Det finns ytterst få lämningar från de civilisationer som existerade i området före européernas ankomst på 1500-talet. Det är dock belagt att där periodvis fanns grupper av människor som levde av jakt och fiske. Under flera tusen år anses nomadfolket charrúa ha flyttat mellan kusten och inlandet, och guaranífolket bebodde skogarna i öster och norr.
1516 anlände en spansk expedition till området under ledning av Juan Díaz de Solis.
Spanjorerna kom i första hand för att söka efter en flodförbindelse mellan Atlanten och Stilla havet. De flesta av expeditionens medlemmar dödades av ursprungsbefolkningen som då levde där. Eftersom inga guld- och silverfyndigheter påträffades tappade spanjorerna för en tid intresset för området, och i slutet av 1600-talet gjorde portugiserna ett första försök att inta det.
1726 grundade spanjorerna den nuvarande huvudstaden Montevideo. Staden utvecklades snart till ett betydelsefullt handelscentrum. I mer än 50 år fortsatte kampen mellan Portugal och Spanien om Banda Oriental (Östra stranden), som Uruguay kallades då. 1776 blev Banda Oriental en del av det spanska vicekungadömet Río de la Plata, som också omfattade Argentina, Paraguay och Bolivia.
Även om Uruguay aldrig exploaterades på samma sätt som övriga Latinamerika har kolonialtiden satt sina spår. Ursprungsbefolkningen utrotades nästan helt och när de koloniala myndigheterna under 1700-talet fördelade jorden lades grunden till ett fåtal stora jordägares makt över folkmajoriteten.
Vicekungadömet Río de la Plata föll sönder sedan Spanien försvagats av Napoleonkrigen i Europa i början av 1800-talet. Det blev inledningen till invånarnas kamp för frigörelse från kolonialmakten. Självständighetskampen leddes av landets nationalhjälte, José Gervasio Artigas, vars armé intog Montevideo 1815 och upprättade en självständig regering där.
Året därpå besattes Banda Oriental av brasilianska trupper och införlivades senare med Brasilien. Efter Brasiliens frigörelse från Portugal 1822 proklamerade en grupp revolutionärer Banda Orientals oavhängighet vilket fick Brasilien att gå till anfall. Britterna, som var intresserade av att upprätta en oberoende stat som buffertzon mellan Argentina och Brasilien, lyckades 1828 få dessa länder att ge upp sina krav på Banda Oriental och dra tillbaka sina trupper. Därmed blev området självständigt. Två år senare antogs en författning och Banda Oriental bytte namn till Uruguay.
Läs i Landguiden om Uruguays historia från 1820-talet och framåt.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
I Landguiden hittar du massor av fakta om Uruguay. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en kort överblick över det som anses viktigt. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
Artikel i Wikipedia där du kan läsa lite om Uruguays historia. Uruguay ett område mellan det spanska och de portugisiska intressena. Det tog lång tid innan området som styrdes av Charrúaindianerna kolonialiserades. Den första europén som besökte vad som idag är Uruguay var Juan Díaz de Solís...
Regeringskansliets faktasidor om Nord- och Sydamerikas länder. Här redogörs kortfattat för ländernas historia, samhälle och Sveriges förbindelser med dem.
Här hittar du texter och annat faktamaterial som fokuserar på Uruguays geografi ur olika perspektiv.
Aktuell samhällsfakta om Uruguay. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del...
Kolonisation är när en stat tar ett område utanför sitt eget land i besittning. Kolonialism är...
