Antal invånare: 328 239 523 (2019)
Huvudstad: Washington D C
Älskat och hatat – troligen väcker inget annat land så starka känslor som USA, världens enda supermakt efter Sovjetunionens upplösning. USA beundras världen över som en förkämpe för demokrati och mänskliga rättigheter, men avskys av minst lika många för sin självpåtagna roll som världspolis och tendens att lägga sig i andra länders angelägenheter, såväl politiskt som militärt. Oavsett åsikter kan ingen förneka att USA:s dominans inom ekonomi, forskning och nöjesindustri påverkar hela världen.
Befolkning
I invandrarlandet USA bor människor från världens alla hörn. På senare årtionden har de nya invånarna framför allt kommit från Latinamerika och Asien. Invandrarbefolkningen som också har höga födelsetal är huvudskälet till att USA:s befolkning ökar stadigt, med runt 2,5 miljoner invånare om året.
Religion
Religionsfriheten är ett av fundamenten i USA:s författning, inte minst beroende på att många av de europeiska utvandrare som grundade nationen flydde från religiöst förtryck. USA har många aktivt troende och religiös tillhörighet är ofta en viktig del av identiteten. Men andelen som inte identifierar sig med någon religion ökar snabbt.
Politiskt system
USA är en federal republik med 50 delstater. Författningen som trädde i kraft 1789 föreskriver ett statsskick byggt på maktdelningsprincipen. Det innebär att verkställande, lagstiftande och dömande makt ska balansera varandra: presidenten styr USA, kongressen skriver lagarna och Högsta domstolen ska försäkra att presidentbeslut och lagar inte strider mot författningen. Författningen reglerar också maktförhållandet mellan den federala regeringen och delstaterna.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
I huvudsak är USA en stabil demokratisk rättsstat med regelbundna val och starkt skydd för press- och yttrandefrihet. Förtroendet för de demokratiska institutionerna har dock urholkats på senare år. Bland flera skäl finns ökad partipolitisk klåfingrighet för att påverka valprocesser och det allt större inflytande som pengar har i politiken. Attackerna mot medierna nådde nya nivåer under Donald Trump.
Utrikespolitik och försvar
Under Donald Trumps fyra år i Vita huset gjordes en genomgripande omorientering i USA:s utrikespolitik, gällande såväl handel och diplomati som säkerhetspolitik. I och med maktskiftet i januari 2021, då Joe Biden tillträdde som president, har mycket börjat återgå till hur det varit tidigare i relationerna med omvärlden. Men en fullständig återställare är knappast möjlig.
Ekonomi
USA:s ekonomi är uppbyggd av flera viktiga sektorer, utmärks av hög flexibilitet och har beskrivits som en ”jobbmaskin” för sin förmåga att skapa sysselsättning. Landet är ledande inom forskning och utveckling på många områden och gick i spetsen för stora delar av IT-revolutionen. Ofta har den amerikanska ekonomin fungerat som ett lokomotiv för resten av världen.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om USA:s geografi >
Utrikeshandel
USA:s utrikeshandel var länge den största i världen men numera är Kina en jämnstor part och en större varuexportör. Tyngdpunkten i USA:s handel har flyttats från Europa till Asien.
Sociala förhållanden
Levnadsstandarden i USA hör till de högsta i världen, men skillnaderna mellan fattiga och rika är större än i de flesta andra industriländer. Under de senaste decennierna har inkomstklyftorna vidgats ytterligare. Finanskrisen och lågkonjunkturen från andra halvan av 00-talet satte djupa spår även bland medelklassen, och coronapandemin innebär ett nytt dråpslag.
Besök Landguiden och läs mer om USA.
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
