA:s politiska gren, har dock seglat upp som största parti. Författningen har länge varit präglad av katolskt kyrkliga konservativa värderingar men har liberaliserats.

Enligt författningen från 1937 är Irland en suverän och demokratisk stat. 1949 blev landet en republik. Alla ändringar i författningen måste godkännas av väljarna i en folkomröstning.

Demokrati och rättigheter

Irland är en fungerande demokrati, där medborgerliga fri- och rättigheter vanligtvis respekteras. Pressfriheten tillhör den största i världen och korruptionsnivån är numera låg. Minskat inflytande från katolska kyrkan har medfört allt större frihet för kvinnor och hbtq-personer.

Utrikespolitik och försvar

Irland är militärt alliansfritt. Landets utrikespolitik handlar mycket om förhållandet till Storbritannien. Den länge starka misstron mellan länderna bröts på 1980-talet sedan de började samarbeta för att nå fred i den brittiska provinsen Nordirland. Irlands medlemskap i EG/EU minskade beroendet av Storbritannien. Grannlandets beslut att lämna EU skapade dock stor oro i Irland.

Ekonomi

Irland var länge ett av Västeuropas fattigaste länder men har omvandlats snabb från 1990-talet och framåt, med en nedgång sent 00-tal. Med hjälp av utländska investeringar har en stark högteknologisk bransch byggts upp och turismen har ökat. Generösa, kontroversiella regler för bolagsskatt har lockat till sig amerikanska IT-jättar. Irland hör numera till de europeiska länder med högst BNP per capita.

Tjänstesektorn svarar numera för mer än hälften av BNP (och ännu större andel av arbetsmarknaden) och Dublin är en knutpunkt för finansiella transaktioner. Multinationella bolag som IBM och Microsoft har länge haft sin Europabas i landet. Även Google, Meta (Facebook), X (Twitter), Airbnb och en lång rad andra amerikanska företag, inte minst inom läkemedelsbranschen, har sina huvudkontor för Europa, Afrika och Mellanöstern på Irland.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Irlands geografi >

Utbildning

Utbildningssystemet håller god kvalitet. Skolplikt råder mellan sex och 16 års ålder, men de flesta barn börjar i förskolan vid fyra eller fem års ålder. Merparten av skolorna finansieras av staten men drivs ofta av kyrkliga samfund, i regel katolska.

Kultur

Irland har ett rikt kulturliv med långa traditioner, inte minst inom litteraturen, med namn som Jonathan Swift, James Joyce, W B Yeats, Roddy Doyle, Anne Enright och Sally Rooney. Även inom musiken har artister som U2, Van Morrison, The Cranberries och Sinéad O'Connor slagit stort internationellt. 

Sociala förhållanden

Under de goda åren från början av 1990-talet fram till 2008 fick de flesta irländare det ekonomiskt bättre, men den efterföljande krisen blev kännbar för många. Sedan dess har ekonomin förbättrats påtagligt men en stor del av befolkningen måste kämpa för att få pengarna att räcka. Hemlöshet är ett växande problem.

I FN:s index över mänsklig utveckling (HDI) hör Irland till världstoppen med en sjundeplats, och tillhör den högsta kategorin "mycket hög utvecklingsnivå" (se lista här).