Vanuatus historia

Några av Vanuatus öar har varit bebodda i minst 3 000 år. En spansk-portugisisk expedition upptäckte 1606 den största ön och gav den namnet Espiritu Santo.

Först under andra hälften av 1700-talet besöktes öarna åter av européer, som fransmannen Louis Antoine de Bougainville och engelsmannen James Cook. Den senare gav ögruppen namnet Nya Hebriderna. På 1800-talet kom brittiska och franska missionärer samt skrupelfria köpmän och värvare, blackbirders, som med list och tvång förde bort tusentals öbor till plantagearbete i Fiji, Nya Kaledonien och Australien.

Från 1880-talet började de annars rivaliserande kolonialmakterna Storbritannien och Frankrike samarbeta för att ”skapa ordning”. Efter hand enades de om ett unikt arrangemang: Nya Hebriderna blev en koloni som styrdes gemensamt av fransmän och britter. Detta så kallade kondominium varade från 1906 fram till självständigheten 1980. Vardera kolonialmakten ansvarade för sina landsmän, och i praktiken dubblerades hela samhällsmaskineriet: rättsväsen, skolor, förvaltning, etc. Länge gällde dock kolonins författning endast för européerna, medan melanesierna betraktades som statslösa. Ekonomin dominerades av franska plantageägare, medan de flesta missionärer var britter.

Utländska medborgare som begick brott kunde välja mellan ett brittiskt fängelse, där behandlingen ansågs mer human, eller ett franskt där maten sades vara bättre.

Efter andra världskriget växte motståndet mot det fransk-brittiska kolonialväldet. Urinvånarna protesterade bland annat mot att över en tredjedel av marken ägdes av utländska intressen.

På 1970-talet bildades de första politiska partierna – ett som stöddes av britterna och ett franskorienterat. Det brittiskstödda Vårt lands parti (VP) krävde omedelbar självständighet. Storbritannien var också mer positivt till självständighet än Frankrike, som hade fler kolonister på öarna. När VP vann det första valet 1979 hade dock båda kolonialmakterna redan gått med på att Nya Hebriderna skulle bli självständigt 1980.

I juni 1980 försökte rebellrörelsen Nagriamel utropa ön Espiritu Santo till en egen stat. Upproret hindrade dock inte att den självständiga staten Vanuatu utropades den 30 juli. Kort därpå slogs upproret ned med hjälp av soldater från Papua Nya Guinea, som den nya staten ingått en försvarspakt med.

Läs i Landguiden om Vanuatus moderna historia från 1980 och framåt.

FÖRFATTARE

Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
 

Läs mer om

• Vanuatu idag : landfakta om politik och ekonomi
• Vanuatus geografi : landfakta om naturgeografi, klimat, naturresurser och näringar