Karl XV (1826-1872) var Sveriges och Norges kung 1859-1872 och son till Oscar I och Josefina. På grund av faderns svåra sjukdom övertog Karl redan 1857 riksstyrelsen som regent, två år innan han själv blev kung.
Från ståndsriksdag till tvåkammarriksdag
Under hans tid genomfördes ett verkligt liberalt systemskifte i Sverige. Själv hade Karl konservativa drag och var till en början skeptisk till flera reformer. Men ledande politiker i regeringen, framförallt Louis De Geer och Johan August Gripenstedt, drev igenom stora förändringar. Utrikespolitiskt var han mer aktiv, men även där var misslyckandena fler än framgångarna.
En av de viktigaste förändringarna var representationsreformen. År 1866 ersattes den gamla ståndsriksdagen, där adel, präster, borgare och bönder hade sammanträtt var för sig, av en riksdag med två kamrar. Sverige blev inte demokratiskt i modern mening eftersom rösträtten fortfarande var starkt begränsad, men reformen blev ett viktigt steg i utvecklingen mot dagens politiska system.
Skandinavism utan militärt stöd
Hans aktiva skandinavism och vilja att hjälpa Danmark i konflikten om Slesvig led nederlag vid Ulriksdalskonferensen 1863 (se avsnittet nedan), vilket innebar ett hårt slag både för skandinavismen och för den personliga kungamakten.
UlriksdalskonferensenUlriksdalskonferensen var ett regeringsmöte den 8 september 1863 då Karl XV:s planer på militärt stöd till Danmark i konflikten med Preussen tillbakavisades av främst J.A. Gripenstedt (dåvarande finansminister). Kungen ville att Sverige-Norge skulle kunna ställa omkring 20 000 soldater till Danmarks förfogande i konflikten om Slesvig. För liberalen Gripenstedt gick fredlig samverkan och affärsrelationer med Preussen före skandinavistiska äventyr. I brev till hustrun Eva avfärdades kungens planer som "galenskap". Mötet blev laddat. För att rädda ansiktet för kungen angavs att en svensk inblandning förutsatte stöd från västmakterna. Som väntat sökte dessa en fredlig lösning. När kriget mellan Danmark och Preussen och Österrike bröt ut 1864 stod Danmark därför utan svensk-norsk militär hjälp. Det skapade bitterhet både i Danmark och bland svenska skandinavister.
|
Karl XV var en folkkär monark med en viss förkärlek för att framträda i olika roller: poet, konstnär, härförare, regent och kvinnokarl. Hans många kärleksaffärer, vida omtalade och mångdubblade i folkmun, blev en påfrestning för drottning Lovisa (född Louise av Nederländerna). Särskilt känd är förbindelsen med aktrisen (skådespelaren) Hanna Styrell, som fick bo i den vackra villan Väntorp nära Ulriksdals slott.
Järnvägar, näringsfrihet och växande städer
Karl XV:s regeringstid sammanföll också med en period då Sverige förändrades snabbt. Järnvägsnätet byggdes ut, ångfartyg och telegraf gjorde resor och kommunikationer snabbare och genom näringsfriheten 1864 blev det lättare att starta företag och välja yrke. Samtidigt började fler människor lämna landsbygden för arbete i de växande städerna. Sverige var fortfarande främst ett jordbruksland, men under dessa år lades en viktig grund för den industrialisering som skulle ta fart under slutet av 1800-talet.
Han reste för att bli frisk men kom hem för att döUnder sina sista år blev Karl XV allt sjukare. Han tvingades flera gånger lämna regeringsarbetet på grund av återkommande magproblem, feber och svaghet. Vad varken kungen eller hans omgivning visste var att han led av tarmtuberkulos, en allvarlig form av tuberkulos som angriper tarmarna. Vid denna tid fanns varken antibiotika eller någon effektiv behandling mot sjukdomen. Situationen blev extra dramatisk eftersom tronföljden var osäker. Karl XV:s ende son hade dött som spädbarn och drottning Lovisa avled 1871. Kungen började därefter fundera på att gifta om sig, troligen med förhoppningen att fortfarande kunna få en son som kunde ärva tronen. Men samtidigt blev hans hälsa snabbt sämre. Sommaren 1872 reste Karl XV till kurorten Aachen i dagens Tyskland för att försöka återfå hälsan genom de behandlingar och varma bad som erbjöds där. Istället blev han ännu svagare. På hemresan försämrades hans tillstånd så kraftigt att han knappt hann tillbaka till Sverige. Den 18 september nådde han residenset i Malmö, där han avled samma dag, 46 år gammal. Karl XV:s död fick också politiska följder. Eftersom han saknade en levande son kunde hans dotter Lovisa enligt dåtidens tronföljdsregler inte bli regerande drottning. Kronan gick istället till hans yngre bror, som blev kung Oscar II.
|
