Guyanas första invånare var troligen waraofolket. Arawaker bosatte sig tidigt i kustområdet men drevs bort därifrån av de mer krigiska kariberna.
Sjöfararen Christofer Columbus seglade förbi Guyana 1498 på sin tredje resa till Nya världen. Engelsmännen försökte grunda samhällen i Guyana i början av 1600-talet, men holländarna var de första européerna som bosatte sig permanent där.
Med ett fort vid floden Essequibos utlopp lade Holländska Västindiska Kompaniet 1616 grunden till den första kolonin. Snart fanns holländska (nederländska) bosättningar också vid Demerara- och Berbice-flodernas mynningar. Holländarna handlade med ursprungsbefolkningen och anlade plantager på kustslätten och längs floderna. För att sköta plantagerna importerade de slavar från Västafrika. På 1700-talet dikade holländarna ut stora mangroveträsk längs kusten och byggde fördämningar och kanaler efter förebild från hemlandet. Man odlade kaffe och bomull, och från 1820 socker.
Kontrollen över Guyana växlade mellan holländare, britter och fransmän från 1775 och fram till 1814, då Storbritannien fick det slutliga herraväldet. 1831 fördes kolonierna Essequibo, Demerara och Berbice samman till Brittiska Guyana.
Slavarna behandlades illa. Under 1600- och 1700-talen rymde tusentals in i regnskogen där de anlade bosättningar sida vid sida med ursprungsbefolkningen; dessa förrymda slavar och deras ättlingar kom att kallas maruner. Slavuppror förekom; i Berbice tog slavar över plantager 1763 under slaven Cuffys ledning. Under några månader kontrollerade de nästan hela kolonin tills revolten slogs ned och ledarna avrättades. Cuffy är i dag en av Guyanas nationalhjältar. Läs mer om slavhandeln >
Handeln med slavar förbjöds 1807, och 1834 avskaffades slaveriet. Eftersom de frigivna före detta slavarna inte ens mot betalning ville fortsätta att arbeta på plantagerna, hämtade britterna hundratusentals kontraktsarbetare till Guyana, framför allt från Indien. Många av dessa accepterade erbjudanden om land istället för återresa när kontraktstiden var slut. Systemet med kontraktsarbete förbjöds 1917.
Efter andra världskriget fick Guyana visst självstyre. Två män framträdde som under lång tid skulle sätta sin prägel på landets politik: Cheddi Jagan, son till en indisk plantagearbetare, och Forbes Burnham, som kom från den svarta medelklassen. Tillsammans bildade de Guyanas första massbaserade parti, det vänsterradikala PPP (People’s Progressive Party). Jagan blev partiets ledare och Burnham dess andreman.
PPP vann det första allmänna valet 1953, men britterna upphävde författningen och tillsatte en provisorisk regering, eftersom de (och USA) uppfattade Jagan som alltför marxistisk. Inför nästa val, 1957, bröt sig Burnham ut ur PPP och bildade ett eget parti, PNC (People’s National Congress). Merparten av PPP:s svarta sympatisörer övergav partiet men indierna, som nu var fler än de svarta, stannade kvar, och PPP vann åter. Från och med denna tid har en etnisk skiljelinje mellan indier (indoguyananer) och svarta (afroguyananer) löpt genom Guyanas politik.
Läs i Landguiden om Guyanas historia från 1961 och framåt.
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
I Landguiden hittar du massor av fakta om Guyana. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en kort överblick över det som anses viktigt. De längre avsnitten kräver inloggning. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
Sveriges ambassads landfakta om Guyana. Läs kortfattat om Guyanas historia och landet idag.
Artikel i Wikipedia där du kan läsa kortfattat om Guyana ur olika perspektiv. Guyana, tidigare kolonin Brittiska Guyana, formellt Republiken Guyana, är en stat i nordöstra Sydamerika vid Atlanten...
Regeringskansliets faktasidor om Nord- och Sydamerikas länder. Här redogörs kortfattat för ländernas historia, samhälle och Sveriges förbindelser med dem.
Slavhandeln (1600-1800) över Atlanten mellan Europa, Afrika och Amerika (triangelhandeln) berövade miljontals människor...
Geografi med fokus på Guyana. Här hittar du texter och faktamaterial som behandlar Guyanas geografi ur olika perspektiv...
Aktuell samhällsfakta om Guyana. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del...
Kolonisation är när en stat tar ett område utanför sitt eget land i besittning. Kolonialism är...
