Antal invånare: 118,4 miljoner (2025)
Huvudstad: Kairo
På de bördiga jordarna längs Nilen växte en av världens tidigaste högkulturer fram för 5 000 år sedan. Än i dag är Egypten i kraft av sin storlek en av Afrikas viktigaste politiska aktörer, men nu präglas landet av djupa klassklyftor och utbredd social misär. Under den så kallade arabiska våren 2011 avsattes landets långvarige diktator Hosni Mubarak, men ett par år senare återtogs makten av en politisk elit med starkt stöd av militären, som sedan dess håller landet i ett järngrepp.
Befolkning
Egypten är det folkrikaste landet i Mellanöstern och har Afrikas tredje största invånarantal (efter Nigeria och Etiopien). Befolkningen är starkt koncentrerad till en liten yta; Nildalen och flodens delta är bland de tätast befolkade områdena i världen. Den stora majoriteten är araber, och arabiska är officiellt språk.
Alla infödda egyptier talar arabiska, som är landets primära skolspråk. Egyptiska dialekter förstås av de flesta i arabvärlden, som en följd av Egyptens dominans inom massmedier och kultur.
Religion
Islam är statsreligion i Egypten. Nästan alla muslimer bekänner sig till islams huvudinriktning sunni. Religionsfrihet råder enligt grundlagen, även om staten inte erkänner konvertering från islam. Kanske en tiondel av befolkningen tillhör den kristna koptiska kyrkan som har funnits i landet i 2 000 år.
Politiskt system
Egypten är en republik med stark presidentmakt. Revolutionen 2011 innebar att en förändring av det politiska systemet påbörjades, men efter militärens maktövertagande 2013 har det gamla systemet till stor del återinförts. Den militära eliten styr och stärker sin kontroll.
Demokrati och rättigheter
Egyptiska folket gjorde 2011 uppror mot en diktator, som stödde sig på militär makt. Men efter flera dramatiska turer, med demokratiska val som militärledningen inte har accepterat och med återkommande blodsutgjutelse, är landet åter under en auktoritär regim. Egypten styrs av en militärstödd president, rättsväsendets oberoende har minskat, massmedier kontrolleras hårdare och hårda nypor används mot regimens motståndare.
Utrikespolitik och försvar
Egypten spelar sedan länge en framträdande roll i arabvärlden, bland annat som samarbetspartner till USA. Arabförbundets högkvarter ligger i Kairo och dess generalsekreterare är vanligen en egyptier. Egypten har också en central roll i Israels långdragna fredsprocess med palestinierna, liksom i oroshärden Libyen. En träta med Etiopien om Nilens vatten har på senare år kommit att uppfattas som ett existentiellt hot.
Ekonomi
Egypten är Mellanösterns folkrikaste land men samtidigt ett av de fattigaste. Huvudsakliga inkomstkällor är gasexport, turism och intäkter från Suezkanalen. Ekonomin har rört sig från socialistisk centralstyrning mot marknadsorientering, men militären har en nyckelroll i näringslivet. Omvälvningar som inleddes 2011 satte press på ekonomin, liksom coronapandemin, Ukrainakriget och kriget i Gaza. Befolkningens behov av statliga subventioner på basvaror tynger också statens budget.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Egyptens geografi >
Utbildning
Var fjärde vuxen i Egypten saknar läs- och skrivkunnighet enligt officiella uppgifter. Numera är skolan obligatorisk i nio år och de flesta barn går åtminstone det första sexåriga stadiet. I Kairo finns det stora islamiska universitetet al-Azhar, grundat på 900-talet.
Kultur
Egypten har en kulturtradition som går flera tusen år tillbaka, med pyramiderna som mäktiga minnesmärken från en högtstående civilisation. Landet har länge varit ett regionalt kulturcentrum. Naguib Mahfouz blev 1988 den första arabiskspråkiga Nobelpristagaren i litteratur och här finns arabvärldens största filmindustri.
Sociala förhållanden
I Egypten råder enorma skillnader mellan rika och fattiga. Andelen fattiga i befolkningen minskade under flera år men utvecklingen vacklar, särskilt som folkökningen har förblivit snabb. Mer än hälften av befolkningen får köpa bröd till priser som staten subventionerar.
