Under en stor del av landets äldre historia styrdes Slovakien av ungerska makthavare. Sedan det habsburgska riket fallit samman 1918 bildade slovaker och tjecker en gemensam stat: Tjeckoslovakien, som blev en ledande industrination. Sedan Nazityskland annekterat Tjeckien 1939 blev Slovakien formellt en självståndig stat som slogs på tyskarnas sida i andra världskriget. Efter kriget återuppstod Tjeckoslovakien.
Slaviska folkgrupper vandrade in i det område som idag utgör Slovakien under 500- eller 600-talet e Kr. De kom några århundraden senare att ingå i Stormähriska riket, en av de tidigaste slaviska statsbildningarna, med centrum kring Nitra.
Under osmanernas och habsburgarnas välden
När ungrarna år 907 besegrade de stormähriska trupperna kom slovakerna under ungersk överhöghet. Denna skulle i olika former vara ända fram till 1918. I samband med osmanernas (turkarnas) erövring av stora delar av sydöstra Europa splittrades det ungerska riket på 1520-talet. Den norra och västra delen av Ungern, dit Slovakien hörde, hamnade under de österrikiska habsburgarnas välde.
Sedan osmanerna 1529 hade intagit Budapest kom den ungerska delen av det habsburgska imperiet att ha sitt centrum i slovakiska områden. 1526–1786 fungerade Bratislava som ungersk huvudstad under namnen Pozsony eller Pressburg. De slovakiska städerna dominerades av en tysk- eller ungersktalande borgerlighet, medan den slovakiska kulturen levde kvar på landsbygden.
En nationell slovakisk rörelse uppstod först under 1800-talet. I takt med att ett slovakiskt skriftspråk utvecklades började slovakerna kräva politiskt inflytande.
När dubbelmonarkin Österrike-Ungern bildades 1867 fick Ungern kontroll över de slovakiska områdena. De ungerska härskarna drev en kampanj för att göra Slovakien mer ungerskt. Skolor med undervisning på slovakiska stängdes och slovakiska politiker förföljdes. Många intellektuella slovaker utvandrade.
Nationalism och krav på självständighet
Under första världskriget anslöt sig många slovaker till tjeckernas kamp för en självständig stat. Efter det habsburgska imperiets sammanbrott bildades Tjeckoslovakien i oktober 1918. Slovakien anslöt sig formellt och 1919 införlivades också Karpato-Rutenien (idag beläget i västra Ukraina). Till landets förste president utsågs tjecken Tomáš Masaryk.
Under mellankrigstiden blev Tjeckoslovakien en av Europas ledande industrinationer, men de sociala klyftorna inom landet var stora. Slovakernas inkomst per invånare var mindre än hälften av tjeckernas. Tjeckerna dominerade industri och förvaltning. Med tiden radikaliserades slovakerna. Slovakiska nationella folkpartiet, som krävde självstyre, blev det ledande slovakiska partiet med ett program som närmast kan beskrivas som en blandning av nationalism, katolicism och fascism.
Andra världskriget
År 1938 krävde den tyske ledaren Adolf Hitler att vissa områden i västra Tjeckoslovakien där det bodde många etniska tyskar skulle införlivas med Tyskland. Under stark press från Tyskland skrev Frankrike och Storbritannien i september 1938 under den så kallade Münchenöverenskommelsen, där de gick med på att Tjeckoslovakien styckades upp och tvingades avstå områden längs gränsen. I mars 1939 besatte Hitler även Böhmen och Mähren, d v s större delen av dagens Tjeckien. Ungern och Polen annekterade snart delar av Slovakien. Slovakiska nationella folkpartiets ledare, den katolske prästen Jozef Tiso, inledde då förhandlingar med Tyskland. Hitler gick med på att en separat slovakisk stat skulle grundas, ledd av Tiso. Slovakien blev därmed för första gången formellt självständigt 1939, men i praktiken var landet en fascistisk lydstat till Tyskland.
Slovakien gick in i andra världskriget på Tysklands sida. Tiotusentals slovakiska judar och romer deporterades till tyska koncentrationsläger. Efterhand växte dock motståndet mot Tisos regim. I augusti 1944 utbröt ett uppror som efter två månader slogs ned av tyska trupper. I oktober 1944 trängde sovjetiska trupper in i Slovakien och drev ut tyskarna.
Efter krigets slut återupprättades Tjeckoslovakien och landet fick tillbaka de områden som ockuperats av Ungern. Däremot tvingades Tjeckoslovakien avstå Karpato-Rutenien till Sovjetunionen.
Läs i Landguiden om Slovakiens historia - tiden efter andra världskriget och framåt.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
