Europeisk kolonialism och ökad handel
Vid slutet av 1400-talet hade bättre fartygstyper och navigationskonst gjort det möjligt att korsa oceanerna. Stora upptäcktsexpeditioner sändes nu iväg av sjöfararnationerna Portugal och Spanien för att finna nya handelsvägar mellan kontinenterna. Resultatet blev lyckat - en helt ny kontinent påträffades som fick namnet Amerika, dessutom upptäcktes sjövägen till Indien.
I det nyupptäckta Amerika fanns enorma naturresurser och rikedomar. Det dröjde därför inte länge förrän de ledande europeiska staterna hade lagt under sig större delen av kontinenten. Européernas jakt på rikedomar och råvaror blev en katastrof för Amerikas urinvånare som till stor del utplånades eller förslavades.
Handeln till sjöss knöt samman världsdelarna samtidigt som kontrollen av handelsvägarna gav Europa väldiga rikedomar. Med hjälp av dem kunde Europa komma ifatt och gå förbi andra kulturer.
Många av de europeiska staterna skaffade sig nu kolonier runt om i världen för att stärka sina länders inkomster och handelsutbyte. I och med det lades också grunden för den europeiska kolonialismen.
Konkurrensen om kontrollen över handeln ledde ofta till stora konflikter mellan de europeiska staterna. Den nya tidens krig utkämpades inte bara i Europa, utan även på världshaven och i de nya kolonierna.
Europas kungariken började förändras till nationalstater
Från början av 1500-talet till slutet av 1700-talet genomgick det europeiska samhället kraftiga förändringar. Statsmakten centraliserades i många länder runt om i Europa och nationalstater formades. Den politiska utvecklingen ledde till att det förekom en ständig maktkamp mellan Europas stormakter.
För att en regering skulle inta en respektabel plats bland Europas statsmakter krävdes stora resurser. Det var därför viktigt att ha en pålitlig stab av statliga ämbetsmän som kunde samla och fördela landets tillgångar. Därtill behövdes en stark krigsmakt som kontrollerades av staten. En respektabel stat skulle också ha en kår av diplomater som kunde sköta kontakten med andra stater - viktigt var att värva allierade och splittra motståndarna.
Något förenklat kan man säga att Spanien var den starkaste europeiska stormakten under 1500-talet, Frankrike under 1600-talet och Storbritannien under 1700-talet.
Kyrkans makt minskade
Även på det idémässiga planet skedde stora förändringar under perioden. Vid 1500-talets början hade en ny världsbild växt fram där jorden inte längre var universums mittpunkt. Kyrkans makt hade minskat och folk intresserade sig mer för livets goda möjligheter och mindre för vad som hände efter döden. Samtidigt höjdes kritiska röster i Nordeuropa som protesterade mot kyrkans makt och inskränkthet. Vågen av protester ledde till att kyrkan reformerades i flera länder i norra Europa. Kyrkan i Västeuropa som tidigare fungerat som en stark och mäktig enhet splittrades därmed i två grenar – katolicismen och protestantismen.
Världen blev större
Tidigare under medeltiden påverkades folket i byarna väldigt lite av vad som hände utanför byn eller i regionen. Oftast levde och dog man i den by där man råkat födas. Kungars och furstars beslut och åtgärder trängde bara till viss del ut till människor på landet.
Men under 1500-talet började synen på omvärlden förändras även för folket i byarna. Kungar och furstar försökte nu skapa enhetliga stater där befolkningen kunde känna att de tillhörde samma land.
Förändringarna märktes även på ett större geografiskt plan då de olika civilisationerna i världen som tidigare hade varit isolerade från varandra, nu började knytas samman genom sjöfart och handel. Världen började bli en helhet.
Sammantaget blev många av de händelser och förändringar som skedde under den här tiden så epokgörande att perioden ofta kallas för ”nya tiden”.
Uppgifter och frågor
Frågor till texten:
- Under slutet av 1400-talet och början av 1500-talet blev världen större. Vad tror du menas med det?
- Europa blev rikare under perioden. Förklara kortfattat hur gick det till?
- Förklara begreppet koloni.
- Europas makt i världen ökade under nya tiden. Resonera kring vad det berodde på.
- Hur märktes det att Europas kungariken under nya tiden började förändras till nationalstater?
- Vilka var de tre starkaste europeiska staterna under följande respektive århundrade: 1500-talet, 1600-talet och 1700-talet?
- Under medeltiden var kyrkans makt enormt stark. Men under nya tiden minskade kyrkans inflytande i samhället. Ge några exempel som talar för det.
Ta reda på:
- Perioden efter omkring 1500 brukar kallas för nya tiden. Försök sammanfatta några punkter som visar att det skedde stora förändringar vid denna tid.
Diskutera:
- De klyftor som finns idag mellan rika och fattiga länder beror till viss del på händelser som ägde rum under nya tiden. Varför?
Obs! I avsnittet Nya tidens huvudlinjer hittar du mer fakta och frågor som behandlar nya tiden på ett övergripande sätt.
Litteratur:
Kurt Ågren, Bra Böckers världshistoria, del 8 – Ett nytt Europa, Bokförlaget Bra Böcker, 1985
Gunnar Eriksson & Tore Frängsmyr, Idéhistoriens huvudlinjer, Wahlström & Widstrand, 1995
John P McKay m.fl., A History of World Societies, Bedford/St. Martins, 2009
Text: Robert de Vries (red.)
Läs mer om
Nya tidens huvudlinjer
Kartor
