Antal invånare: 8 141 343 (2021)
Huvudstad: Freetown
Västafrikanska Sierra Leone byggdes upp av frigivna slavar under brittiskt överinseende från senare delen av 1700-talet. Efter självständigheten 1961 blev landet en enpartistat 1978, varefter vanstyre och ekonomiskt förfall ledde fram till inbördeskrig under hela 1990-talet. Kriget blev beryktat för brutala övergrepp på civilbefolkningen. En rekordstor FN-insats satte stopp för kriget, och med FN:s hjälp har ett demokratiskt samhälle kunnat börja ta form.
Befolkning
Sierra Leones befolkning fördelas på ett tjugotal etniska grupper. Störst är mende i söder och temne i landets centrala delar vilka tillsammans utgör två tredjedelar av befolkningen. Bland minoriteterna märks limba i norr och sherbro i söder. Befolkningen led svårt under inbördeskriget 1991–2002. Svårigheterna att försörja sig gör att många unga sierraleonier söker sig utomlands på jakt efter bättre liv.
Religion
Som i många afrikanska länder varierar uppgifterna om religionstillhörighet mellan olika källor, beroende på att kristendom och islam ofta har blandats med starka inslag av traditionella afrikanska religioner: andelen muslimer anges till mellan 40 och 78 procent, andelen kristna till mellan 10 och 30 procent. En liten del av befolkningen (2–10 procent) bekänner sig helt till traditionella religioner. Det är inte ovanligt att en person är både kristen och muslim (enligt tidskriften the Economist kallas de för ChrisMus).
Politiskt system
Sierra Leone är en republik där presidenten har stor makt. Med avbrott för fyra års militärstyre på 1990-talet har två partier, Sierra Leones folkparti (SLPP) och Allmänna folkkongressen (APC) turats om att styra landet. Sedan 2018 leds landet av Julius Maada Bio från SLPP.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Demokratin tycks var på väg att ta fäste i landet som drabbades hårt av det inbördeskrig som rasade mellan 1991 och 2002. Men oppositionspartier har fortfarande svårt att göra sig gällande och sexuellt våld är ett stort problem.
Utrikespolitik och försvar
Sierra Leone är alliansfritt men har i regel stått västvärlden, i synnerhet Storbritannien, nära. Inbördeskriget 1991–2002 avslutades med hjälp av FN, och därefter har landet varit beroende av världsorganisationen för att skapa stabilitet och för återuppbyggnaden efter kriget.
Ekonomi
Sierra Leone skulle kunna vara ett ganska välmående land, främst tack vare stora mineraltillgångar, men från början av 1980-talet försämrades ekonomin stadigt av korruption och vanskötsel. Inbördeskriget 1991–2002 liksom ebolakrisen 2014–2015 har spätt på problemen. Enligt Världsbanken var Sierra Leone det artonde fattigaste landet i världen år 2013.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Sierra Leones geografi >
Sociala förhållanden
Sierra Leone är ett av världens fattigaste och minst utvecklade länder, där förutsättningarna för ett gott liv ännu är begränsade. Även om den ekonomiska utvecklingen efter inbördeskriget varit relativt god har ännu litet av detta kommit den breda befolkningen tillgodo. Ebolautbrottet 2014–2015 förvärrade situationen ytterligare, liksom coronapandemin från 2020.
Besök Landguiden och läs mer om Sierra Leone.
Konflikter : Sierra Leone
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
