Londons historia

Omkring år 1078 lät Vilhelm Erövraren börja bygga White Tower, den äldsta delen av Towern, som nu är en av Londons främsta sevärdheter. Vilhelm använde Towern som slott, men Towern har framförallt blivit känd som fängelse. Ibland spärrades många fångar samtidigt in i Towern.

Idag består Towern av flera byggnader som är omgivna av tjocka murar. De berömda vakterna i Towern kallas Yeoman Warders och har smeknamnet ”Beefeaters”. De var ursprungligen en del av monarkens personliga livvakt. Idag har de både ceremoniella uppgifter och fungerar som guider i Towern. Smeknamnets ursprung är osäkert, men en vanlig förklaring är att vakterna fick kött som en del av sin kost.

Pest och brand förändrade London

Under 1600-talet blev London ett centrum för världshandeln. Men århundradet förde också med sig två stora katastrofer. Först kom pesten 1665-1666, som dödade omkring 100 000 Londonbor. Året därpå drabbades staden av en stor brand som förstörde stora delar av medeltidsbebyggelsen. Vid återuppbyggnaden bestämdes att nya hus skulle ha ytterväggar av tegel eller sten.

Bombanfall under andra världskriget

Under andra världskriget drabbades London hårt av tyskarnas bombanfall.

Särskilt svåra var anfallen under Blitzen 1940-1941, då staden bombades natt efter natt under långa perioder. Bostadshus, fabriker, järnvägar och hamnområden förstördes, och tiotusentals människor dödades eller skadades. Många Londonbor sökte skydd i tunnelbanestationer och andra skyddsrum medan bombningarna pågick.

Efter andra världskriget fortsatte London att utvecklas till en modern storstad, samtidigt som många äldre stadsdelar och byggnader bevarades.

Finans, politik och storstadsliv

Stadens kärna, The City, är ett av världens främsta handels- och finanscentrum. Här finns Storbritanniens centralbank, Bank of England. Fleet Street är historiskt känd som Londons tidningsgata, även om de flesta stora tidningarna sedan länge har flyttat därifrån.

I Westminster finns de flesta ministerierna och ämbetsverken. På sidogatan Downing Street finns premiärministerns bostad på nummer tio. Här ligger parlamentshuset med det berömda klocktornet Elizabeth Tower. Big Ben är egentligen namnet på den stora slagklockan inne i tornet, även om namnet ofta används om hela tornet.

Det finns flera stora parker i London. Två av de mest kända är Hyde Park och Kensington Gardens, som ligger intill varandra. Tillsammans är de nästan 250 hektar stora. Dit kommer många londonbor för att ha picknick eller motionera.

De största affärsdistrikten finns kring Piccadilly Circus, och gator som Oxford Street och Bond Street är kända för många turister.

Förutom att vara en stor finansstad är London också ett viktigt centrum för många andra näringar, bland annat teknik, kultur och turism. Många multinationella företag har en betydande verksamhet i staden.

Biltrafiken i London är enorm. Tunnelbanesystemet med 272 stationer underlättar dock resandet. London är dessutom en av Storbritanniens viktigaste hamnstäder.

S  LÄS MER: Storbritanniens historia

M  LÄS MER: Towern

Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
 

Litteratur:
Bra Böckers lexikon 2000, band 15, Bra Böcker AB, 1997
https://www.britannica.com/place/London

FÖRFATTARE

Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare