© 2026 SO-rummet.se
Abraham Lincoln (1809-1865) är en av USA:s mest kända presidenter. Han föddes 1809 i Kentucky och växte upp under enkla förhållanden. Sammanlagt gick han bara ett och ett halvt år i skolan, men läste mycket själv och skaffade sig stora delar av sina kunskaper på egen hand. Efter att bland annat ha arbetat som jordbruksarbetare, butiksbiträde och postmästare studerade han juridik och blev en framgångsrik advokat i Illinois.
År 1842 gifte han sig med Mary Todd. De fick fyra söner, men endast den äldste, Robert, levde till vuxen ålder.
Lincoln tillträdde som USA sextonde president den 4 mars 1861. Han var den första presidenten från det nybildade republikanska partiet. Under valrörelsen hade han framförallt motsatt sig att slaveriet skulle spridas till nya områden i västra USA. Han ansåg att slaveriet var fel, men lovade att inte avskaffa det i de delstater där det redan var tillåtet. Lincoln menade att han som president inte hade rätt att göra det enligt den dåvarande grundlagen.
Redan efter Lincolns valseger 1860 började sydstater lämna USA. Deras ledare fruktade att republikanerna så småningom skulle hota hela slaverisystemet. Slaveriet var avgörande för plantageekonomin i stora delar av Södern, där miljontals slavar tvingades arbeta med bland annat bomullsodling. Det fanns också en konflikt om hur mycket delstaterna själva skulle få bestämma och hur stor makt USA:s regering skulle ha. Men även den frågan handlade till stor del om sydstaternas rätt att behålla slaveriet.
Sammanlagt bröt sig elva slavstater ur USA och bildade Amerikas konfedererade stater, Konfederationen. Fyra andra slavstater – Delaware, Kentucky, Maryland och Missouri – stannade däremot kvar i unionen.
Den 12 april 1861 besköt sydstatsstyrkor Fort Sumter i South Carolina. Därmed började det amerikanska inbördeskriget.
Lincolns främsta mål i början av kriget var att hålla samman USA och föra tillbaka sydstaterna till unionen. Men efterhand blev kampen mot slaveriet en allt viktigare del av kriget. Den 1 januari 1863 började hans så kallade frigörelseförklaring att gälla. Den förklarade att förslavade människor i de områden som fortfarande kontrollerades av Konfederationen skulle vara fria. Beslutet avskaffade inte slaveriet i hela landet, men det förändrade krigets mål och gjorde det möjligt för fler svarta män att tjänstgöra i nordstaternas armé.
Lincoln arbetade därefter för ett tillägg till USA:s grundlag som skulle avskaffa slaveriet i hela landet. Kongressen godkände det trettonde tillägget i början av 1865 (det godkändes av tillräckligt många delstater i december samma år, efter krigets slut och Lincolns död).
Den 9 april 1865 kapitulerade sydstatsgeneralen Robert E. Lee med sin armé vid Appomattox i Virginia. Kriget var ännu inte helt slut, men det stod nu klart att sydstaterna skulle förlora. Fem dagar senare besökte Lincoln och hans hustru en föreställning på Ford’s Theatre i Washington. Där sköts presidenten i bakhuvudet av skådespelaren och sydstatssympatisören John Wilkes Booth. Lincoln återfick aldrig medvetandet och dog på morgonen den 15 april 1865.
Lincoln har gått till historien som presidenten som bevarade unionen och fick en avgörande roll i avskaffandet av slaveriet. Under kriget förändrades också hans syn på svarta amerikaners rättigheter. I sitt sista tal öppnade han försiktigt för att vissa svarta män, bland annat tidigare soldater, skulle få rösträtt. Han hann dock aldrig leda arbetet med att återförena och bygga upp landet efter kriget.
Lincoln skapade Secret Service samma dag som han skötsDen 14 april 1865 undertecknade Abraham Lincoln en lag som gjorde det möjligt att bilda den amerikanska säkerhetstjänsten Secret Service. Bara några timmar senare sköts han på Ford's Theatre i Washington. Det kan låta som en märklig historisk ironi, men den nya organisationen skulle inte skydda presidenten. Dess uppgift var istället att bekämpa falska pengar, som hade blivit ett stort problem under inbördeskriget. På den här tiden hade USA:s president inte det omfattande personskydd som finns idag. Under kvällen på teatern hade en polisman fått i uppgift att följa och skydda Lincoln, men han befann sig inte utanför presidentens teaterloge när mördaren John Wilkes Booth tog sig in. Booth kunde därför komma nära Lincoln och skjuta honom. Först efter ytterligare två presidentmord, på James Garfield 1881 och William McKinley 1901, fick Secret Service uppgiften att skydda USA:s president. Det dröjde med andra ord mer än 35 år efter mordet på Lincoln innan presidentens personskydd blev en av organisationens viktigaste uppgifter. |
M LÄS MER: Amerikanska inbördeskriget
M LÄS MER: USA bildas, del 2: Amerikanska inbördeskriget – slaveriet förbjuds
M LÄS MER: Mordet på Abraham Lincoln
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet!
Litteratur:
Bra Böckers lexikon 2000, del 15, Bokförlaget Bra Böcker, 1999
Lennart Pehrson, USA:s historia, Historiska Media, 2015
Göran Rystad, Den bittra fejden – Nordamerikanska inbördeskriget 1861-1865, Historiska Media, 2000
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
Här nedan hittar du material som kan relateras till Abraham Lincoln.
© 2026 SO-rummet.se
Lästid 8 minuter
Slaveriet blev den konflikt som till slut splittrade USA i två delar. Sydstaterna ville behålla slavarbete som grund för sin ekonomi, medan nordstaterna ville stoppa slaveriets spridning och hålla ihop landet. När Abraham Lincoln blev president bröt inbördeskriget ut. Nordstaterna vann till slut, unionen räddades och slaveri förbjöds i grundlagen. Men frihet på papperet betydde inte automatiskt jämlikhet i verkligheten. Under lång tid efter kriget fortsatte diskriminering och segregation att prägla samhället. Först senare växte medborgarrättsrörelsen fram och pressade fram lagar som skulle stoppa rasdiskriminering och ge svarta samma rättigheter som andra...
Lästid 18 minuter
14 april 1865 sköt John Wilkes Booth USA:s president Abraham Lincoln i huvudet när han såg en teaterpjäs. Lincoln dog nästa dag. Sex dagar tidigare hade det amerikanska inbördeskriget avslutats efter fyra år. Lincoln hade spelat en avgörande roll för nordstaternas seger mot sydstaterna. Frågan om slaveriet skulle förbjudas eller inte hade splittrat USA. Till slut försökte sydstaterna bryta sig loss från USA. Nordstaternas seger satte stopp för det men i syd fick Lincoln många fiender. En av dem var Booth som ville stoppa planerna på att ge de frigivna slavarna ökade rättigheter. Booth dödades under jakten på Lincolns mördare men han lyckades nå sitt mål. De svarta förlorade snabbt de rättigheter de fått efter krigsslutet...
Lästid 9 minuter
Det amerikanska inbördeskriget varade i fyra blodiga år 1861-1865. Det beräknas att drygt 620 000 soldater dog under konflikten. Inget enskilt amerikanskt krig under 1900-talet, inklusive de två världskrigen, har skördat så många amerikanska liv...
P3 Historia handlar om personerna som skapade vår historia - både de kända och de mindre omskrivna. I det här avsnittet berättas om Abraham Lincoln, USA:s 16:e president som styrde landet genom ett uppslitande inbördeskrig och avskaffade slaveriet. En man som både levde och dog för politiken...
Avsnitt (18:14 min) från UR:s programserie Historia förklarad där du kan lära dig mer om det amerikanska inbördeskriget. År 1861 bryter ett inbördeskrig ut i det unga landet USA. Landets södra delar slåss mot de norra i ett krig som till stor del handlar om synen på slaveriet. Men hur kunde amerikanerna, som för bara några generationer sedan blivit självständiga, välja att gå ut i krig mot sina landsmän? Och vilka konsekvenser fick kriget, framförallt för den afroamerikanska befolkningen?
Om Historia förklarad: I kärnfulla avsnitt förklarar Sveriges främsta experter historiska händelser och skeenden. Inget program är längre än 20 minuter, och alla avslutas med en överskådlig sammanfattning.
Avsnitt (25 min) i radioprogrammet Vetenskapsradion Historia om mordet på Lincoln.
Den 14 april 1865 sköts amerikanske presidenten Abraham Lincoln för att avlida dagen efteråt. Skottet ekar ännu 150 år efteråt som en av de viktigaste och mest mytomspunna händelserna i USA:s historia, och Vetenskapsradion Historias Tobias Svanelid åker till platsen för brottet, Ford’s Theatre i Washington DC för att ta reda på vad som egentligen hände och vilka konsekvenser mordet haft.
Historieprofessorn Richard Wightman Fox, författare till aktuella ”Lincoln’s Body” menar att presidenten kommit att bli en kraftfull symbol för den amerikanska drömmen, och för tanken på alla människors lika rättigheter, och att det inte minst var Lincolns groteska kroppshydda som skapat den långlivade Lincolnmyten.
Martha Hodes, historieprofessor vid New York-universitetet och författare till aktuella ”Mourning Lincoln”, visar däremot att alla inte sörjde presidentens död. I Södern hyllade man mördaren och hoppades att mordet skulle sätta stopp för planerna att frige sydstaternas slavar. Bland afroamerikanerna fruktade man samma sak, att mordet skulle krossa Lincolns drömmar om att förbjuda slaveriet.
Men bland dagens amerikaner är det inte presidentens kropp eller sorgliga slut man tänker på, när man hör namnet Lincoln – han är förvisso landets mest populära president genom tiderna, men associeras idag med bilar, bankrådgivning och vampyrjägare.
Genomgång (24:58 min) om USA:s historia där du får veta mer om både det amerikanska frihetskriget (1775-1783) och det amerikanska inbördeskriget (1861-1865).
Genomgång (4:08 min) på engelska via YouTubekanalen Free School som här berättar om Abraham Lincoln.
Artikel i tidningen SvD:s historieblogg där Dick Harrison berättar om amerikanska inbördeskriget, Lincoln och slaveriet. Hur var det egentligen med Abraham Lincoln? Var han den bestämde abolitionist som han ofta framställs som på film och tv, eller är detta en modern myt?
Avsnitt ur Vetenskapsradion Historia (25 min) där det berättas om förspelet och inledningen på det amerikanska inbördeskriget 1861-1865. I april 1861 inleddes det amerikanska inbördeskriget med anfallet mot Fort Sumter i Charleston, South Carolina. Vetenskapsradion Historia reser dit för att ta reda på orsakerna bakom kriget och vad som fick gnistan till USA:s blodigaste konflikt att tändas. Programmet går att ladda ner (22 MB).
I SR Minnens webbarkiv hittar du en temasida om amerikanska presidenter - från självständighetsförklaringen till Bush. Här berättas om Thomas Jefferson, John F Kennedy, Abraham Lincoln, Franklin D Roosevelt, Harry S Truman, Dwight D Eisenhower, Lyndon B Johnson, Richard Nixon, Ronald Reagan, Bill Clinton och G W Bush.
Omfattande artikel i tidningen Populär Historia där Martin Öhman berättar om bakgrunden, händelseförloppet och efterspelet till inbördeskriget i USA 1861-1865. Det amerikanska inbördeskriget startade för att bevara unionen, men kom att utvecklas till en konflikt om slaveri och om sydstaternas samhällsstruktur...
Artikel i tidningen Populär Historia där Ulla Britta Ramklint berättar om Washingtons historia. År 1800 blev Washington USA:s officiella huvudstad. Historien har gjort den vattensjuka flodbanken till världscentrum och ett gigantiskt monument över den unga amerikanska nationens förflutna...
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan läsa om olika amerikanska presidentval genom historien. Under kampanjerna inför presidentvalet i USA gäller det att vinna opinionen. Propagandakriget har en lång tradition. Redan för 200 år sedan utkämpades hårda valstrider, ibland krävdes rentav dödsoffer...
Artikel i tidningen Populär Historia där du kan lära dig mer om USA:s presidenter. Du får också veta hur presidentvalet går till. Historien ger svar om hur man kan nå det högsta ämbetet i världens mäktigaste nation...
På YouTube hittar du massor av filmklipp av varierande längd och kvalité som handlar om amerikanska inbördeskriget. Är du intresserad av historia så är YouTube en guldgruva. Om inte annat så kanske du får inspiration till att utforska ämnet vidare. Pröva även och sök med andra ord eller specificera din sökning om du letar efter något särskilt. Tänk dock på att vara extra källkritisk eftersom filmklippen ibland är personliga och kan ge en vinklad och förenklad bild av historien de skildrar.
Artikel i Wikipedia där du kan läsa om det amerikanska inbördeskriget. Kriget var ett inbördeskrig i USA mellan unionen (nordstaterna) och Amerikas konfedererade stater (konfederationen, sydstaterna) som pågick mellan 1861 och 1865…
Historia om några av det långa 1800-talets mest kända personer och deras levnadsöden.
Få en helhetsbild av USA:s historia eller fördjupa dig i viktiga händelser och särdrag som utmärker vissa perioder i...
Slaveri innebär att en människa görs till en annan människas egendom. Slaveri har förekommit i hela...
Politiska mord är inget modernt påhitt. Det äldsta mord som skildras på SO-rummet skedde för över...
Det amerikanska inbördeskriget utkämpades i USA mellan sydstaterna och nordstaterna 1861-1865. Den...
PresidentialismPresidentialism är ett statsskick där presidenten både är statschef och...
