Auschwitz-Birkenau var ett förintelseläger som tyskarna byggde i centrala Polen under andra världskriget. Omkring 2,5 miljoner människor dödades i Auschwitz-Birkenau mellan 1940 och 1945.
Auschwitz bestod av flera läger. Auschwitz 1 var byggt för politiska fångar. Dessutom fanns det ett läger där fångarna tvingades arbeta i tyska industrier i närheten. Filiallägret Birkenau, 3 kilometer från huvudlägret, var ett utrotningsläger. Andra stora förintelseläger i Polen var Majdanek, Treblinka och Sobibór (se karta).
Redan den 20 januari 1942 beslöts på en hemlig konferens om ”den slutgiltiga lösningen” av det så kallade judeproblemet. I klartext innebar det att man beslutade sig för att systematiskt utrota alla judar. Direkt ansvarig under Hitler för dessa utrotningsläger var SS-chefen Himmler. Han besökte Auschwitz en gång. Då kräktes han av vad han fick bevittna. Kommendant (chef) för Auschwitz var 1940-1945 Rudolf Höss.
När fångarna kom till utrotningslägret tvingades de klä av sig under förevändning att de skulle få duscha. Utanför gaskamrarna stod det "Bad". Nakna tvingades de dödsdömda vandra in och dörrarna stängdes. Därefter kom den dödande gasen ut genom hål i de pelare som bar upp kammarens tak. När gasen kom in utbröt ofta panik och ända in i döden slet och klöste offren varandra. I Auschwitz fanns det gaskamrar som kunde ta emot 2000 personer.
Kommendanten Höss beskrev efter kriget hur han hade planerat det hela:
”När jag upprättade förintelselägret i Auschwitz föll mitt val på Cyklon B, kristalliserad blåsyra, som vi släppte in i dödsrummet. Allt efter de atmosfäriska förhållandena fick man räkna med tre till femton minuter för att gasen skulle verka.”
När dörren till gaskammaren öppnades tvingades speciellt utvalda lägerfångar ta hand om liken. Man klippte håret på offren och letade igenom munnarna för att hitta guldtänder. Håret hamnade i madrassfabrikerna och guldet togs hand av den tyska staten. Därefter fördes liken till ugnarna för att brännas. En del kroppar maldes ner och likfettet togs om hand för att användas vid tvåltillverkning. Det hände att en del sadistiska fångvaktare satte igång med att göra väskor och lampskärmar av huden.
Så småningom blev dödsfabrikerna alltför effektiva, krematorierna hann inte med. Liken grävdes i stället ned i massgravar med tusentals kroppar.
Chefsläkaren Mengele i Auschwitz gjorde massor av sadistiska experiment på fångarna. Ett av hans grymma experiment var att sy ihop två treåriga tvillingar rygg mot rygg. Han ville studera hur flickorna skulle reagera. Deras mamma fick tag på morfin och gjorde slut på lidandet. Mengele lyckades fly till Sydamerika efter kriget. I slutet av 1944 befriade ryska soldaterna de koncentrationslägerfångar som fanns kvar i Auschwitz.
Förintelsen är den svenska benämningen på det folkmord som nazisterna utförde 1933-1945 på drygt sex miljoner judar och ca sju miljoner andra människor.
LÄS MER: Förintelsen
LÄS MER: Nazisternas koncentrations- och utrotningsläger
Litteratur:
Stéphane Bruchfeld och Paul A. Levine, …om detta må ni berätta… - en bok om förintelsen i Europa 1933-1945, Regeringskansliet, 1998
Artur Szulc, I skuggan av Auschwitz - förintelsen 1939-45, Historiska Media, 2018
Christine Hatt, Andra världskriget 1939-1945, Liber, 2003
Bra Böckers lexikon 2000, del 2, Bokförlaget Bra Böcker, 1995
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
Här nedan hittar du material som kan relateras till Auschwitz-Birkenau.
Eternal Echoes är ett pedagogiskt interaktivt utbildningsmaterial om Förintelsen.
Vad hände i Sverige och Europa under tiden för Förintelsen? I tidslinjen kan du följa händelser under åren 1930-1950 i tre olika spår: Sverige, Förintelsen och Sverige & Förintelsen.
Filmen består av 10 avsnitt som belyser olika delar av Förintelsen. I filmen ställs frågan: Hur kunde det ske? Materialet kan användas från årskurs 7 och har svensk speaker.
Nazisternas planerade utrotning av Europas judar inleddes på allvar sensommaren 1941 efter att den tyska krigsmakten invaderat Sovjetunionen. I den här artikeln berättar Magnus Västerbro om hur det gick till när ”den slutgiltiga lösningen” på det så kallade judiska problemet omsattes i praktiken.
Heinrich Himmler byggde upp det fruktade SS (Schutz-Staffel) och ledde drygt en kvarts miljon SS-män. Dessutom blev han även chef för den politiska polisen Gestapo. Gestapo genomförde i regel sina häktningar nattetid. Folk bara försvann i nattens mörker. En terrorstat växte fram...
Förintelsen är det svenska namnet på de tyska nazisternas utrotning av drygt sex miljoner judar och ca sju miljoner andra människor under åren 1933-1945. På engelska kallas förintelsen Holocaust, som betyder brännoffer. Det hebreiska namnet är Shoah, som betyder katastrof. Men judeförföljelser har också ägt rum tidigare i historien...
Redan 1933 öppnade nazisterna sitt första koncentrationsläger i Dachau utanför München. Med tiden skulle det bli åtskilligt fler. Här sattes till att börja med nazismens politiska motståndare. Sedan det politiska motståndet var knäckt i Tyskland stod andra grupper på tur att interneras...
Förintelsen är ett jättelikt problemkomplex, som inte enbart låter sig förklaras ur en historisk synvinkel. Den är naturligtvis i första hand en del av den tyska historien, men växer snart till ett allmängiltigt psykologiskt och existentiellt problem. Hur var detta möjligt?
Avsnitt (52 min) i radioprogrammet P3 Historia som här handlar om Sofia Brzezinska som bara var 12 år när hon tillsammans med sin familj togs till koncentrationslägret Auschwitz - Birkenau. Mot alla odds lyckades hon överleva, men förlorade hela sin familj i nazisternas folkmord.
Faktatext på Forum för levande historias webbplats där du kan läsa om Auschwitz-Birkenau. Auschwitz-Birkenau var ett kombinerat koncentrations- och förintelseläger, som bestod av tre stora lägerkomplex samt ett fyrtiotal satellitläger. Det var det största och mest brutala nazityska lägret...
Artikel i tidningen Världens Historia där du kan läsa om Auschwitz. I juni 1940 marscherar tyska soldater in på en övergiven kaserngård i södra Polen. Under de följande fyra åren konstruerar arkitekter, ingenjörer och SS-officerare en av historiens mest fasansfulla platser: dödsfabriken Auschwitz, där människor mördas med klinisk effektivitet...
Artikel i tidningen Populär Historia där Ulf Zander berättar om Auschwitz. "Arbete ger frihet." Så lyder devisen på den skylt som ledde in till koncentrationslägret. Istället för det planerade tyska mönstersamhället, försörjt av tvångsarbetande »undermänniskor», utvecklades Auschwitz snart till förintelsens huvudstad...
En bok i pdf-format (116 sid) om Förintelsen i Europa 1933-1945. Materialet har tidigare delats ut på regeringens vägnar till landets alla skolor för att bl.a. användas som undervisningsmaterial om Förintelsen. Boken finns nu tillgängligt på Forum för levande historias webbplats.
Artikel i tidningen Svenska öden & äventyr där en av Förintelsens överlevare berättar om sina upplevelser under andra världskriget. Janoz von Debner föddes för hundra år sedan i dåvarande Österrike-Ungern och har upplevt två världskrig. Han var sex år när hans far återvände från det första. När det andra världskriget tog slut hade Janoz förlorat hela sin familj. Själv befann han sig i en liten by i Småland efter flera år i koncentrationsläger.
På Forum för levande historias webbplats hittar du en tidslinje över Förintelsen. Vad hände i Sverige och Europa under tiden för Förintelsen? I tidslinjen kan du följa händelser under åren 1930-1950 i tre olika spår: Sverige, Förintelsen och Sverige & Förintelsen. Du kan välja om du vill se alla händelser eller endast ett spår, genom att klicka ur eller i rutorna längst ned på sidan.
Avsnitt (25 min) i radioprogrammet Vetenskapsradion Historia om Förintelsen. Tobias Svanelid träffar Timothy Snyder, historikern som vill ge oss en helt ny bild av orsakerna bakom Förintelsen, och kräver att vi lär oss läxan inför vår egen tids internationella kriser.
– Jag vill förklara Förintelsens rötter, låta dom chockera oss och förändra vårt sätt att se på världen.
Det menar historikern Timothy Snyder, aktuell med Den svarta jorden – Förintelsen som historia och varning. Tobias Svanelid träffar författaren som tar ett helt nytt grepp på frågorna kring hur och varför 6 miljoner judar dödades under andra världskriget. Ett grepp som upprört en internationell historikerkår, och som uppmanar läsarna att dra helt nya lärdomar, där den centrala frågan handlar om Nazitysklands krossande av stater i Östeuropa.
Artikel i tidningen Expressen om Heinrich Himmler som ledde nazisternas massmord på sex miljoner judar och miljontals andra människor. Samtidigt skrev han kärleksfulla brev hem till fru och barn. "Jag åker till Auschwitz. Kyssar. Din Heini", skrev han till sin hustru i ett av 700 privatbrev som nu publiceras efter att ha legat hos en samlare i Tel Aviv i 40 år...
Genomgång (12:37 min) där SO-läraren Mikael Larsson berättar om Förintelsen. Här omnämns orsaker, konsekvenser och olika skeenden under Förintelsen. Olika typer av begrepp som t.ex. ghetto, förintelseläger, Nürnbergprocessen och koncentrationsläger behandlas.
Forum för levande historias omfattande faktasidor om andra världskriget och Förintelsen. Här finns fakta om: hur Tyskland formades till Nazityskland; Nazityskland 1933-1939; judeförföljelserna under 1930-talet; åren före krigsutbrottet; september-december 1939; andra världskriget år för år; Förintelsen; den nazistiska förföljelsen av andra grupper än judar.
På Forum för levande historias webbsida finns massor av jättebra elevanpassat material om Förintelsen och Tredje riket. Förintelsen är ett skrämmande bevis på vad som kan hända om vi inte håller debatten om demokrati och människors lika värde vid liv. Cirka sex miljoner judar dog i Förintelsen. Dessutom dog runt sju miljoner andra människor, bland annat homosexuella, funktionshindrade, kommunister och romer…
Artikel (6 sid) i pdf-format ur tidningen Nordisk Filateli där du kan läsa om koncentrationslägret Auschwitz-Birkenau i Polen. Artikeln är skriven av Carl-Henrik Larsson och finns på Nordisk Filatelis hemsida för frimärkssamlare.
Dokumentär (23 min) i SVT:s Öppet arkiv av Liv Weisberg. 18-åriga Liv följer med sin farfar till de koncentrationsläger i Polen, där han en gång var nazisternas fånge.
Pedagogisk genomgång (8:43 min) där läraren Mattias Axelsson ger en kortfattad genomgång av Förintelsen.
Andra världskriget (1939-1945) är det mest omfattande kriget och en av de värsta katastroferna i människans historia....
Fördjupa dig i Polens historia. Här finns material som behandlar landets historia i små och stora drag.
Fascismen och nazismen är likartade antidemokratiska och auktoritära ideologier som är präglade av stark nationalism...
Folkrätt är en del av internationell rätt. Internationell rätt kan beskrivas som regler som styr hur stater ska agera...
Judarnas och judendomens historia sträcker sig mer än 4000 år tillbaks i tiden och är till stor del...
Människosyn är ett brett begrepp och en sammanfattande benämning på olika uppfattningar om...
Adolf Hitler (1889-1945) var ledare för det tyska nazistpartiet (NSDAP) och var Nazitysklands...
Förintelsen är den svenska benämningen på det folkmord som nazisterna utförde 1933-1945 på drygt...
Rasbiologi var ett akademiskt ämne under 1800-talet och första halvan av 1900-talet. Rasbiologi,...
Heinrich Himmler (1900-1945) var en av Hitlers närmaste män och chef för SS under andra...
Nürnbergrättegångarna var de rättegångar (13 st) som hölls strax efter andra världskriget 1945-1949...
SS (Schutz-Staffeln - betyder skyddsgrupper) bildades från början i syfte att vara Adolf Hitlers...
