Antal invånare: 1 339 180 130 (2017)
Huvudstad: New Delhi (New Delhi är en stadsdel i storstaden Delhi men räknas av tradition som Indiens huvudstad)
Befolkning
Indien är världens folkrikaste land efter Kina, som det beräknas gå om år 2030. I maj 2000 passerade Indien den magiska gränsen en miljard invånare; i juli 2014 uppskattades folkmängden till 1,24 miljarder.
Omkring 70 procent av befolkningen lever på landsbygden i fler än 600 000 byar.
Religion
Enligt författningen är Indien en sekulär stat; det finns ingen statsreligion och religionen ska inte ha någon betydelse i det politiska livet. Men religionen genomsyrar trots det hela samhället. Den spelar en viktig roll för de flesta indier och ingår som en naturlig del i vardagslivet.
Alla stora världsreligioner finns representerade i Indien; hinduismen och buddhismen kan dessutom sägas ha uppstått just där. Drygt 80 procent av befolkningen bekänner sig till hinduismen.
Kastsystemet
Även om kastsystemet aldrig har erkänts i den indiska författningen – och trots att det sakta håller på att luckras upp bland medelklassen i städerna – bestämmer det i stor utsträckning fortfarande indiernas sociala, politiska och yrkesmässiga tillhörighet.
Politiskt system
Indien brukar kallas världens största demokrati. Landet har ett tvåkammarparlament och allmänna val hålls till underhuset minst vart femte år. Indien har en president som statschef, men den verkliga makten ligger hos regeringen med en premiärminister i spetsen.
Indisk politik dominerades redan före självständigheten 1947 av det närmast socialdemokratiska Kongresspartiet. Först i slutet av 1990-talet fick det verklig konkurrens i form av det hindunationalistiska partiet BJP, som styrde landet 1998–2004 och återkom till makten 2014.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Utrikespolitik och försvar
I sin region har Indien alltid varit den dominerande makten, en ställning som med åren blivit alltmer markant och som Indien vill ska erkännas av omvärlden.
Indien hör till de länder som söker en permanent plats i FN:s säkerhetsråd om detta utvidgas.
Ekonomi
Indien är idag en betydande ekonomisk makt med Asiens tredje största ekonomi efter Kina och Japan. Landet har en omfattande och växande industri- och tjänstesektor, har utvecklat en egen kärnkraftsindustri, är en stor vapentillverkare och bygger egna rymdfarkoster och bilar. Inom IT-branschen har landet utvecklats till en av de stora mjukvarutillverkarna.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Indiens geografi >
Utrikeshandel
Handeln med utlandet är relativt liten, vilket gör att Indien berörs mindre än många andra länder av konjunktursvängningar i världsekonomin.
Traditionella varor som kläder, tyger och sportartiklar är fortfarande en stor post i Indiens export men också oljeprodukter, ädelstenar och smycken, maskiner, järn och stål samt kemikalier är viktiga exportvaror. Samtidigt växer andelen tekniskt avancerade industrivaror, som mjukvara för datorer.
Sociala förhållanden
De stora förändringarna i det indiska samhället har inneburit ett uppsving för städernas växande och ofta välutbildade medelklass, som idag är en del av det moderna 2000-talet. Samtidigt lever en stor majoritet av befolkningen kvar under närmast medeltida förhållanden, utan att ha fått ta del av moderniseringen.
Besök Landguiden och läs mer om Indien.
Konflikter : Kashmir
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet

Läs mer om