Snus framställs av tobaksblad, kaliumkarbonat, koksalt och vatten. Genom munnens och näsans slemhinnor tränger skadliga ämnen direkt ut i blodet.
Det finns många ämnen i snuset som skadar människan. Pottaska (kaliumkarbonat) eller soda är frätande på kroppen. Det är ämnen som används bland annat i tvättmedel och fotokemikalier. Även bly och arsenik finns i snuset. Dessa ämnen finns i jorden där tobaksplantan växer och följer med i bladen.
Snus ger skador i munnen och medför att man har lättare att tappa sina tänder. Dessutom påverkas blodkärlen. Snusare får lättare hjärtinfarkt än de som inte snusar. En snusare har det svårare att sluta än en som röker tobak, det beror på att snusare får i sig mycket mer nikotin än rökaren.
WHO, Världshälsoorganisationen, föreslår att snus ska förbjudas i länder där bruket inte blivit vanligt. Inom EU är snus förbjudet, utom i Sverige. Sverige är det största snusarlandet i världen med ca 800 000 snusare.
Alkohol
Alkohol har också en anrik historia. Redan 6000 f.Kr tillverkade folk i forntidens Mesopotamien öl. Den berusande drycken hade till och med en egen gudinna. I Gamla testamentet förekommer många varningar för missbruk av vin.
Konsten att tillverka sprit uppfanns dock långt senare, under medeltiden. Alkohol fick med tiden högt anseende som läkemedel och under 1400- och 1500-talen var detta s.k. "livsvatten" ett välkänt skyddsmedel mot alla möjliga sorters sjukdomar. I en läkarbok från slutet av 1400-talet står det så här:
”Brännvinet fördriver kräftan och likmasken. Den gör magen stadig och smälter väl maten. Detta vatten är gott för huvudvärk och det styrker hjärnan. Det dräper gnetter i håret och driver löss från håret”.
Alkoholdrickandet bredde ut sig i samhällets alla sociala skikt. Till och med riksdagsmännen söp ofta hårt. 1700-talets svenska riksdagsdebatter kunde därför vara livliga föreställningar. Fylleri och slagsmål var vanliga företeelser. Talmannen fick ofta uppmana riksdagsmännen att de inte skulle komma onyktra till sammanträdena. Ordentligt berusade riksdagsmän arresterades för fylleri när de var inne i riksdagen.
Missbrukets följder visade sig i en allt mer utbredd alkoholism som i dess olika former började bli en allmänt förekommande folksjukdom i 1800-talets Sverige.
Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet var missbruket av spritdrycker (med tillhörande alkoholism) spritt över hela världen.
Alkohol är farligare för ungdomar än för vuxna av två orsaker. Dels blir alkoholens skadeverkningar större på en människa som fortfarande växer, dessutom är risken för missbruk och beroende större ju tidigare man börjar använda alkohol.
