Japan blev ett kejsardöme på 600-talet, men kejsarens makt undergrävdes av den växande krigarklassen och åren 1192–1868 leddes landet av shoguner. Splittring och inbördeskrig växlade med lugnare perioder. I slutet av 1500-talet enades landet och utländska intressen stängdes ute. Isoleringen bröts 1854 och sedan blev Japan snabbt en stark industri- och militärmakt. 1900-talets första årtionden präglades av Japans aggressiva erövringar av Korea liksom stora delar av Kina och Östasien – en imperialism som slutade med det förkrossande nederlaget i andra världskriget.
Japans historia
ANNONS
Med nyvunnen styrka utmanade Japan Kina om makten över Korea, som Peking länge sett som ett kinesiskt lydrike, och segrade stort i kriget 1894–1895. Peking måste frånträda Taiwan och den strategiskt viktiga halvön Liaotung i södra Manchuriet. Sedan västmakterna tvingat Japan att återlämna Liaotung arrenderade Ryssland halvön från Kina på 25 år. I rysk-japanska kriget 1904–1905 förintade Japan den ryska flottan, övertog arrendet av Liaotung och befäste sin ställning i Manchuriet. Japan återfick också halva ön Sakhalin, tidigare bortbytt mot ökedjan Kurilerna.
I första världskriget 1914–1918 stred Japan på de allierades sida och sågs efter Tysklands nederlag som en av världens stormakter. Kejsaren Meiji, död 1912, följdes på tronen av först kejsar Taisho och sedan kejsar Hirohito 1926, då Showa-perioden inleddes. Industrin växte och parlamentarismen föreföll stabil. Men världsdepressionen (se mellankrigstiden) drabbade även Japan, tilltron till politikerna sjönk och militären stärktes. Mot regeringens vilja ockuperade armén Manchuriet 1931 och därpå delar av Inre Mongoliet och norra Kina. Stegvis miste den civila regeringen inflytande, och 1941 tog general Hideki Tojo över som premiärminister. Militären styrde nu landet.
1940 hade Japan gått i allians med Nazi-Tyskland och det fascistiska Italien. Den 7 december 1941 anföll Japan utan krigsförklaring USA:s flottbas Pearl Harbor på Hawaii, och Stillahavskriget bröt ut (se andra världskriget). Japanska trupper intog Singapore, Indonesien, Filippinerna och Burma.
I juni 1942 vände krigslyckan i slaget mellan japanska och amerikanska flottstyrkor vid ön Midway. Japan miste flera hangarfartyg och tunga kryssare, och snart hade västmakterna herravälde både i luften och till havs. Under blodiga strider trängdes japanerna tillbaka från ögrupp efter ögrupp. Japan svarade med att angripa fiendefartyg med självmordspiloter, kallade kamikaze efter de stormar som på 1200-talet hejdat mongolerna.
1944 nådde USA:s bombflyg fram till själva Japan och dödade hundratusentals människor. I april året därpå landsteg amerikanska trupper på Okinawa, och den 6 och 9 augusti 1945 fällde USA två atombomber över städerna Hiroshima och Nagasaki. Mer än en kvarts miljon människor dödades genast eller skadades så svårt att de dog kort därefter.
Den 15 augusti kapitulerade ett sönderslaget Japan och ockuperades av de allierade; i praktiken av USA. Ett militärkommando lett av general Douglas MacArthur, USAs högste befälhavare i Stillahavsområdet, tog över. Kriget hade då kostat Japan över tre miljoner liv; soldater och civila.
Läs i Landguiden om Japans historia - tiden efter andra världskriget och framåt.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Sidan uppdaterad:
15 augusti 2024
Ursprungligen publicerad:
14 oktober 2010
