Salomonöarna har varit bebodda av melanesier i minst 3000 år. När spanjoren Alvaro de Mendaña anlände till öarna 1567 trodde han sig ha funnit kung Salomos sägenomspunna guldrike – därav landets namn. Spanjorerna försökte kolonisera området men misslyckades.
Det europeiska inflytandet över öarna var begränsat fram till slutet av 1700-talet, då fransmän och britter anlände. Européerna kidnappade lokala invånare, främst från ön Malaita, och förde dem till plantager i Australien för att arbeta.
De norra öarna blev 1885 ett tyskt protektorat, medan de södra öarna 1893 blev ett brittiskt protektorat. Strax före år 1900 gav tyskarna upp de flesta av sina öar, vilka överfördes till britterna.
