Gotland utgjorde ett centrum för Östersjöhandeln från vikingatiden och framåt. Gotland har genom historien präglats av rika kontakter med omvärlden vilka bland annat innebar att ön kristnades tidigt. Kring 1030 besöktes Gotland av den norske helgonkungen Olav den helige (Olav Haraldsson), och detta anses ha haft betydelse i sammanhanget. I inledningen till Gutalagen slås fast att Gotland ska vara kristet, att nyfödda barn inte får sättas ut i ödemarken och att "ingen må åkalla varken lundar eller högar eller hedniska gudar, varken offerställen eller inhägnade platser".
Över 90 medeltida kyrkor med rika konstskatter vittnar om öns välstånd och om internationella kulturinfluenser.
Sjöfarten sköttes till en början av bönderna själva, som höll sig med ett eget handelskontor i Novgorod i Ryssland, Gotenhof. År 1161 undertecknades dock i Artlenburg ett handelsfördrag mellan gotlänningarna och den tyske hertigen Henrik Lejonet av Sachsen, varigenom vägen öppnades för en tysk bosättning på ön. Denna kom att koncentreras till Visby. Konkurrensen mellan staden och de handlande bönderna på landsbygden ledde 1288 till ett kortvarigt inbördeskrig, i vilket stadens borgare segrade.
Gotlands rikedom berodde inte bara på det geografiska läget mellan Novgorod och de tyska hansestäderna, utan också på att kungamaktens grepp var svagt. Knytningen till Sverige bestod mest i tillhörigheten till Linköpings stift (som bestod även efter den danska erövringen). Skatteuttaget var därför lågt, och ännu omkring år 1300 betalade en gotländsk bonde bara en femtedel av de skatter som ålåg bönderna i Mälardalen. Från fastlandet gjordes dock försök att knyta ön till sig hårdare: 1288 utnyttjade Magnus Ladulås sin medling i inbördeskriget i detta syfte, och hans son Birger Magnusson företog 1313 en väpnad expedition till Gotland.
Nedgången hade vid denna tid dock inletts, då Rysslandshandeln börjat gå direkt till de tyska städerna utan att ta vägen över Visby. Valdemar Atterdags brandskattning 1361 påskyndade utvecklingen. Stora delar av den manliga landsbygdsbefolkningen lär då ha stupat.
Under unionstiden kom ön oupphörligen att växla härskare, vilka lockades av Gotlands strategiska läge som sjörövarbas: vitalianerna 1394-1398, Tyska orden 1398-1408, Erik av Pommern 1436-1449, Axelssönerna 1449-1487. Under denna period började också uttaget av skatter och dagsverken, bland annat genom byggandet av Visborgs slott från ca 1400, att nå även senmedeltida rekordnivåer. Erik av Pommerns trontillträde ska ha inneburit en 1000-procentig skattehöjning.
LÄS MER: Slaget vid Visby
LÄS MER: Visbys historia
LÄS MER: Sverige och Norden på medeltiden 1050-1520
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Här hittar du material som handlar om Visbys och Gotlands historia under medeltiden.
Under medeltiden kontrollerade Hansan sjöfarten i Östersjön. I den ledande staden Lübecks mäktiga rådhus samlades Hansans ledande köpmän från en rad Östersjöstäder för att bevaka sina handelsintressen, ingå avtal med någon furste eller diskutera problemet med sjörövare...
Avsnitt (43 min) i SVT:s programserie Hermans historia (1994) där författaren Herman Lindqvist berättar om spännande historiska personligheter och händelser. Här avslöjas myten om Valdemar Atterdags brandskattning av Visby, som egentligen var något mycket värre...
Kort artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om Visby brandskattning 1361. Har Visby brandskattning ägt rum, eller är det, vilket vi historiker gärna häver ur oss, bara en skröna?
Kort artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om kvarlevorna efter striderna utanför Visby ringmur 1361.
I UR:s programserie Berg på riktigt (6 delar, 14 min per avsnitt) kan du lära dig mer om geologi. Berg bildas, nöts ned, smälter och byggs upp igen. Det går runt, runt och det pågår långsamt men oavbrutet överallt på jordklotet. Daniel Fallde besöker olika geologiskt intressanta platser för att undersöka bergartscykeln. Han undersöker vilken påverkan vulkaner, jordbävningar, kyla, hetta, vatten och is har på våra berg och klättrar också upp på berg gjorda av människor...
På SR:s hemsida kan du lyssna på ett program ur Vetenskapsradion Historia (17 min) som handlar om dansk-lybska flottans förlisning 1566 under det nordiska sjuårskriget. Marinarkeologer söker nu efter spåren efter den dansk-lybska flottan utanför Gotlands västkust. Vetenskapsradion Historias Tobias Svanelid besöker platsen för dykningarna.
På den här webbsidan presenteras aktuella teorier och fakta kring Valdemar Atterdags invasion av Gotland och slaget vid Visby 1361. Webbsidan och projektet "Mästerby 1361" är ett samarbete mellan Riksantikvarieämbetets slagfältsteam, Mästerby hembygdsförening och arkeologen Maria Lingström.
Kort artikel i tidningen Populär Historia där Caroline Lagercrantz berättar om högkonjunkturen och byggboomen som ägde rum på Gotland under 1200-talet. Gotland var på den här tiden löst knutet till Sverige. Öns läge, långt ut i öppet hav, bidrog till Gotlands självständighet från Sverige. Det gjorde också att gotlänningarna tidigt tvingades att bli skickliga seglare och fartygsbyggare...
Inlägg i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar kortfattat om Tyska ordens ockupation av Gotland 1398-1408. Tyska ordens herremän var förmodligen varken bättre eller sämre än övriga härskare i Östersjöområdet, men på Gotland hade de den odiskutabla fördelen att de upprätthöll freden och lagen...
Kort artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om Visby ringmur. Visbys välbevarade ringmur, som sträcker sig över en yta av 3,6 kilometer, byggdes framför allt under andra hälften av 1200-talet, även om senare tillbyggnader skedde...
Inlägg i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar kortfattat om slaget vid Mästerby som ägde rum några dagar före slaget utanför Visby ringmur. Det har nu gått 750 år sedan de gotländska 1300-talsbönderna kämpade mot Valdemar Atterdags invasionsarmé, mest bestående av tyska legoknektar, på Fjäle myr vid Mästerby, invid den gamla landsvägen till Visby...
Kort artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om slaget vid Visby 1361 och dess betydelse. Varför är just denna händelse så ryktbar? Knappast på grund av de långsiktiga konsekvenserna. Gotlänningarna drabbades inte av väldiga skattehöjningar, och digerdödens härjningar slukade betydligt fler människoliv. Allt tyder dessutom på att brandskattningen av Visby är en senmedeltida skröna. Men...
På Bengans historiasidor kan du läsa om Hansestaden Visby under medeltiden. Här berättas om handeln runt Östersjön samt om Valdemar Atterdags brandskattning av Visby 1361.
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om Gotlands viktigaste exportvara på medeltiden - kalksten. När medeltidens européer startade sina många och storslagna kyrkobyggen växte plötsligt efterfrågan på något Sverige har gott om - sten. På relativt kort tid trädde Gotland fram som storleverantör, inte minst på grund av det centrala läget i Östersjön...
I den här artikeln i Wikipedia kan du läsa om Tyska orden som var en av de mest kända riddarordnarna under medeltiden.
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om slaget utanför Visbys ringmurar år 1361. Den 27 juli 1361 mötte en illa rustad bondehär Valdemar Atterdags krigsvana soldater utanför Visby. Resultatet blev fruktansvärt; hälften av de som deltog i slaget dog och större delen av allmogeuppbådet förintades…
Vikingatiden (800-1050) var en period i Nordens historia då nordbor, ofta kallade vikingar, begav sig ut på långa...
Här hittar du material som behandlar Sveriges historia i små och stora perspektiv. Få en helhetsbild eller fördjupa dig...
Nordens medeltid (1050-1520) räknas senare än i övriga Europa eftersom det tog lång tid för det som utmärker medeltiden...
Hansan, eller Hanseförbundet, grundades under 1100-talet av nordtyska köpmän som slöt sig samman i...
År 1361 anföll den danske kungen Valdemar Atterdag Gotland med en välutrustad krigshär. Det...
Visby var under medeltiden en av Sveriges största städer och en viktig medlem av Hansan. Staden...
Vitalianer var sjörövare som efter Albrekt av Mecklenburgs tillfångatagande 1389 av dennes...
