Människan har i alla tider försökt förstå och förklara sin tillvaro och existens. Religioner och andra livsåskådningar har därför alltid varit viktiga och getts stort utrymme i alla kulturer.
Kunskap om religioner och andra livsåskådningar är extra viktigt i dagens samhälle som är präglat av kulturell mångfald. Religionskunskap behövs därför för att öka toleransen i samhället och förståelsen mellan människor.
Vad är religion?
Bland de äldsta arkeologiska fynden efter varelser vi kan kalla människor märks gravar och altarplatser. Människan verkar alltid ha haft någon form av tro eller religion. Denna tro har väglett henne, gett henne kraft att överleva de mest pressande förhållanden, skänkt henne fest och glädje samt hjälpt henne att tolka både livet och döden.
Formerna för religionen har dock växlat: Naturfolkens lyhördhet för samspelet mellan människan och naturens krafter, kungars eller ayatollors åberopande av gudomlig sanktion för sin makt, österlandets meditation över tillvarons innersta väsen, folklig dyrkan av stam- eller bygudar, astrologisk spekulation över hur planeter eller gudar i form av planeter styr människors öden. Allt detta kallas religion.
Religion har använts, och görs fortfarande, för förtryck, skrämsel och moraliserande. Religion kan legitimera en verklighetsflykt som hindrar människor från att ta itu med sina näraliggande problem. Religion kan uttrycka och försvara djupgående psykologiska förträngningar och låsningar. Men religionen kan också "öppna verkligheten" dvs hjälpa människor att ana nya dimensioner bortom det strikt materiella. Den är genom bön, meditation, kult och sakrament en källa till kraft och inspiration för många människor. Religionen har uppfordrat och motiverat till kärlek och medmänsklighet. För många ger den tröst mot rädsla och ensamhet. Den hjälper människor att leva ett bättre liv redan här på jorden, samtidigt som den ofta pekar på hoppet om något slags tillvaro på andra sidan döden.
Två förenklade definitionerReligion är ett svårdefinierat begrepp vilket har lett till att många definitioner trängs sida vid sida. Mängden av religiösa uppfattningar och organisationsformer är så stor att religionsforskarna har haft svårt att komma fram till en allmänt accepterad definition. Den definition som används hänger ofta ihop med religionsvetarens teoretiska inriktning och egen syn på begreppet religion. Man brukar vanligtvis skilja mellan substantiella (beskrivande) och funktionella (ändamålsenliga) religionsdefinitioner.
En substantiell definition beskriver religionens innehållsliga sida och dess olika delar samt svarar på vad religion är. Exempel: Religion är tro som grundar sig på föreställningen om en eller flera gudar, andar, transcendenta själar eller andra övernaturliga fenomen.
En funktionell definition är bredare och visar på vilka funktioner och behov religionen fyller för individen och samhället. En funktionell definition svarar på vad en religion gör. Exempel: Religion är ett system av trosföreställningar och handlingar som gör det möjligt för en grupp av människor att komma tillrätta med det mänskliga livets yttersta frågor.
|
Är all religiös utövning bra?
Det är viktigt att förstå den religiösa övertygelsens baksida och vilka risker som finns med religiös fanatism. Religionsutövning kan t.ex. vara destruktiv och exkluderande och skapa fientlighet mellan individer och grupper.
Några generella kännetecken på när religion tillämpas på ett positivt sätt skulle kunna vara när den vidgar verkligheten, frigör, ger kraft och inspiration samt råd och stöd om hur vi ska leva våra liv och förhålla oss till andra människor.
Ett osunt förhållande till religion skulle kunna kännetecknas av tvång, rädsla, intolerans, verklighetsflykt och förvrängd verklighetsuppfattning.
Religionskunskap på SO-rummetBland SO-rummets ämneskategorier för religionskunskap hittar du massor av fakta om religion och religiositet. En stor del av materialet handlar om olika religioner - stora som små, men du kan också fördjupa dig i icke religiösa livsåskådningar, livsfrågor, etik och mycket annat. I avsnittet "Allmänt om religion" kan du även läsa om religionens ursprung.
|
LÄS MER: Allmänt om religion
LÄS MER: Vad är religion?
Litteratur:
Niels C. Nielsen, Religions of the World, St. Martins Press, 1993
Owe Wikström, Om heligheten, Natur och Kultur, 1997
Göran Gustafsson, Tro, samfund och samhälle, Libris, 2000
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.) och Lennart Koskinen (teologie doktor i tros- och livsåskådningsvetenskap, läromedelsförfattare och f.d. biskop)
Materialet är delvis en omarbetad version av en text som tidigare ingått i läromedlet Vad ska man tro? Religionskunskap för gymnasieskolan (tidigare utg. av Almqvist & Wiksell).
