Den liberale filosofen Herbert Spencer (1820-1903) byggde vidare på Darwins utvecklingsteori och omformade den till en livssyn - socialdarwinismen. Han ansåg bland annat att fri konkurrens formade överlägsna människor.
© 2026 SO-rummet.se
Socialdarwinismen är en elitistisk naturalistisk ideologi som använder Charles Darwins utvecklingslära som en förklaringsmodell för sociala förhållanden i samhället.
Den äldre naturalismen såg naturen som ett slagfält, där individer och arter kämpar om livsutrymme. Denna natursyn tillämpade man också på det mänskliga samhället genom att betona kampen och konkurrensen människor emellan, en åsikt som Darwin själv inte ställde sig bakom.
Enligt socialdarwinismen konkurrerar individer, grupper, klasser och raser i en ständig maktkamp. Den starkaste överlever, vilket leder till en ständigt pågående utveckling mot högre stående samhällsformer. I förlängningen kan socialdarwinismen användas för att legitimera politiska åsikter riktade mot "fientliga" eller "lägre stående raser". Socialdarwinismen var som mest inflytelserik under decennierna kring sekelskiftet 1900.
Socialdarwinismen har också hämtat en del idéer från den tyska filosofen Friedrich Nietzsche (1844 -1900). Nietzsche hävdade att "viljan till makt" är drivkraften bakom kampen mellan olika individer. Även människan drivs av en vilja till makt. Därför är det naturligt och riktigt att starka individer tar för sig utan hänsyn. Detta bör inte skapa några skuldkänslor. Människan bör istället stolt gå sin egen väg, utan att bry sig om de moralregler som svaga människor ängsligt håller sig till.
På så sätt kommer det så småningom att uppstå en ny högre människoart, en varelse utan några moraliska skrupler, den s.k. övermänniskan i Nietzsches terminologi.
Övermänniskan var inte en människa utan moral, utan istället en människa som hade vänt upp och ned på de kristna moralbegreppen. Den kristna moralen, som Nietzsche djupt föraktade, hyllade ödmjukhet och tjänande. Kristendomen hade därför, enligt Nietzsche, förslavat och degenererat människan. I motsats till kristendomens dygder satte Nietzsches "övermänniska" stolthet, ädelhet och härskande som moraliska ledstjärnor.
Nietzsche var dock varken rasist eller antisemit, utan enbart en ateist som var starkt kritisk mot religion i alla dess former.
Senare skulle nazisterna använda sig flitigt av retorik om övermänniskan i sin reklam och mytologi, till stor del med hjälp av förfalskningar och förvanskningar av Nietzsches verk.
Antisemit: En person som är fientlig mot judar.
Ateist: En person som inte tror på någon gud eller religion.
Degenerera: Att förfalla eller försämras, till exempel när människan förlorar sina bästa egenskaper.
Dygder: Goda egenskaper, som till exempel ärlighet, ödmjukhet eller hjälpsamhet.
Elitistisk: En åsikt eller ett synsätt som tycker att vissa människor är bättre eller mer värda än andra.
Kristna moralbegrepp: Tankar inom kristendomen om vad som är rätt och fel, till exempel att hjälpa andra och vara ödmjuk.
Legitimera: Att få något att verka godkänt eller rätt, ofta för att rättfärdiga en handling eller idé.
Makthierarki: Ett system där vissa människor har mer makt än andra.
Naturalism: En uppfattning som ser naturen och biologin som grunden för hur allt fungerar, även människan.
Retorik: Konsten att tala och övertyga andra, ofta använd i politisk propaganda.
Socialdarwinism: En ideologi som felaktigt använder Darwins idéer om naturen för att förklara varför vissa människor har mer makt eller är "bättre" än andra.
Utvecklingsläran: Läran om hur arter förändras över tid genom naturligt urval – den idé som Charles Darwin blev känd för.
Viljan till makt: En idé av Nietzsche som betyder att alla levande varelser har en stark vilja att kontrollera sitt liv och sin omgivning.
Övermänniska: Ett ideal i Nietzsches filosofi – en människa som tänker själv, skapar sina egna värderingar och inte följer andras moral.
Frågor till texten:
Diskutera:
S LÄS MER: Rasbiologi
S LÄS MER: Rasism och främlingsfientlighet
S LÄS MER: Fascism och nazism
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material om ämnet.
Litteratur:
Gunnar Eriksson och Tore Frängsmyr, Idéhistoriens huvudlinjer, Wahlström & Widstrand, 2004
D. Crowe, Creation without Compromise, Creation Book Publishers, 2009
FÖRFATTARE
Text: Leif Löwegren, tidigare gymnasielärare i religionskunskap, historia och filosofi vid Lerums gymnasieskola och ämnesdidaktiker i religionskunskap och historia vid Lärarhögskolan i Göteborg.
© 2026 SO-rummet.se
Ett undervisningsmaterial för gymnasium och vuxenutbildning med faktatexter om rasismens långa historia. Materialet ger en bättre uppfattning om vad rasism är och bakgrund till en del av den rasism och de fördomar som finns i samhället idag.
Lästid 13 minuter
Rudolf Kjellén (1864-1922), professor i statskunskap i Göteborg och senare Uppsala, var en av den svenska nationalismens förgrundsgestalter i början av 1900-talet. Den unge Kjellén hade länge fascinerats av Afrikas vita infödingar, som han kallade boerna. Vad gäller det svarta Sydafrika däremot var Kjellén mindre imponerad...
Läxhjälpsfilm (21:52 min) där SO-läraren Lena Tegström berättar om imperialism och rasismens rötter. Här berörs 1800-talets tankevärld: framtidsoptimismen, historiematerialismen och socialdarwinismen. Här tas också en snabbtitt på Arthur de Gobineaus rasindelning och på antisemitismens historia.
Artikel där Lars Johan Erkell, zoologilektor vid Göteborgs universitet, reder ut vad det kan finnas för samband mellan Darwin och socialdarwinism. Darwin tyckte själv inte om socialdarwinismens idéer...
Pedagogisk genomgång i form av ett bildspel (36:52 min) där historieläraren Joakim Wendell berättar om imperialismens orsaker och konsekvenser. Här berättas om de europeiska förutsättningarna och motiven som ledde till Europas dominans. Du får också veta en del om imperialismens följder, d.v.s. hur imperialismen har påverkat världen.
Artikel i Wikipedia där du kan skaffa dig kunskaper om socialdarwinism. Socialdarwinismen är en filosofisk/ideologisk riktning, grundlagd av Herbert Spencer och Francis Galton som sägs tillämpa Charles Darwins naturvetenskapliga evolutionsteori i samhällsstrukturen...
Avsnitt på Joakim Wendells webbplats Historia 2 där du kan läsa om när de europeiska stormakterna fullbordade sin dominans över världen. Här kan du läsa om imperialismens drivkrafter och följder.
Icke religiös etisk vägledning om hur människan och samhället är eller bör vara.
En politisk ideologi är ett sammanhängande system av politiska idéer om hur samhället ska vara. Här presenteras några...
Fascismen och nazismen är likartade antidemokratiska och auktoritära ideologier som är präglade av stark nationalism...
Rasism och främlingsfientlighet grundar sig på idén om att mänskligheten kan delas in i grupper som är olika mycket...
Historiebruk som begrepp syftar till att tydliggöra hur historia används och varför. I det här avsnittet kan du läsa om...
En världsbild sammanfattar och ger en överblick över världsalltet och jordens och människans...
En ideologi är ett sammanhängande system av idéer och värderingar som berättar varför samhället ser...
Människosyn är ett brett begrepp och en sammanfattande benämning på olika uppfattningar om...
Under slutet av 1700-talet och början av 1800-talet började det växa fram idéer om "det egna...
All historia är vinklad Man brukar skilja mellan historia och det förflutna. Det förflutna...
Här nere har vi listat alla skolmaterial inom ämnet religionskunskap från externa svenska aktörer....
