Alfred Nobel (1833-1896) var kemist och uppfinnare. Hans mest kända uppfinning är dynamiten, som kom till stor användning i västvärlden i samband med industrialiseringen under senare delen av 1800-talet. Nobel är en av Sveriges mest berömda personer genom tiderna, inte minst genom Nobelpriset som han lät instifta.
Alfred Nobel föddes i Stockholm 1833. Pappan var uppfinnare, byggmästare och vapenkonstruktör. Alfred växte upp i S:t Petersburg där pappan hade fabriker som tillverkade minor för den ryska armén.
När lågkonjunkturen kom efter Krimkriget tvingades Alfreds pappa i konkurs. Sönerna i familjen satsade sina pengar på oljeaffärer i Baku i Ryssland. Satsningen blev lyckad och snart producerade bröderna Nobel hälften av all olja i Ryssland.
Pappan experimenterade med det nya men farliga sprängämnet nitroglycerin. Nu hjälpte Alfred pappan i hans verksamhet.
Efter att Alfred hade uppfunnit knallhatten som skulle få nitroglycerinet att explodera under kontrollerade förhållanden, satsade han all sin tid på att utveckla det flytande sprängämnet till en färdig nyttoprodukt. Men det visade sig att sprängämnet, som han kallade sprängolja, var mycket farligt. 1864 exploderade en tunna med 140 kilo av det farliga ämnet i Stockholm. Fem människor omkom, däribland Alfreds yngste bror, den 21-årige Emil.
1866 lyckades Alfred få sprängoljan någorlunda säker genom att blanda den med kiselgur, en porös jordart av kiselalger. Resultatet blev dynamit, som kommer av det grekiska ordet ”dynamis”, som betyder kraft. Tio år senare skapade han den starkare och säkrare ”Extra-Dynamit” genom att blanda nitroglycerin med lågnitrerat bomullskrut.
Det var ett sprängmedel som efterfrågades av industrin och militären. Dynamiten blev grundprodukten i Alfreds kommande internationella industrikedja.
Nobel led av återkommande depressioner. Besvären förstärktes av en olycklig kärlekshistoria med en 20 år yngre österrikisk kvinna. Det hårda arbetet och de många problemen gick hårt åt Nobels klena hälsa.
Alfred Nobel dog 1896 av ett slaganfall i sin villa i San Remo i Italien. Han blev 63 år.
Nobels testamente chockade omgivningen. Avkastningen på hans enorma förmögenhet skulle årligen delas ut till dem som hade gjort viktiga insatser eller framsteg inom fysik, kemi, fysiologi eller medicin, litteratur och fredsarbete.
L LÄS MER: Alfred Nobel – en mångsidig man
S LÄS MER: Nobels historia i S:t Petersburg och Ryssland
L PODCAST: Nobelprisets historia
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet!
Litteratur:
Petter Karlsson, Svenska uppfinnare, Max Ström, 2003
Peter Krogh Andersen m.fl. Uppfinningarnas tidsålder, Bonnier Publications A/S, 2012
Shobhit Mahajan, Berättelser om alla uppfinningar från forntid till nutid, H. F. Ullman, 2014
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare ; fördjupningen är skriven av Torbjörn Nilsson, professor i historia
Fördjupningen är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia – vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
