Den 26 oktober 1863 bildades Röda korset på initiativ av schweizaren Henri Dunant, sedan han i slaget vid Solferino 1859 sett hur sårade på slagfältet lämnades att dö utan hjälp. Organisationen arbetar numera även för ökat mellanfolkligt samförstånd och bedriver katastrofhjälp, sjukvård i fredstid och flyktinghjälp.

Totalt har Röda korset cirka 300 miljoner medlemmar i 190 länder och har fått Nobels fredspris tre gånger. I muslimska länder heter motsvarande nationella förening Röda halvmånen.