Antal invånare: 21 730 (2017)
Huvudstad: Melekeok
Geografi och klimat
Palau, som också kallas Belau, består av åtta större och fler än 250 mindre bergs- och korallöar. De ligger utspridda i en 65 mil lång kedja som löper i sydväst-nordöstlig riktning. Ökedjan omges av vidsträckta korallrev.
Landet utgör den västligaste delen av ögruppen Karolinerna i västra Stilla havet. Öarnas totala landyta är drygt 500 kvadratkilometer, vilket är mindre än halva Öland. Den största ön, Babeldaob (Babelthuap), utgör fyra femtedelar av landytan. På den ligger huvudstaden Ngerulmud, dit regeringen flyttade 2006. Dessförinnan var landets största stad, Koror, provisorisk huvudstad.
Babeldaob har vulkanisk berggrund och når 242 meter över havet (landets högsta punkt). De flesta öar är dock lågt liggande och uppbyggda av korall, vilket gör att stora delar av landet riskerar att hamna under vatten när havsvattennivåerna stiger till följd av den globala uppvärmningen.
Landskapet präglas av rik växtlighet och många vattendrag. Vid stränderna växer ofta mangroveskog, där deltakrokodiler trivs. Längre in på öarna förekommer till exempel ebenholtsträd.
Palau har ett varmt och fuktigt tropiskt klimat med riklig nederbörd. Variationerna i temperatur och nederbörd över året är små.
Något mer regn faller mellan maj och november än under övriga månader. Tyfoner (kraftiga tropiska oväder) kan dra in över Palau under perioden juni–december.
Palaus många låglänta korallöar riskerar att helt hamna under vattenytan om havsvattennivåerna stiger i samband med den globala uppvärmningen som orsakas av utsläpp av växthusgaser.
Naturtillgångar och energi
Palau har små förekomster av guld och andra mineraler på havsbottnen. Energibehovet täcks i huvudsak av importerade oljeprodukter. Merparten av landets el kommer från oljeeldade kraftverk och en mindre del från inhemsk vattenkraft.
Jordbruk
Jordbruket bedrivs nästan uteslutande för husbehov. Även fisket sker framför allt för den egna försörjningen. Det finns en fiskeindustri, och utländska företag fiskar på licens i palauiska vatten, men allt kommersiellt fiske ska fasas ut till år 2020 då merparten av Palaus ekonomiska havszon ska ha omvandlats till ett marint skyddsområde.
Industri
Tillverkningsindustrin i Palau är mycket liten. Den enda större fabriken tillverkar textilier, främst med hjälp av utländsk arbetskraft.
Turism
Palau satsar stort på en hållbar, begränsad och mer exklusiv ekoturism. Resenärerna besöker främst staden Koror och utnyttjar de utmärkta möjligheterna till dykning.
Besök Landguiden och läs mer om Palau.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
