De största ortodoxa kyrkorna finns i östra Europa (se karta). Den största kyrkan är den rysk-ortodoxa.
Varje kyrka är självständig med en egen ledare, men patriarken i Konstantinopel (Istanbul) räknas som den främste av de olika kyrkornas ledare.
Ortodoxa gudstjänsten - ett uråldrigt skådespel
Den ortodoxa gudstjänsten påminner om ett uråldrigt skådespel och följer alltid ett bestämt mönster. Spelplatsen är kyrkan som är uppdelad i två rum med en vägg emellan. Mellanväggen kallas för ikonostas, som betyder bildvägg.
I den finns det tre portar. Delen bakom ikonostasen representerar himlen. Där finns ”Guds tron” som man kallar altaret. Den andra delen av kyrkan symboliserar jorden.
Gudstjänsten består av tre akter och det är ett sorts teaterdrama som man spelar upp som handlar om Jesus liv.
Första akten kallas för förberedelser. Denna handlar om Jesus barndom. Då befinner sig prästen med medhjälpare bakom ikonostasen och förbereder nattvardsbrödet, som är en bulle i två delar. Det symboliserar att Jesus var både människa och Gud.
Andra akten är det lilla intåget. Då kommer prästen ut och bär runt boken med evangelierna. Nu är Jesus känd som profet. Symboliken är att det himmelska budskapet har nått jorden. Kören sjunger och eventuellt förekommer det en kort predikan.
Tredje akten är höjdpunkten i gudstjänsten. Nu dör Jesus och uppstår från de döda. En del av brödet bryts i bitar och blandas med vinet. Detta delas ut med sked till de närvarande. Det övriga brödet delas ut efter gudstjänstens slut.
Gudstjänsterna är oftast långa och besökarna står upp. En del går ut och in i kyrkan. Det är främst prästen och kören som är aktiva.
Ikoner
En ikon - ett grekiskt ord som betyder bild - är en kultbild inom den grekisk-ortodoxa kyrkan. Vanligtvis är det en bild av Jesus eller jungfru Maria. Även helgon och profeter brukar avbildas.
Ikonen brukar målas på en linneduk som spänns fast på en träplatta. Ikonerna är ofta utförda med starka färger. Det beror på att ikonerna är placerade i mörka rökelsefyllda rum och behöver ha starka färger för att synas bra.
Lyssna på podcasten I FOKUS om kyrkans delning 1054 >
