Antal invånare: 7 219 641 (2021)
Huvudstad: Asunción
Det glest befolkade Paraguay ligger i Sydamerikas inland. Diktatorn Alfredo Stroessner styrde landet med järnhand i närmare 35 år innan han drevs i landsflykt efter en kupp 1989. Hans parti, Coloradopartiet, behöll makten till valet 2008 och återtog den fem år senare. Trots ökad demokrati präglas Paraguay fortfarande av svårartad korruption och en stor svart sektor med omfattande smuggling av bland annat narkotika. Landet är fattigt, inkomsten per invånare är bland de lägsta i Latinamerika.
Befolkning
Befolkningen är koncentrerad till Paraguays östra del. I Chacoområdet väster om Paraguayfloden bor bara några få procent av invånarna. Befolkningen är ovanligt enhetlig för att vara i Latinamerika: runt 95 procent har blandat ursprung från främst européer och ursprungsfolk. Ovanligt är också att en majoritet av invånarna talar både spanska och ett ursprungsspråk, guaraní.
Religion
En stor majoritet av paraguayanerna är katoliker. Merparten av övriga invånare tillhör protestantiska samfund, däribland mennonitkyrkan.
Inrikespolitik och författning
Republiken Paraguay var länge en enpartistat. Det konservativa Coloradopartiet som styrde under diktaturen har fortsatt att dominera politiken, även om partiet präglas av inre stridigheter. Mario Abdo Benítez som är president sedan 2018 hör till en annan falang än företrädaren.
Demokrati och rättigheter
Trots en modern och demokratisk författning har Paraguay inte lyckats frigöra sig från många decenniers diktatur. Såväl politiken som rättsväsendet präglas av djup korruption.
Utrikespolitik och försvar
Paraguay har under många decennier haft USA som främsta bundsförvant, länge som belöning för sin starkt antikommunistiska profil. Av ekonomiska skäl har landet oftast också månat om relationerna till Brasilien och Argentina.
Ekonomi
Det fattiga Paraguay ligger inträngt mellan sina rikare grannar Brasilien och Argentina. Den inofficiella, "svarta" ekonomin tros vara större än den officiella, lagliga. Korruption och dålig gränskontroll har gjort Paraguay till ett smugglarparadis.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Paraguays geografi >
Sociala förhållanden
Paraguay är ett mycket ojämlikt samhälle med extrema skillnader mellan landets rikaste och fattigaste grupper. Uppemot en tredjedel av invånarna lever i fattigdom. Värst är situationen på landsbygden och i städernas slumområden. Inkomst- och förmögenhetsklyftorna tenderar dessutom att öka. Bland de fattigaste är urfolken klart överrepresenterade.
Besök Landguiden och läs mer om Paraguay.
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
