Koncentrationsläger och förintelseläger
Koncentrationsläger och förintelseläger förknippas i våra dagar mest med Förintelsen under andra världskriget.
Begreppet koncentrationsläger brukar beteckna inhägnade läger där folk hålls inspärrade, oftast under mycket hårda förhållanden. Fångna utgörs för det mesta av en viss grupp individer som har blivit måltavla för den styrande regimen som har samlat ihop och koncentrerat de utpekade till ett fångläger, därav namnet koncentrationsläger.
Även om vi idag mest förknippar koncentrationsläger med nazisternas utrotning av judar och andra utsatta folkgrupper och minoriteter under andra världskriget så har flera regimer använt sig av dessa läger tidigare, bland andra USA:s regering mot landets ursprungsbefolkning samt Storbritannien under andra boerkriget i Sydafrika. I sin bok, Från Persien i stiltje och storm (Stockholm: Dahlberg, 1918), beskrev svensken Gustaf Hjalmar Pravitz hur han under sin resa genom osmanska imperiet (1917) hade mött armenier i ett ”koncentrationsläger” (se armeniska folkmordet).
Det första koncentrationslägret i Tyskland inrättades strax utanför staden Dachau, två mil nordväst om München i Bayern. Detta koncentrationsläger togs i bruk efter nazisternas makttillträde 1933 och var avsett för politiska fångar. Dachau följdes snart av många fler koncentrationsläger i Nazityskland och senare (under andra världskriget) i några av de ockuperade länderna.
Personer som blivit intagna i ett koncentrationsläger brukar ofta få utföra tvångsarbete och leva under hårda och inhumana förhållanden. Men det var först under andra världskriget och Förintelsens gång som den nazistiska regimen gick ännu längre och omvandlade många av koncentrationslägren till förintelseläger (eller utrotningsläger), d.v.s. koncentrationsläger som var organiserade till att döda folk. Nazisterna effektiviserade lägrens funktion genom att bygga dem i anslutning till järnvägar som kunde transportera fångar i stora laster till de dödsbringande förintelselägren. Man lät även uppföra inrättningar för bland annat gasning av offren och förbränning av döda kroppar. Förintelselägret i Treblinka, nordväst om Warszawa, var ett sådant läger som byggdes under andra världskriget (juli 1942) med specifika ändamålet att döda judar. I vissa fall användes dessa läger även för medicinska experiment på fångar. Dessa experiment kunde omfatta allt från att testa kroppens motstånd mot kyla (för att hjälpa egna soldater, sjömän och piloter att överleva liknande situationer) till en rad av medicinska tester som i många fall resulterade i en plågsam död eller permanent invalidisering för försökspersonerna.
LÄS MER: Förintelsen
LÄS MER: Antisemitismen och Förintelsen (artikelserie)
LÄS MER: Auschwitz
LÄS MER: I nazisternas dödsläger
LÄS MER: Folkfördrivning, etnisk rensning och folkmord
Här nedan hittar du material som kan relateras till koncentrationsläger och förintelseläger.
Uppdaterad:
24 november 2022
Publicerad:
24 februari 2020