Arkeologiska fynd visar att människor kan ha bebott Taiwan i upp till 15 000 år. I kinesiska historiska källor dyker Taiwan bara sporadiskt upp fram till 1200-talet e Kr. Bland annat finns det en anteckning om en militär expedition som det kinesiska kungariket Wu skickade till ön på 230-talet e Kr. Detta anges som det tidigaste försöket att kolonisera Taiwan. Kinesisk invandring började i liten skala på 1300-talet men var som mest omfattande under 1700- och 1800-talen. Ursprungsfolken trängdes undan till bergsområdena.
Taiwans historia
Under 1400- och 1500-talen var Taiwan ett tillhåll för japanska och kinesiska pirater som opererade i hela Öst- och Sydöstasien.
På 1500-talet passerade en portugisisk armada, som vid hemkomsten gjorde ön känd i Europa under namnet Ilha Formosa - ”den sköna ön”.
Holländska och spanska handelsmän besökte senare ön, och gjorde anspråk på var sin del under 1600-talets första hälft. Holländarna tog snart över spanjorernas del, men fördrevs i sin tur 1661 när fastlandskineser lojala mot den nyligen störtade Mingdynastin inrättade sig på Taiwan. Med Minganhängarna tog masskoloniseringen sin början. Den fortsatte även sedan Qingdynastin, som tagit makten på fastlandet, ockuperat också Taiwan 1683.
Därefter var ön en kinesisk utpost i 200 år. Vid slutet av det japansk-kinesiska kriget 1895 blev Kina tvunget att lämna ifrån sig Taiwan till Japan. Taiwaneserna godtog inte detta utan utropade en egen republik på ön, men denna krossades snabbt av japanerna. År 1902 upprättades en stark japansk förvaltning, och Taiwan blev en viktig japansk flottbas och ett blomstrande handelscentrum.
Läs om Taiwans moderna historia i Landguiden
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet