Palaus ursprungsbefolkning kom sannolikt från Indonesien för mellan 2500 och 4500 år sedan. Efter det att européer upptäckt öarna på 1500-talet kom området att hamna under spansk, tysk, japansk och slutligen amerikansk överhöghet innan Palau började söka självständighet från slutet av 1970-talet. Palau sa i en folkomröstning 1979 nej till att tillhöra Mikronesiska federationen och fick full självständighet 1994. Landets beroende av USA har förblivit stort även efter självständigheten.
Palaus historia
Ursprungsbefolkningen var indelad i matrilinjära klaner (arv räknades på moderns sida) som under långa perioder stred mot varandra. Invånarna i de hierarkiskt styrda klansamhällena försörjde sig på odling och fiske.
På 1500-talet upptäcktes öarna av portugisiska och spanska sjöfarare, men den första kontakten mellan européer och ursprungsbefolkning lär ha ägt rum då den brittiske kaptenen Henry Wilson och hans besättning bodde på öarna i flera månader sedan deras skepp förlist 1783. Öbor ska ha hjälpt britterna att reparera skeppet och under perioden därefter ökade handeln gradvis mellan de två folken.
Hård exploatering
Under 1800-talet användes öarna som baser av brittiska valfångare. I slutet av 1800-talet blev dock öarna en spansk koloni, som 1899 såldes till Tyskland. Tyskarna exploaterade kolonin hårt och använde urbefolkningen för arbete i nyanlagda kokosnötsplantager och fosfatgruvor. Mötet med européerna blev traumatiskt för öborna som drabbades hårt av bland annat sjukdomar som influensa och dysenteri.
Japansk ockupation
Vid första världskrigets utbrott 1914 överläts området till Japan, som 1920 fick mandat av FN:s föregångare Nationernas förbund att förvalta öarna. Under det japanska styret fram till 1940 flyttade många japaner till Palau. 1940 bodde omkring 35 000 japaner i territoriet medan ursprungsbefolkningen bestod av cirka 7 500 mikronesier. Japanerna utvecklade staden Koror till ett administrativt centrum.
USA tar över förvaltarskapet
Under andra världskriget utkämpades flera hårda strider mellan Japan och USA på några av Palaus öar. I krigets slutskede stod USA som segrare och kunde erövra öarna från Japan. Efter krigets slut (från 1947) kom området att ingå i Trust Territory of the Pacific Islands, ett amerikanskt protektorat (skyddsområde) under FN:s överinseende. En stor del av japanerna deporterades.
Under 1970-talet pågick ständiga diskussioner mellan USA och Palau om områdets status. Då fyra av distrikten i det amerikanska territoriet 1979 gick samman i den Mikronesiska federationen valde Palaus befolkning i en folkomröstning att istället söka självständighet.
Palau fick en egen författning 1981.
Läs i Landguiden om Palaus historia från 1981 och framåt.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Sidan uppdaterad:
16 augusti 2024
Ursprungligen publicerad:
14 juli 2013
