Antal invånare: 6 217 580 (2017)
Huvudstad: Managua
Geografi
Nicaragua är Centralamerikas största land med en yta som motsvarar knappt en tredjedel av Sveriges. Landet har kuster mot Stilla havet i väster och Karibiska havet (Atlanten) i öster.
I västra Nicaragua växlar landskapet mellan bördigt lågland och vulkaniska berg. Där ligger också den djupa Nicaraguasänkan med Managua- och Nicaraguasjön. I den senare finns ett permanent bestånd av tjurhajar som klarar att leva i sötvatten.
Från nordväst, ner mot Nicaraguasjön löper en kedja av vulkaner, varav flera är aktiva. Genom floden San Juan förbinds Nicaraguasjön med Atlanten i öster.
Inlandet upptas av en delvis skogsklädd högplatå. De högsta bergen finns i norr. I öster längs kanten av Karibiska havet löper en bred och sumpig kustslätt.
Landet är utsatt för jordbävningar och orkaner.
Klimat
Klimatet i Nicaragua är tropiskt, med små temperaturvariationer under året. Det är något varmare i väster än i öster och svalast i höglandet. Det regnar mest i sydöst och minst i nordväst.
Naturtillgångar
Gruvindustrin omfattas av guld, silver, salt, marmor och annan bruten sten samt sand. Det är bara guld och silver som ger några större exportintäkter.
Gruvsektorn förstatligades vid revolutionen 1979. Efter sandinisternas valförlust 1990 fick utländska företag åter rätt att exploatera gruvorna, vilket ledde till privata investeringar och ökad produktion.
Jordbruk
Jord- och skogsbruk, boskapsskötsel och fiske utgör basen i ekonomin. Ungefär 15 procent av landytan är uppodlad och drygt 40 procent används som betesmark.
I väster odlas socker, majs, ris och bananer på plantager. I de inre delarna av landet dominerar familjejordbruk med grödor som majs och bönor. Här finns även större gårdar för boskapsuppfödning.
Kaffe odlas främst i bergstrakterna i norr.
Industri
Sedan mitten av 1990-talet har industritillväxten främst skett i de ekonomiska frizoner, dit regeringen lockar företag med löften om skattefrihet och billig arbetskraft. Antalet sammansättningsfabriker, maquilas, har ökat kraftigt sedan dess.
Turism
Turismen, som tidigare var outvecklad, har växt snabbt sedan 2007 och utvecklats till landets viktigaste näring efter jordbruket. Det är också en viktig källa till utländsk valuta.
Sedan slutet av 1990-talet har många nya hotell och resturanger byggts. Det som intresserar turisterna mest är naturen med sina vulkaner och vulkansjöar samt städerna León och Granada med vackra byggnader från kolonialtiden.
Ekoturism och windsurfing lockar också. Det finns dessutom gott om stränder, bland annat vid San Juan del Sur på västkusten och på öarna Islas del Maíz på östkusten.
Besök Landguiden och läs mer om Nicaragua.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet

Läs mer om