Antal invånare: 37 970 874 (2019)
Huvudstad: Warszawa
Polen ligger inklämt mellan stormakterna Tyskland och Ryssland och har prövats hårt genom historien. Landet har delats vid fyra tillfällen. Under andra världskriget dödades sex miljoner polacker, varav hälften var av judisk börd. På 1940-talet blev Polen kommunistiskt och knutet till Sovjetunionen. En ny tid inleddes 1989, med demokratisering. Landet är numera medlem av EU och militäralliansen Nato, men rättsstatens utveckling under konservativt styre väcker oro.
Befolkning
Befolkningens sammansättning ändrades radikalt i samband med andra världskriget. Dessförinnan utgjorde minoritetsgrupper närmare 30 procent av befolkningen. I den senaste folkräkningen 2011 definierade sig endast några få procent av invånarna som något annat än polacker.
Religion
Polen är ett övervägande katolskt land och katolicismen var länge en viktig del av den nationella identiteten.
Den polske påven Johannes Paulus II (1978–2005) spelade en viktig roll för kommunismens sönderfall i Östeuropa.
Politiskt system
Enligt den författning som antogs 1997 är Polen en parlamentarisk demokrati där makten delas mellan lagstiftande, verkställande och dömande instanser.
Den lagstiftande makten innehas av parlamentets underhus (sejmen), vars 460 ledamöter utses i allmänna, proportionella val vart fjärde år. Samma mandatperiod gäller för de 100 ledamöterna i den övre kammaren (senaten), vilka utses i allmänna personval. Rösträttsåldern är 18 år.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden
Demokrati och rättigheter
Demokratisering och ökad frihet är den bild som spridits av Polen efter kommunismen. Men striden står nu om i vilken utsträckning modern livsstil och toleranta värderingar ska tillåtas förändra samhället. En dragkamp pågår mellan Polen och EU, som hävdar att regeringspartiet tar kontroll över domstolarna. Även en ny medielag anses ha fört Polen ett steg tillbaka.
Utrikespolitik och försvar
Polens geografiska läge mellan stormakterna Tyskland och Ryssland/Sovjetunionen har präglat landets historia in i modern tid. Efter andra världskriget hamnade Polen under sovjetiskt inflytande, men sedan 1989 bestäms den polska utrikespolitiken i Warszawa.
Polen blev medlem i försvarsalliansen Nato 1999 och i EU 2004.
Sedan ett polskt regeringsskifte högerut 2015 har landets tidigare goda relationer till EU ansträngts markant. Samtidigt har förbindelserna med Ryssland blivit kyliga sedan den ryska annekteringen av ukrainska Krim i mars 2014.
Ekonomi
Polen har haft god ekonomisk utveckling under det senaste kvartsseklet. Numera har polackernas levnadsstandard passerat 75 procent av EU-genomsnittet, jämfört med 25 procent vid övergången till marknadsekonomi i början av 1990-talet. Polen har på senare år haft högre ekonomisk tillväxt än EU som helhet och klarade coronakrisen 2020 ganska bra.
Polen är traditionellt ett jordbruksland, och jordbruket är fortfarande betydelsefullt även om tillverkning, handel och tjänster har utvecklats mer sedan övergången till marknadsekonomi.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Polens geografi >
Sociala förhållanden
Polackernas levnadsstandard räknad i köpkraft per person låg i mitten av 2010-talet på ungefär två tredjedelar av genomsnittet för invånarna inom EU som helhet. All grundläggande sjukvård är gratis eller belagd med låg avgift. Pensionsåldern har varit en politisk stridsfråga på senare år, den har höjts och sedan sänkts igen.
Besök Landguiden och läs mer om Polen.
Text: utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
