Hansan, eller Hanseförbundet, grundades under 1100-talet av nordtyska köpmän som slöt sig samman i ett handelsförbund för att få billigare och säkrare transporter samt skydd mot konkurrens. Ordet hansa betyder ungefär "sammanslutning av handelsfolk".
Lübeck blev tidigt Hansans ledande stad. Wismar och Rostock hörde senare till de viktiga städerna i nätverket.
Organisationen byggde sin verksamhet på tilldelade handelsprivilegier (särskilda förmåner) och sitt omfattande affärsnätverk. När handelsstädernas gemensamma intressen hotades kunde de också bidra med fartyg, pengar och besättningar till tillfälliga krigsflottor.
ANNONS
Under 1200- och 1300-talen utvecklades Hansan från ett nätverk av köpmän till ett löst kommersiellt och politiskt förbund av handelsstäder runt Östersjön. De flesta av städerna låg i norra Tyskland. Vid den första allmänna hansedagen i Lübeck 1356 möttes representanter för städerna för att diskutera gemensamma frågor. Tidigare hade köpmännen främst representerat sina egna handelshus, men nu företrädde de i allt högre grad sina städer.
I samband med Hansans utveckling till ett stadsförbund ökade dess makt och inflytande. Nu inleddes Hansans blomstringsperiod. Som mest var uppemot 200 städer knutna till nätverket, men deras deltagande varierade. Omkring 80 av dem räknades som egentliga medlemsstäder, medan andra hade lösare band till förbundet. Utanför kärnområdet i Tyskland hade Hansan också handelskontor i flera europeiska städer, bland annat London, Brügge, Bergen och Novgorod.
Hansan dominerade handeln i Östersjöområdet under lång tid och hade vissa perioder ett starkt politiskt inflytande i Nordeuropa, bland annat i de nordiska länderna (särskilt under 1300-talet och 1400-talet).
Bild: Stig Söderlind Hansestäder och handelsvägar.
Hansan handlade främst med varor som de flesta behövde ha tillgång till i vardagen. Lyxvaror var mindre viktiga för handeln i Nordeuropa under medeltiden. Den brittiske författaren Ben Wilson beskriver det bra i boken Metropolis – historien om mänsklighetens främsta triumf (om urbaniseringens historia):
Över Indiska Oceanen och Medelhavet skeppades kryddor och siden, lyxvaror som inte krävde särskilt mycket utrymme men som gav höga vinster. Köpmännen från Lübeck och de övriga hansestäderna var ute efter andra slags varor. Ryssland levererade bivax, en mycket eftertraktad vara som behövdes till ljusen som användes i alla kyrkor och katedraler, liksom pälsverk i stora kvantiteter. Hansestädernas köpmän hjälpte till att utveckla de största fraktskeppen som någonsin setts i Europa, så kallade koggar – stora billiga, klinkbyggda skepp som klarade av ansträngande långfärder. Det här var fartyg som var konstruerade för bulklast: vax, pälsverk, timmer, tjära, lin, vete och råg från östra sidan av Östersjön, liksom ull, tyg, vin, öl, salt, smör, kryddor, torkad torsk, saltad sill, koppar och järn från Skandinavien och Västeuropa. Produkterna var kanske inte särskilt glamorösa i sig, men de var nödvändiga för det dagliga livet.
Hansan betydde mycket för utvecklingen av den nordeuropeiska handeln under medeltiden, men också för utvecklandet av ett slags kulturell samhörighet mellan de olika hansestäderna.
Tyska köpmän och hantverkare flyttade till platser runt hela Östersjön. I många städer – t.ex. Stockholm och Visby – fick tyska köpmän stort inflytande över både handel och stadsstyre. Köpmän och hantverkare organiserade sig i gillen och skrån. Handeln reglerades.
ANNONS
ANNONS
Hansans handel bidrog också till att byggnadsstilar, handelsvanor och språkliga uttryck spreds mellan städerna runt Östersjön. Lågtyska, som också kallas plattyska, blev ett viktigt språk inom handeln. Genom kontakterna med tyska köpmän och hantverkare fick svenskan många lågtyska lånord som fortfarande används.
Inom Hanseförbundet hölls återkommande hansedagar, oftast i Lübeck men ibland även i andra städer. Där diskuterade städernas representanter handel, konflikter och andra gemensamma frågor. Vid den första hansedagen som ägde rum 1356, bestod Hansan av ett 70-tal hansestäder. Tre hundra år senare var Hansans tid förbi. Den sista hansedagen avverkades 1669 med endast nio deltagande städer.
Hansans tillbakagång hade flera orsaker. I Europa växte starka, centralstyrda stater fram, vars härskare ville kontrollera handeln och begränsa Hansans särskilda privilegier. Denna politik byggde bland annat på merkantilismen, en ekonomisk teori som betonade statens kontroll över landets handel. Samtidigt blev nederländska och engelska köpmän allt starkare konkurrenter, medan nya handelsvägar bidrog till att flytta större delen av Europas handel mot Atlanten. Medlemsstäderna hade dessutom allt svårare att enas om en gemensam politik. Därför minskade utrymmet för ett internationellt handelsförbund som Hansan.
Medeltidens containerfartyg hittades i en flod
År 1962 upptäcktes vraket av en medeltida kogg av en slump vid ett muddringsarbete i floden Weser i Tyskland. Fartyget hade byggts omkring år 1380 och legat gömt i leran i nästan 600 år. Det var över 20 meter långt, nästan 8 meter brett och kunde lasta omkring 80 ton varor. Besättningen bestod troligen av ungefär tio personer.
Vraket plockades försiktigt upp i delar och byggdes sedan ihop igen. Därefter tog det flera årtionden att bevara träet så att det inte skulle spricka och förstöras. Idag visas Bremen-koggen på Tyska sjöfartsmuseet i Bremerhaven och räknas som världens bäst bevarade medeltida handelsfartyg. Koggarna kan jämföras med vår tids containerfartyg – de gjorde det möjligt att transportera stora mängder varor mellan avlägsna hamnar.
ANNONS
Fördjupning
Hansan var ett löst förbund av främst tyskspråkiga handelsstäder som under vissa perioder hade ett mycket starkt inflytande över handeln mellan Östersjöområdet och Västeuropa. Framgången byggde på ett omfattande nätverk, handelsprivilegier, skydd för köpmännen och handelskontor i andra länder. Lastfartyg som koggen gjorde det samtidigt möjligt att transportera stora mängder varor. Hansan hade sitt ursprung i ett ekonomiskt samarbete mellan olika tyska köpmannagillen. Den ledande staden var från 1290-talet Lübeck. Först på 1350-talet började begreppet "hansa" ("den tyska hansan", "stadshansan") att användas. Bland svenska städer var Visby medlem i förbundet.
Den första officiella hansedagen hölls 1356 när hansestäderna även börjat agera politiskt tillsammans för att skydda sina intressen. I Norden kom de i allmänhet i konflikt med de danska unionskungarna, som själva ville ha kontroll över handeln i Östersjön. Det var därför logiskt att Hansan kom att stödja de rådsaristokratiska upprorsrörelserna i Sverige (1363, 1389, 1434, 1509, 1521).
Från 1500-talet kom Hansan i svårigheter. År 1494 hade storfursten av Moskva stängt dess handelskontor i Novgorod, och under 1500-talet seglade Nederländerna upp som den stora handelsnationen i Östersjön. När hansedagarna upphörde på 1670-talet hade förbundet sedan länge förlorat sin betydelse.
Hansaepoken sätter än i dag sin prägel på språk, arkitektur och stadsplaner kring Östersjön. År 1980 bildades ett modernt samarbete mellan tidigare hansestäder. Efter kommunistregimernas fall i Östeuropa 1989 och Sovjetunionens upplösning 1991 kunde även fler städer i den östra delen av Östersjöområdet delta. Det moderna stadsförbundet Die Hanse samlar idag närmare 200 städer.
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
Litteratur: Christine Rider, An Introduction to Economic History, Cengage Learning, 1995 Thomas Lindkvist och Kurt Ågren, Sveriges medeltid, Liber, 1997 Harald Gustafsson, Nordens Historia, Studentlitteratur, 2007 Sten Carlsson m.fl, Den svenska historien, del 2, Från Birger jarl till Kalmarunionen, Bonnier Lexikon, 1993 Ben Wilson, Metropolis – historien om mänsklighetens största triumf, Natur och kultur, 2021
FÖRFATTARE
Text: Robert de Vries (red.) och fördjupningen är skriven av Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
På medeltiden var Visby Nordens största handelsstad. Här möttes köpmän från många länder, och staden fylldes av höga stenhus, kyrkor, kloster och myllrande torg. Den mäktiga ringmuren byggdes för att skydda handeln och försvara staden mot fiender. Under 1200-talet var Visby ett livligt centrum vid Östersjön, men under senare delen av 1300-talet tog andra städer över handeln. Visbys betydelse minskade och i slutet av medeltiden hade staden blivit en plats för sjörövare. Men mycket från Visbys storhetstid finns kvar än idag. Ingen annan nordisk stad känns mer medeltida än Visby...
Under medeltiden blev handeln runt Östersjön allt viktigare. Tyska köpmän i Hansan sålde och köpte varor som salt, kryddor, öl, spannmål och järn. Många flyttade till svenska städer och hjälpte till att utveckla handel, gruvor och nya yrken. Stockholm växte snabbt och blev en viktig handelsstad. Samtidigt bråkade kungar och stormän om makten i Sverige och Norden. Till slut kom Danmarks drottning Margareta och enade hela Norden...
På Hansans många kontor runtom i hela det stora handelsområdet var språket tyska (i form av lågtyska). För svenskar som lärde sig något annat språk än modersmålet var tyska det dominerande språket, möjligen med undantag för eliten bland kyrkans folk. För biskopar och lärda munkar var latin det naturliga andraspråket, gångbart i hela den kristna världen. Det har sagts att Sverige under medeltiden var på väg att bli en tysk koloni. Men det var i så fall en kolonisation kulturellt och ekonomiskt. Hansan var ju ingen statsbildning...
Den 24 augusti varje år började sillfisket i Öresund. Det pågick till den 9 oktober. Den danske historieskrivaren Saxo Grammaticus berättar att stimmen var så täta att skeppen fastnade i dem. Man kunde ösa upp sill med händerna. Exempelsamlingen på skepparhistorier kan göras lång. Men faktum är att sillen varje höst kom i ofantliga mängder. Hansans köpmän organiserade sillhandeln som hade en stor europeisk marknad. Omkring 300 000 tunnor sill skeppades varje år ut från Skanör. Mot slutet av 1600-talet försvann de stora stimmen. Det är oklart varför...
I den gamla fiskestaden Bergen på Norges västkust har det alltid sjudit av liv på bryggor och i bodar. Och de röster som genom århundraden mött sjöfolket i båtarna har ofta talat tyska. Från slutet av 1100-talet och flera hundra år framåt var Bergen till stor del tyskarnas stad. Här fanns Hansans största kontor i Norden. Hansan var under medeltiden norra Europas mäktigaste handelsorganisation och spelade en viktig roll i många kust- och handelsstäder: bland annat i London, Brügge (i nuvarande Belgien), Novgorod (Ryssland) och Visby...
När Gustav Vasa steg upp på tronen som svensk kung var den politiska situationen långt ifrån problemfri. Det gällde främst att få till stånd fred, att ordna statsfinanserna, organisera styret av landet och bygga upp näringslivet samt att undvika religiös splittring som hotade genom reformationen. Trots stora problem och många konflikter var Gustav Vasa framgångsrik i ansträngningarna att stärka både kungamakten och riket. Under hans ledning lades grunden för den moderna svenska staten och inte utan skäl kallas han i historieskrivningen ofta för riksbyggmästaren...
Idag är Visby Nordens äldsta stad. Stadens historia sträcker sig ända tillbaka till 700-talet. Men det var under medeltiden som Visby hade sin storhetstid. Staden fungerade då under lång tid som Östersjöns kanske viktigaste handelscentrum, och var under senmedeltiden även en viktig hansestad. Men Visbys historia handlar inte bara om handel, utan också om inbördeskrig, utländska erövrare och sjöröveri. I den här artikeln kan du läsa om Visbys medeltida historia då staden – med sina 12 000 invånare – var Nordens överlägset största stad, som lockade både handelsfolk och erövrare...
Sveriges medeltid (1050-1520) brukar räknas från mitten av 1000-talet då riket började bli kristet. Sveriges enande som ett rike var dock en långdragen process. Under 1100-talet rådde ständiga tronstrider och det var först under Folkungaättens styre (1250-1364) och dess centralisering av statsmakten som Sverige blev ett mer enat rike. Under 1300-talet drabbades Sverige av två stora katastrofer – agrarkrisen och digerdöden – varefter det politiska läget under senare delen av århundradet blev instabilt. I samband med bildandet av Kalmarunionen 1397 tycktes allt bli bättre, men en bit in på 1400-talet uppstod konflikter. Unionstiden kom att präglas av maktkamp mellan olika politiska grupperingar, inbördeskrig och bondeuppror. Sveriges medeltid slutar vid Stockholms blodbad 1520 som ledde till Gustav Vasas maktövertagande och Kalmarunionens upplösning 1523...
Under medeltiden kontrollerade Hansan sjöfarten i Östersjön. I den ledande staden Lübecks mäktiga rådhus samlades Hansans ledande köpmän från en rad Östersjöstäder för att bevaka sina handelsintressen, ingå avtal med någon furste eller diskutera problemet med sjörövare...
Under 1500-talet såg Sveriges gränser annorlunda ut mot vad de gör idag. Det var bara en mindre yta av västkusten som tillhörde dåtidens Sverige. Bohuslän, Halland och Skåne tillhörde det dansk-norska riket. Mellan den bohuslänska och halländska kusten fanns ett mindre kustområde som tillhörde Sverige och där låg även den enda stora staden, Nya Lödöse – Sveriges utpost i väst...
1520 var ett dystert år för de svenska motståndarna till Kalmarunionen. Först besegrades svenskarna av en dansk invasionsarmé och senare samma år lät den danske unionskungen Kristian II iscensätta Stockholms blodbad där de flesta av de kvarvarande unionsmotståndarna avrättades. När han sedan återvände till Danmark tycktes det som att Norden återigen skulle stå enat under en dansk unionskung. Men så blev det inte...
Medeltidens svenska städer var små, gatorna krokiga och köpmännen ofta från Tyskland, hitkallade för att forma våra första städer. Stadsborna höll sig ofta med kor och grisar. Det stank i gränderna eftersom alla tömde sopor och avfall rätt ut på gatan...
Sverige skulle tvingas tillbaka i unionen med Danmark. Och det såg bra ut för den danske kungen Kristian II. År 1520 lyckades han inta Stockholm och lät där kröna sig till svensk kung. Hans storslagna kröningsfest pågick flera dagar. Till den hade Sveriges förnämsta adelspersoner bjudits in...
Den tredje och sista delen i artikelserien om Sveriges medeltid. Här kan du läsa om drottning Margareta och bildandet av Kalmarunionen, kampen mot Hansan om handeln i Norden, järnframställning i Bergslagen och om Engelbrektsupproret...
I 1800-talets historieskrivning beskrivs Engelbrekt som en nationalhjälte. Engelbrektupproret vände sig förmodligen inte mot Kalmarunionen som sådan, utan hade sin spets riktad mot fogdeväldet. Men ändå kan man säga att hos allmogen och den framväxande borgarklassen började embryot till en svensk nationalkänsla långsamt utvecklas...
På webbplatsen Vrak.se (som är en del av Statens maritima och transporthistoriska museer) kan du läsa om handel på medeltiden. Ett av Europas bäst bevarade handelsskepp från medeltiden ligger på botten utanför den tyska halvön Darss. Både vraket, lasten och alla föremål ombord berättar mycket om livet under 1300-talet och om en intensiv handelssjöfart organiserad av Hansan...
Artikel i tidningen Populär Historia av Dick Harrison om Tysklands krokiga och krigiska väg mot att bli Europas ledande nation. Här berättas om germaner, slaget vid Teutoburgerskogen, romarrikets försvagning, Karl den store, Otto den store, tyskromerska riket, Hansan, Fredrik I Barbarossa, tyskromerska rikets sönderfall, Habsburg, trettioåriga kriget, protestantiska furstar, Westfaliska freden, tysk nationalism, tyska förbundet, Otto von Bismarck, Vilhelm I och mycket annat.
Under medeltiden blomstrade handeln och tysk kultur påverkade hela kontinenten. Men genom inre splittring och det förödande trettioåriga kriget föll Tysklands betydelse. Först när en preussisk godsägare trädde in på scenen i mitten av 1800-talet förändrades allt.
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om Margareta I av Danmark (1353-1412). Under medeltiden var det inte lika ovanligt med kvinnliga regenter som det senare blev. Drottning Margareta hyllades som både husfru och husbonde och den mäktiga Kalmarunionen, som innefattade hela Norden, var hennes verk...
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om hur Tysklands historia och hur landet blev Europas mäktigaste rike. Tysklands väg mot att bli Europas ledande nation är både krokig och krigisk. Under medeltiden blomstrade handeln och tysk kultur påverkade hela kontinenten. Men genom inre splittring och det förödande trettioåriga kriget föll Tysklands betydelse. Först när en preussisk godsägare trädde in på scenen i mitten av 1800-talet förändrades allt...
Artikel i tidsskriften Kulturdelen där du kan läsa om Hansan. Det tyska s.k. Hansaförbundet, som var i kraft från 1100-talet till 1600-talet, betydde oerhört mycket för utvecklingen av den nordeuropeiska handeln och utvecklandet av ett slags kulturell samhörighet länderna emellan...
Genomgång (9:02 min) där mellanstadieläraren Hedvig Francke berättar på ett lättförståeligt sätt om drottning Margareta av Danmark - Kalmarunionens grundare.
Genomgång (9:24 min) av SO-läraren Magnus Bengtsson som fortsätter berätta om Gustav Vasa och hans tid. Gustav Vasa tar makten med hjälp av Hansan, dalkarlar och reformationen.
Kort och lättförståelig genomgång (2:05 min) där SO-läraren Elisabeth Hultgren berättar om händelserna som ledde fram till Stockholms blodbad och Vasatiden. För åk 4-6.
Pedagogisk genomgång (9:44 min) för mellanstadiet som handlar om Sverige på medeltiden. Filmen är gjord av SO-läraren Johan Arnell och fokuserar på politisk makt och handel. Här berättas om böndernas roll, kungar och Hansan.
Artikel i tidningen Populär Historia där Klas-Göran Karlsson berättar om Lettlands huvudstad Riga och dess historia. Riga och dess invånare har alltså under århundradena underkastats många olika politiska styren. Med visst undantag för sovjetperioden – då Östersjön var en vallgrav mellan öst och väst och Riga tvingades gå i Moskvas ledband – har den dock alltid varit en östersjöstad...
Artikel i tidningen Populär Historia där Sten Skansjö berättar om Sveriges och Danmarks kamp om Skåne under det oroliga 1300-talet. Här berättas även om upptakten till bildandet av Kalmarunionen.
