Bild: Inyucho

Kinesiska muren började byggas några hundra år f.Kr som ett försvar mot de krigiska nomadfolken i norr. Muren mäter idag 885 mil och räknas som världens största byggnadsverk.

Kinas fornhistoria

Det första riket i Kina var Shangdynastin som uppstod omkring 1500 f.Kr i de bördiga områdena kring Gula floden. Men inom riket rådde politiskt kaos och det skulle dröja ytterligare över tusen år innan Kina blev ett enat rike under en stark kejsare.

Många små riken kämpade om makten

Under Kinas fornhistoria existerade sällan någon stark centralmakt som höll ihop riket. Kejsaren hade i första hand en religiös funktion och ingen direkt politisk makt. Det var istället det folkliga godtagandet av dessa ”prästkejsare” som höll samman riket. Under större delen av forntiden bestod därför Kina av olika mindre riken där lokala småkungar och furstar kontrollerade folket.

Många små riken kämpade om makten

ANNONS

Användbara begrepp

Dynasti: Grupp av härskare från samma familj eller släkt. Ett annat ord för "ätt".

Rivaliteten inom och mellan de många smårikena förorsakade ofta lokala och regionala maktstrider. Kina var därför ett splittrat rike under större delen av forntiden med en svag kejsare som galjonsfigur (mer som en symbol, en maktlös ledare).

Kina enas under en stark kejsare

Det var först på 200-talet f.Kr som en furste vid namn Qin Shi Huangdi i landet Qin lyckades besegra alla sina rivaler och ena det splittrade Kina. Det är också från hans stat Qin som Kina fått sitt namn.

Under Shi Huangdis regentperiod började arbetet med att bygga ihop de murar som de olika kinesiska staterna byggt mot varandra för att istället göra dem till en gemensam, till skydd mot alla fientliga folkslag som levde norr om riket. Denna enorma försvarsanordning kom senare att kallas kinesiska muren och räknas alltjämt som världens längsta byggnadsverk.

Bild: Richard Fisher

Qin Shi Huangdi brukar ibland räknas som Kinas första kejsare då det var han som enade det splittrade Kina i ett stort rike. Under hans regentperiod påbörjades bygget av kinesiska muren. Hans maktambitioner visste inga gränser. Han lät även uppföra en komplett och fullskalig armé av terrakottasoldater för att skydda sitt mausoleum, inrymd i en 76 meter hög jordpyramid öster om dagens Xi'an.

Under Qindynastin infördes också standardmått för vikt och längd i Kina.

Handynastin

Qindynastin (221-206 f.Kr) blev kortlivad och efter ett inbördeskrig tog den mäktiga Handynastin över makten i Kina och härskade i över fyrahundra år (206 f.Kr–220 e.Kr). Handynastins kejsare byggde skolor och uppmuntrade utbildning. Vid den här tiden uppfanns pappret - och bläcket togs i bruk. Det var också nu som buddhismen kom till Kina.

Under Handynastin utvidgade Kina sitt område. Även handeln med västvärlden kom igång på allvar efter att man öppnat den s.k. Sidenvägen - en handelsrutt som löpte mellan öst och väst, från Kina till länderna vid östra Medelhavet.

ANNONS

Bild: Yuninjie

Handynastins Kina 87 f.Kr. De vita markeringarna visar den s.k. Sidenvägen.

Sidenvägen band ihop Kina med Europa

Redan under andra århundradet f.Kr fördes siden och andra varor på karavanvägar från Kina till länderna vid Medelhavet.

Sidenvägen blev en viktig handelsrutt som bestod av ett förgrenat nätverk av vägar från Kina västerut till hamnstäderna vid östra Medelhavet. Hela resan tog ett par år, men mycket få handelsmän transporterade sina varor hela vägen. Vanligare var att en handelsman köpte en last, transporterade den en bit av vägen för att därefter sälja den, köpa en annan last och transportera tillbaka till sin hemstad.

Handelsvarorna bestod inte bara av siden utan även guld och kryddor som ingefära och kanel. Nyttan med Sidenvägen var tvåfaldig; det ekonomiska utbytet var mycket omfattade, men längs Sidenvägen spreds också olika religioner och andra idéer.

LÄS MER: Sidenvägen

LÄS MER: De tidiga upptäckarna 3: Kina upptäcker Europa

LÄS MER: Qin Shi Huangdi - den grymme kejsaren

LÄS MER: Kong Fuzi - den store läraren

LÄS MER: Handynastin - Kinas guldålder

LÄS MER: Kinas historia

LÄS MER: Kinesiska muren

LÄS MER: Kineserna och järnet

LÄS MER: Flodkulturer

LÄS MER: Forntidens och antikens huvudlinjer

ANNONS

Uppfinningar och vetenskap

Kineserna gjorde många uppfinningar långt före länderna i Mellanöstern och Europa. De kunde bland annat tillverka papper, och de använde blocktryck för att trycka böcker (en sätt att kopiera skrift och att trycka böcker) - långt innan boktryckarkonsten utvecklades i Europa.

En annan viktig kinesisk uppfinning är krutet. I Kina användes en svartkrutsliknande pulverblandning för fyrverkerier kanske redan för 2000 år sedan.

Ytterligare några exempel på viktiga kinesiska uppfinningar är: kompassen, stigbygeln, sidentillverkningen, kortleken och kinesiskt porslin.

Den kinesiska läkarvetenskapen utvecklades oberoende av den västerländska. Den baserades på teorin att kanaler med energi flödar genom kroppen. Energiflödet kan styras med hjälp av örtmedicin eller akupunkturnålar som sticks in på vissa ställen i kroppen.

Visste du att:

Shi Huangdi (259 - 210 f.Kr) förändrade Kina inom många områden. Han införde en gemensam lag i hela riket och standardiserade mått-, vikt- och myntsystemen. Han fastställde det skriftspråk som kineserna fortfarande använder.

År 213 f.Kr. gav Shi Huangdi order om att bränna alla oppositionella böcker i Kina. Han ville förhindra spridandet av skrifter som kunde uppmuntra till uppror.

Shi Huangdi såg till att bönderna i Kina blev ägare till sin jord, men i gengäld blev de skyldiga att betala skatt till staten, vilket många bönder ansåg vara mycket betungande.

Ett av kejsaren Shi Huangdis mest imponerande projekt var att bygga färdigt den kinesiska muren. Muren skulle skydda Kina mot de aggressiva mongolfolken.

Kejsaren Shi Huangdi sökte efter en dryck som kunde ge honom evigt liv, men när han inte fann den började han istället planera för sin begravningsplats. I himlen skulle han härska på samma sätt som han härskade på jorden. 700 000 tvångsarbetare satte igång att bygga ett gravmonument, som var 15 våningar högt och byggt av jord från Weiflodens stränder. När graven var färdig gav kejsaren order om att konstnärer skulle avbilda hans livvakter i lera. Terrakottafigurerna, som var i naturlig storlek, skulle för all framtid bevaka kejsaren efter hans död. De flesta av de 7 500 terrakottakrigarna står i givakt, andra knäböjer eller tar långa steg, kör en vagn, leder en häst eller står redo för strid. Längden på de vanliga fotsoldaterna varierar från 175 cm till 183 cm. Körsvennerna är ännu längre och befälhavaren är hela 196 cm lång.

Trots att Shi Huangdi bara härskade i elva år har han lämnat spår som bestått i årtusenden. Han gav Kina dess namn, uppfann ordet ”kejsare” samt skapade världens mest långlivade regeringsform: Kinas kejserliga system som varade i över 2 000 år fram till 1911.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Varför var Kina så splittrat under större delen av forntiden?
Kinas första riktiga kejsare hette Qin Shi Huangdi. Han hade många sidor i sin personlighet. Gör en kortfattad personbeskrivning av honom. Berätta om hans mål och ambition. Försök också att beskriva hans personlighet... hur verkar han vara som person? Vilka personliga egenskaper tycker du passar in? Tag gärna hjälp av den här artikeln för att hitta mer fakta.
Vad var Sidenvägen?
Rangordna de tre viktigaste kinesiska uppfinningarna. Motivera ditt val.

Ta reda på:

Nämn intressanta fakta om den kinesiska muren. Tag hjälp av den här artikeln.
Vem var Konfucius och vad har han betytt för Kinas historia? Ta hjälp av den här texten >

Litteratur:
Hans Hägerdal, Kinas historia, Historiska Media, 2009
Åke Holmberg, Vår världs historia – från urtid till nutid, Natur och Kultur, 1995

Text: Robert de Vries (red.)

Läs mer om

Kartor

Sidan uppdaterad: 23 april 2022

Ursprungligen publicerad: 3 oktober 2010

Spara som favorit

ANNONS

Artiklar om Kinas fornhistoria

Kineserna och järnet

av: Jan-Olof Fallström

2022-02-09

I den långa raden av kinesiska kejsare är nog bara en mera allmänt bekant - Qin Shi Huangdi (född cirka 260, död 210 f.Kr). Det var han som enligt traditionen lät bygga den kinesiska muren och bränna alla böcker i Kina. Ingetdera är helt riktigt, och man har länge trott att även andra berättelser om honom är överdrivna. Det berättas bland annat att i hans grav finns portar som är så hårda att vanliga hackor och svärd inte kan slå hål på dem. De skulle ha en mystisk förmåga att dra till sig järnföremål. Det är frestande att vifta undan berättelserna som sagor från forntiden. Men under 1970- och 1980-talen har arkeologer gjort fynd som tycks bekräfta delar av uppgifterna...

+ Läs mer

Handynastin - Kinas guldålder

av: Kaj Hildingson och Lars Hildingson

2021-12-06

År 202 f.Kr besteg Liu Bang kejsartronen i Kina som den förste av Handynastin. Under Hankejsarna blev Kina så småningom en stormakt och ett av de mest utvecklade rikena i världen. Liu Bang kom till makten efter ett uppror mot härskarna av Qin. Kejsar Shi Huangdi av Qin hade upplöst de små kungariken, som ofta krigat mot varandra, och enat landet. Liu Bang lät återupprätta en del av de gamla kungarikena. Det visade sig vara ett misstag. Flera av de nya härskarna gjorde inom kort uppror mot sin kejsare. Liu Bang måste ägna en stor del av sin tid vid makten åt att slå ner revolterna. Under en sådan expedition träffades han av en pil och dog 195 f.Kr...

+ Läs mer

Kong Fuzi - den store läraren

av: Kaj Hildingson och Lars Hildingson

2021-11-30

För ungefär 2 500 år sedan var Zhoukungarna de mäktigaste i Kina. Men efter hand började deras makt försvagas. Det fanns många andra furstar som ville utöka sin makt. En del av dem styrde över egna små riken. Allteftersom Zhoukungarnas makt minskade blev det vanligare med strider och inbördeskrig i Kina. Under denna tid föddes Kong Fuzi eller Mästaren Kong. I Europa är han känd under det latinska namnet Konfucius. Kong Fuzi var ingen vanlig lärare. Hans tankar kom att spela en viktig roll i det kinesiska samhället under, mer än två tusen år...

+ Läs mer

De tidiga upptäckarna 3: Kina upptäcker Europa

av: Kaj Hildingson

2021-02-24

Under andra århundradet före Kristus öppnades Sidenvägen mellan Kina och Europa. Sidenvägen är en av de äldsta av världens stora handelsvägar, även om den fick sitt namn först på 1800-talet. Längs den vägen fördes i århundraden värdefulla handelsvaror mellan Europa, Indien och Kina. Viktigast var sidenet från Kina. I romarriket blev det högsta mode att klä sig i siden. Det sägs att tyget betalades med sin vikt i guld...

+ Läs mer

Wu Zetian - Kinas enda kvinna på tronen

av: Magnus Västerbro

2021-02-09

År 690 e.Kr tog kvinnan som börjat sin karriär som 13-årig konkubin vid hovet för första gången på sig en ståtlig dräkt i den gula färg som var reserverad för kejsaren av Kina. I mer än trettio år hade det varit en allt mer offentlig hemlighet att det i praktiken var hon som bestämde i det jättelika riket; nu var stunden inne då hon trädde fram i ljuset, med titeln som på kinesiska lyder ”huangdi”, gudomlig regent, vanligtvis översatt som ”kejsare”. Här är berättelsen om Wu Zetian - Kinas första och en kvinna på tronen, som blivit både smutskastad och hyllad i den sentida historieskrivningen...

+ Läs mer

Shi Huangdi - Kinas första kejsare försökte göra slut på historien

av: Magnus Västerbro

2018-11-04

Du har säkert någon gång hört talas om Kinas första kejsare, Shi Huangdi, som lät bränna alla böcker i Kina och som inför sin död lät uppföra en armé av terrakottasoldater i sitt överdådiga mausoleum. Men är hans dåliga eftermäle i historieböckerna rättvist? Bedöm själv...

+ Läs mer

Länkar om Kinas fornhistoria

Sortera efter:

6:56

Högkulturer - Kina

Lektionsfilm (6:56 min) av gymnasielärarna bakom YouTube-kanalen "Tänkvärt" som berättar om forntidens Kina, ett tämligen isolerat område men som ändå kom att få samma strålglans som de övriga högkulturerna.

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

32:21

Flodkulturer - jämförelse och fördjupning

Lektionsfilm (32:21 min) av gymnasielärarna bakom YouTube-kanalen "Tänkvärt" som berättar om och jämför flodkulturer: Mesopotamien, Egypten, Indus och Kina.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

35:26

Flodkulturer och forntida världar

Lektionsfilm (35:26 min) där SO-läraren Magister X går igenom hur människan gick från jägare till samlare samt de fyra stora flodkulturerna och varför de uppkom.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Jordbruksrevolutionen

Spara som favorit

ANNONS

6:38

Kinas historia - en introduktion

Genomgång (6:38 min) där SO-läraren Mikael Larsson berättar snabbt och kortfattat om Kinas historia och de kinesiska dynastierna.

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

2:26

Kortfattat om högkulturerna (flodkulturerna)

Kort genomgång (2:26 min) där gymnasieläraren Mattias Nylander berättar om högkulturerna och vad som kännetecknar dem.

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

8:46

Fröken Francke berättar om terrakottaarmén

Genomgång (8:46 min) där mellanstadieläraren Hedvig Francke berättar på ett lättförståeligt sätt om terrakottaarmén i Kina.

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

11:19

Forntida högkulturer: Induskulturen och Kina

Genomgång (11:19 min) av SO-läraren Mikael Bruér som bl.a. berättar om Induskulturen och forntidens högkultur i Kina.

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

15:01

De första högkulturerna: Flodkulturer

Genomgång (15:01 min), del 1 av 3, där SO-läraren "Mik Ran" berättar om de första högkulturerna. Här med fokus på begreppen "högkultur" och "civilisation", flodkulturer, stadsstater och utveckling av skriften.

Kategorier:

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit

42:45

Kinas historia del 1

Pedagogisk genomgång i form av ett bildspel (42:45 min) där historieläraren Joakim Wendell ger en introduktion till Kinas historia. Det forntida Kina fram till Handynastins fall år 220.

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

26:55

Kinas historia del 2

Pedagogisk genomgång i form av ett bildspel (26:55 min) där historieläraren Joakim Wendell berättar om Kinas historia från 200-talet fram till Yuandynastins fall 1368.

Kategorier:

Kinas fornhistoria

Medeltidens huvudlinjer

Taggar:

Spara som favorit

Kinas första kejsare arrangerade världens mest märkvärdiga begravning

Artikel i tidningen Populär Historia där Ulla Britta Ramklint berättar om Kinas första kejsare, Qin Shi Huangdi, och hans gravplats. Sjuhundra tusen fångar hade i nära tolv år, mellan 221 och 209 f Kr, arbetat på Qin Shi Huangdis grav vid berget Li i Shaanxi-provinsen. Gravkammaren fylldes med redskap, ädla stenar och konstföremål. Och så hedersvakten: Sju tusen soldater och hästar, skulpterade i naturlig storlek i terrakotta...

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

Kinas historia - från forntid till nutid

Längre avsnitt på Joakim Wendells hemsida Historia 2 där du kan läsa om Kinas långa historia från den kinesiska civilisationens början på 2000-talet f.Kr fram till och med dagens kommunistiska Kina. Kina är en av världens äldsta civilisationer, och dessutom en av de mest inflytelserika. Kinas kultur har tydligt påverkat omkringliggande folk, och det kinesiska folkets tekniska landvinningar har spritts över världen...

Kategorier:

Taggar:

Spara som favorit

Qin och Han - det kinesiska imperiet skapas

Avsnitt på Joakim Wendells webbplats Historia 2 där du kan läsa om Qinriket och Handynastin i forntidens Kina. På 400-talet f v t splittrades den gamla kinesiska Zhoustaten och rasade samman. De lokala furstarna hade blivit så starka att de kunde föra en helt självständig politik, och de följande 200 åren kom att kännetecknas av att det fanns ett flertal olika kinesiska stater som krigade och handlade med varandra...

Kategorier:

Kinas fornhistoria

Kinas historia

Taggar:

Imperier

Spara som favorit

De första imperierna

Avsnitt på Joakim Wendells hemsida Historia 2 där du ges en översikt över antikens imperier och filosofins uppkomst. Vad är egentligen ett imperium och hur uppkommer de?

Kategorier:

Forntidens och antikens huvudlinjer

De mesopotamiska kulturerna

Taggar:

Spara som favorit