Redan 1939 skrev Albert Einstein till president Roosevelt och föreslog att USA skulle satsa resurser för att framställa en atombomb i syfte att förekomma Hitlers kärnfysiker, varav flera var världskända vetenskapsmän. Ett par år senare kom arbetet igång.
Projektet som USA:s regering inledde 1942 i syfte att framställa en atombomb fick täcknamnet Manhattanprojektet. Det främsta motivet till projektet var ursprungligen rädslan för att Nazityskland skulle hinna först i kapplöpningen om att lyckas framställa kärnvapen.
Manhattanprojektet sysselsatte som mest 130 000 människor och framställningskostnaden för den första atombomben sägs ha gått på många miljarder kronor.
1945 fanns tre atombomber klara i Los Alamos i New Mexico, där kärnvapnen tillverkades. Bomberna var slutprodukten av ett flera år långt forskningsprojekt som engagerat många av tidens främsta fysiker.
Den 16 juli 1945 klockan 05.30 utfördes det första kärnvapenprovet någonsin då en av de tre framtagna atombomberna sprängdes i ett ökenområde i New Mexico i västra USA. Bomben lyste upp himlen på 40 mils avstånd. Det 30 meter höga torn på vilket bomben hade vilat förångades. Vid explosionen steg en vit rökpelare upp till 12 000 meters höjd. Överallt i sydvästra USA talade man om den kraftiga åsksmällen. Myndigheterna skickade ut ett meddelande till pressen att det var ett ammunitionsförråd som hade exploderat och orsakat ljusskenet och den kraftiga tryckvågen.
Resultatet av provsprängningen överträffade alla förväntningar. Den vetenskapliga ledaren för Manhattanprojektet, Robert Oppenheimer, citerade en hinduisk skrift ”Nu har jag blivit döden, världars förstörelse.”
Sommaren 1945 drabbades flera av de inblandade fysikerna av moraliska tvivel kring det framtagna massförstörelsevapnet när de förstod att det besegrade Tyskland aldrig hade haft ett aktivt kärnvapenprogram och att det nya vapnet skulle användas mot Japan. De hade arbetat på att få fram en atombomb som skulle försvara västvärlden mot Hitlers Tyskland, inte att tvinga en motståndare som nästan var slagen att kapitulera. Men arbetet fortsatte.
Den 6 och 9 augusti 1945 släpptes de övriga två atombomberna - "Little Boy" och "Fat Man" - över städerna Hiroshima respektive Nagasaki. Strax därefter kapitulerade Japan.
LÄS MER: Atombombningen av Hiroshima och Nagasaki
LÄS MER: Bombningen av Hiroshima
LÄS MER: Atombomben över Nagasaki skulle tvinga Japan att kapitulera
LÄS MER: Robert Oppenheimer - atombombens fader
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
