Fördjupning
Hansan var ett förbund mellan tyskspråkiga handelsstäder som tillsammans kontrollerade Östersjöområdets handel med Västeuropa. Förutsättningarna för Hansan vilade på det nya havsgående och lastdryga handelsfartyget koggen. Hansan hade sitt ursprung i ett ekonomiskt samarbete mellan olika tyska köpmannagillen. Den ledande staden var från 1290-talet Lübeck. Först på 1350-talet började begreppet "hansa" ("den tyska hansan", "stadshansan") att användas. Bland svenska städer var Visby medlem i förbundet.
Den första officiella hansedagen hölls 1356 när hansestäderna även börjat agera politiskt tillsammans för att skydda sina intressen. I Norden kom de i allmänhet i konflikt med de danska unionskungarna, som själva ville ha kontroll över handeln i Östersjön. Det var därför logiskt att Hansan kom att stödja de rådsaristokratiska upprorsrörelserna i Sverige (1363, 1389, 1434, 1509, 1521).
Från 1500-talet kom Hansan i svårigheter. År 1494 hade storfursten av Moskva stängt dess handelskontor i Novgorod, och under 1500-talet seglade Nederländerna upp som den stora handelsnationen i Östersjön. När hansedagarna upphörde på 1670-talet hade förbundet sedan länge förlorat sin betydelse.
Hansaepoken sätter än i dag sin prägel på språk, arkitektur och stadsplaner kring Östersjön och kom efter Sovjetimperiets sammanbrott 1989-1991 att hyllas som en förebild för framtida samarbete i regionen.
