Vapen
Lika länge som det har funnits människor så har det funnits vapen av olika former. De forntida vapnen användes på många olika sätt. Förutom i rent krigiska syften så användes vapnen till jakt, skogsbruk, som skydd mot vilda djur samt i religiösa syften.
De vanligaste vapnen under forntiden var yxor, spjut och pilbågar. Då brons och järn började användas av människorna (bronset kom till Norden ca 1800 f.Kr.) blev även knivar i metall vanliga. Svärd var däremot dyra att tillverka och var därför ofta en statussymbol som främst de rika hade råd med.
Stenåldersyxan var under den äldre stenåldern (i Norden ca 12 000 - 4000 f.Kr) enkel till sin utformning. Dessa så kallade skiv- och kärnyxor bestod av ett grovhugget stycke flinta eller annan bergart och användes främst vid skinnbearbetning.
ANNONS
ANNONS
Under den yngre stenåldern (som inföll i Norden ca 4000 f.Kr) utvecklades yxorna genom influenser från andra stenålderskulturer på den europeiska kontinenten. Under slutet av den yngre stenåldern började stenyxorna alltmer efterlikna de koppar- och bronsyxor som börjat dyka upp i Norden. Både under den äldre och den yngre stenåldern offrade människorna yxor till gudarna. Yxorna var personliga ägodelar som tog lång tid att tillverka och människorna var troligtvis övertygade om att gudarna skulle uppskatta dessa offergåvor.
Ett annat av forntidens viktiga vapen var spjutet. Arkeologer har gjort fynd av spjut som användes redan för 400 000 år sedan av föregångare till den moderna människan homo sapiens. Spjut användes vid jakt och i strid, både som kast- och stötvapen. Även spjutet fyllde en religiös innebörd och finns t.ex. avbildat på många hällristningar. Asaguden Oden framställs på bildstenar och andra föremål från järnåldern ofta tillsammans med sitt spjut Gungner, vars magiska egenskaper gjorde att det aldrig missade sitt mål.
Pilbågen är precis som spjutet ett vapen med mycket lång historia. De äldsta spåren arkeologerna gjort av pilbågar i Norden är från den äldre stenåldern. Pilbågen tillät jägaren och krigaren att döda på avstånd, men de äldre forntida pilbågarna var inte alls lika långskjutande och effektiva som medeltidens långbågar. En engelsk långbåge från medeltiden kunde skjuta igenom en rustning på flera hundra meters avstånd.
Redan för ca 2000 år sedan tillverkades de första armborsten. Armbort har sedan dess använts av stridande arméer tills långt in på 1500-talet då de ersattes av eldhandvapen. Armborstet var inte lika långskjutande och snabbt att ladda om som långbågen. Å andra sidan var ett arborst betydligt lättare att hantera. Armborstet blev därför ett populärt vapen bland bönderna.
Få typer av vapen har varit så mytomspunna som svärdet, krigarens och riddarnas främsta attribut. Det var först under bronsåldern som människorna började tillverka svärd, men bronsets egenskaper gjorde att dessa svärd lätt gick sönder. Den tidigare järnålderns svärd var också av usel kvalitet, men efterhand som smidestekniker och metoder för härdning utvecklades blev svärden allt bättre. Tillverkningsmetoden att demaskera, vilket innebar en omfattande process där olika typer av järn och stål sammanfogas, ökade styrkan och hållbarheten i järnålderns svärd.
Under den senare delen av medeltiden tog vapenutvecklingen ett rejält kliv framåt då kunskapen om hur man använder krut spreds från Kina till Europa. Användningen av handhållna eldhandvapen och kanoner kom att förändra krigföringen för all framtid. I samband med kanonernas intåg på slagfälten (och vid belägringar) hade borgar och ringmurar spelat ut sin roll eftersom de gick att skjuta sönder med tunga kanoner.
De första eldhandvapnen var inte lätta att hantera, de var både tunga och svåra att ladda om. Gevär (musköter) och pistoler var fram till 1800-talet mynningsladdade och kunde bara skjuta ett skott åt gången. Precisionen var dessutom dålig eftersom piporna var slätborrade.
Under 1800-talet, i samband med den industriella revolutionen, utvecklades vapnen i takt med andra tekniska framsteg. De mynningsladdade handeldvapnen byttes ut mot vapen med magasin som laddades om genom mantelrörelse (repeterfunktion). De helautomatiska vapnen (t.ex. maskingevär) som skjuter en serie skott utan avbrott, började dyka upp under senare delen av 1800-talet, men var ganska ovanliga fram till första världskrigets utbrott 1914.
De händelser som helt och hållet kom att förändra vapenframställningen och eldkraften för både mindre och större vapen var första och andra världskriget. Helt nya vapen såg dagens ljus då de krigande länderna lade enorma resurser och allt sitt tekniska kunnande för att ta fram vapen med största möjliga dödliga effekt. Under första världskriget 1914-1918 började dessutom flygplan, stridsvagnar och u-båtar användas i krigföringen.
Andra världskriget 1939-1945 gav upphov till bland annat tyngre bomber och raketdrivna vapen av olika slag. I slutskedet av andra världskriget använde amerikanerna atomvapen mot civila mål då de lät bomba de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945. Dessa båda atombomber hade bara bråkdelen av den sprängkraft som de kärnvapen som togs fram av USA och Sovjetunionen under kalla kriget.
LÄS MER: Medeltida krig och försvar
LÄS MER: Krig och försvar 1500-1776
LÄS MER: Krig och försvar 1776-1914
LÄS MER: Kortfattat om krigets historia
LÄS MER: Orsaker till krig
LÄS MER: Eldvapnens historia
Text: Carl-Henrik Larsson, fil.mag i historia. Leg. gymnasielärare i historia, religion och samhällskunskap samt skribent i kulturtidskriften Nordisk Filateli
Här hittar du material med innehåll som delvis fokuserar på vapen av olika slag.
ANNONS
ANNONS
Lärarmaterial om Vapen
U479 - en krigsgrav på Östersjöns botten
Östersjöområdet 1944. Under ytan pågår ett dolt krig. Ubåtar, ubåtsminor, torpeder och ubåtsjagande ytfartyg ingår i den dödliga kampen om herravälde till sjöss. Lektionen berör blockadtaktikens betydelse för sjökriget och den brutala verklighet som mötte soldater, sjömän, fiskare och civila passagerare till sjöss.
Artiklar om Vapen
Sveriges militära försvar
Försvarsmakten i Sverige finns till för att försvara det svenska territoriet, invånarnas frihet och rätt att leva som hen själv väljer. Svensk militär är med och bidrar till att skapa fred och säkerhet på andra platser i världen. Försvarsmakten är uppdelad i olika grenar som till exempel armén, flygvapnet, marinen, cyberförsvar och hemvärnet...
Atombomben över Nagasaki skulle tvinga Japan att kapitulera
Människan har skapat vapen så fruktansvärda att de kan döda allt liv på jorden. Kärnvapen är den värsta av alla dessa sorter. De har därför bara använts vid två tillfällen i historien - båda gångerna av USA mot Japan, och med endast några dagars mellanrum 1945: den 6:e augusti över Hiroshima och den 9:e augusti över Nagasaki. Det primära syftet var att tvinga Japan till villkorslös kapitulation och få ett slut på andra världskriget. Det sekundära syftet var rent demonstrativt - ett sätt för USA att visa omvärlden att de nu var en militär supermakt...
Eldvapnens historia
Krutet uppfanns i Kina och användes först till fyrverkeripjäser och smällare. Under sina angrepp mot Kina på 1200-talet träffade mongolerna på krutet och lärde sig att använda det. De tog med sig uppfinningen på sina fälttåg i Europa. Men mongolerna använde inte krutet till kanoner, utan för att sprida moln av rök som kallades "kinesisk eld" på slagfälten. Européerna lärde sig snabbt att själva använda krutet. Exakt när krutet först användes i ett europeiskt krig vet vi inte. År 1325 fanns det i alla fall kanoner på flera håll i Europa...
Orsaker till krig
Krig är förödande för människan, för miljön, för hela staters existens. Ändå krigar vi. Att stater hamnar i väpnade konflikter har flera orsaker, bland annat politiska eller att någon ändå ytterst tjänar på det. Det finns flera olika orsaker till krig och väpnade konflikter. De ekonomiska, sociala eller politiska förhållandena kan till exempel vara sådana att människor till slut väljer att ta till vapen. Krig kan också orsakas av egenintressen, maktbegär och osäkerhet om andra staters intentioner och militära kapacitet. Det finns dock ingen enkel förklaring. Som regel är konflikter komplexa och orsakerna till varför ett krig uppstår många...
Kortfattat om krigets historia
Våld och krig har sedan tusentals år gått som en röd tråd genom historien. En del forskare förklarar väpnade konflikter med överbefolkning och ojämn fördelning av makt och pengar. Andra säger att krig är en naturlig del av människan...
Antikens teknik
I den här artikeln ges några exempel på hur man under antiken löste tekniska problem i vardagsliv, industri, offentliga anläggningar och i krig. Den tekniska nivån var mycket högre än de flesta tror. Delvis kan felbedömningen bero på att så lite finns bevarat från epoken. Mycket av vad vi vet om gamla tider kommer från gravfynd, och lika lite som nu får man med sig allt i graven. Vi får knappast med oss en persondator eller ens vårt armbandsur när den dagen kommer...
Länkar om Vapen
V1: Tysklands vedergällningsvapen
Artikel i tidningen Militär Historia där du kan läsa om de tyska V1-raketerna. Tyskland utvecklade V-1 i desperation över de allierades framgångar. Roboten spred snabbt skräck i London då den slog ner när som helst, helt utan förvarning. Förkortningen stod för Vergeltungswaffe 1 – Vedergällningsvapen 1.
Tyskt pansar slog tillbaka i Normandie
Artikel i tidningen Militär Historia där du kan läsa om tyskt motstånd i Normandie efter D-dagen. Landstigningen i Normandie 1944 blev början till slutet för striderna på västfronten. Men vid Villers-Bocage lyckades tyskarna slå tillbaka de allierade och visa att man tänkte sälja sig dyrt i andra världskrigets slutskede...
Eldkastarens historia - slagfältets värsta vapen
Artikel i tidningen Militär Historia där du kan läsa om eldkastarens historia. När Tyskland tog eldkastare i bruk 1914 flydde fienden det nya vapnet i panik. Under andra världskriget använde båda sidor eldkastare, främst mot befästningar och oskyddade soldater...
ANNONS
ANNONS
När Nobelprisets öde avgjordes
Faktatext på Företagskällans webbplats där du kan läsa om Nobelprisets tidiga historia. Under några få år var Alfred Nobel ägare av Bofors. Det korta nedslaget i Värmlandsskogarna fick på lång sikt en historisk betydelse. Nobels investeringar i Bofors lade inte bara grunden till en världsindustri och en blomstring i hela bygden - satsningen där avgjorde också Nobelprisets öde...
Svenska vapenindustrins moderna historia
Faktatext på Företagskällans webbplats där du kan läsa om den svenska vapenindustrins historia i modern tid. Sverige har många hundra års tradition av och kunskap i att tillverka vapen, från 1600-talets kanoner till dagens digitalt styrda system för krigföring, försvar och övervakning...
Vapnen i det nya kriget
Avsnitt (54 min) i radioprogrammet P3 Dystopia som här handlar om cyberkrigföring och självständiga vapensystem. Hur väl är vi rustade för den här utvecklingen? Kriget i Ukraina har pågått sedan 2014, och det skjuts fortfarande dagligen i östra delarna av landet. Men det är inte bara gamla tidens skyttegravskrig som är central i den här konflikten. I en av Kievs förorter försvarar man sig mot en helt annan typ av krigföring - den som attackerar världens it-system. P3 Dystopia har varit där för att bena ut världens hittills största cyberattack: NotPetya. Dessutom gör vi ett återbesök i ämnet artificiell intelligens och autonoma vapen. Vad är det värsta som kan hända när tekniken blir allt billigare och vapnen ännu mer självständiga?
Det levande vapnet
Avsnitt (67 min) i radioprogrammet P3 Dystopia som här handlar om biologiska vapen. Stater och terrororganisationer har länge intresserat sig för att tämja sjukdomar till massförstörelsevapen. Har nya forskningsframsteg gjort att de nu kan lyckas?
Biologiska vapen förbjöds 1972. Men när mjältbrandsbrev skickades runt till makthavare i USA 2001 började flera länder oroa sig på nytt, och nya biologiska försvarslabb byggdes upp över hela världen. Kan det här leda till en ny kapprustning för biologiska vapen? Och varför tror flera forskare att nästa stora pandemi kan starta i labb som tar fram vacciner? P3 Dystopia reder ut historien, nutiden och framtiden för biosäkerhet och biologiska vapen.
Jetflygplan i andra världskriget
Artikel i tidningen Militär historia där du kan läsa om jetflygplanets födelse under andra världskriget. Andra världskriget blev startskottet för en ny sorts teknik som skulle dominera luftrummet: jetdrivna flygplan. Tyskarna var först med att sätta in Messerschmitt Me 262 i strid, och snart följde stormakterna efter. Här listar vi de första jetplanen att sättas i tjänst...
Tysk nattjakt skulle stoppa brittiskt bombflyg
Artikel i tidningen Militär historia där du kan läsa om nattliga luftstrider över Tyskland under andra världskriget. Den tyska nattjakten hade en enda uppgift: att stoppa de brittiska bombräderna mot industrier och städer. Genom taktisk och teknisk utveckling övertrumfade jaktflyget gång på gång armadorna av brittiska bombplan...
Kamouflage - osynlig i andra världskriget
Artikel i tidningen Militär historia där du kan läsa om användningen av kamouflage under andra världskriget. Länge var färggranna uniformer och skräckinjagande utsmyckningar idealet för militär verksamhet. Det var först på 1900-talet som man på allvar insåg fördelen med att dölja sig för fienden. Under andra världskriget användes kamouflage flitigt och man experimenterade med färg och mönster både för att smälta samman med bakgrunden och för att förvilla blicken. Här är några exempel...
Supermarine Spitfire - brittiskt underverk
Artikel i tidningen Militär historia där du kan läsa om Spitfire. När britterna vände slaget om Storbritannien till storstilad seger föddes myten om Spitfire – men frågan är om jaktplanet faktiskt levde upp till legenden...
Vapenlagarna i USA och konstitutionen
Artikel i tidningen Populär Historia där Lennart Pehrson berättar om vapenlagarna i USA och konstitutionen. Ville grundlagsfäderna slå vakt om kollektivets rätt till självförsvar, eller handlade det om individens rätt att bära vapen? Det andra tillägget till den amerikanska konstitutionen – antaget år 1791 – står i centrum för den amerikanska vapendebatten.
Miniékulan ökade dödligheten på slagfältet
Artikel i tidningen Militär historia där du kan läsa om Miniékulan som revolutionerade det räfflade geväret på 1800-talet. När träffsäkerheten och det effektiva skjutavståndet ökade dog soldaterna som flugor på slagfältet...
Första världskrigets artilleritaktik
Artikel i tidningen Militär historia där du kan läsa om artilleritaktik under första världskriget. När första världskriget körde fast i skyttegravarna sågs artilleriet som en nyckel. Under krigsåren utvecklades taktiken i flera steg...
Nukemap - provspräng kärnvapen var du vill
På professor Alex Wellersteins interaktiva Nukemap kan du genom en världskarta testa att spränga kärnvapen var du vill i världen och se vilken effekt detonationen får. Du kan välja mellan alla kärnvapen som någonsin provsprängts på jorden - allt från Little Boy (som sprängdes över Hiroshima) till den ryska megajätten Tsarbomben som är flera tusen gånger starkare än den förra. Alex Wellerstein är professor i vetenskapshistoria vid Stevens Institute of Technology i USA.