Slaveri innebär att en människa görs till en annan människas egendom. Slaveri har förekommit i hela världen och så långt tillbaka i tiden man känner till, långt före penningekonomin. Under forntiden och antiken - kanske framför allt i antikens Grekland och Rom - var slaveriet en naturlig del av samhällsekonomin och en stor del av befolkningen var förslavad, oftast människor som hade tagits till fånga under krig eller som begått brott.
Slaveri har även funnits i Sverige, till exempel under vikingatiden.