Flera myter bildar tillsammans en mytologi. En mytologi ger därmed en mer utförlig redogörelse för människornas, djurens och naturens tillkomst, existens och tillvaro.
Ofta har en eller flera gudar en viktig och central roll i myten och mytologierna.
De flesta mytologier innehåller en skapelsemyt där en gud eller flera gudar under urtiden skapade världsalltet. Enkelt utryckt skulle man kunna säga att en mytologi skildrar en process från kaos till kosmos. Med detta menas att flertalet mytologier utgår från att det till en början rådde kaos och att guden eller gudarna därefter skapade ordning i detta kaos, för att till sist skapa djur och människor.
Det vanligaste är att myter och mytologier kopplas samman med mer eller mindre utdöda religioner från forntiden, som till exempel egyptisk, grekisk och romersk religion. Även fornnordisk religion (asatron) har en omfattande mytologi och gudavärld. Därtill spelar fortfarande myter och mytologier en central roll inom skriftlösa naturreligioner i t.ex. Afrika och i Sydamerika.
Gamla testamentet (judendomens heliga skrift och första delen i den kristna bibeln) inleds med en skapelsemyt där Gud skapar världen och de första människorna Adam och Eva. Vissa judiska och kristna trosförespråkare har dock varit kritiska mot att bibliskt innehåll definieras som mytologiskt. De menar att begreppet myt hör samman med hedniska religioner och folktro.
Sagor
En saga är en litterär genre som idag främst vänder sig till barn, även om det fortfarande finns många vuxna människor som uppskattar sagor. Mytologier riktar sig däremot till både vuxna och barn. De flesta myter och mytologier har till skillnad mot sagor en religiös innebörd. Flertalet berömda sagor innehåller dock övernaturliga väsen, till exempel människor med superkrafter, djur som beter sig som människor och så vidare. Dessutom förekommer ofta någon ond kraft som ska besegras.
Många sagor innehåller tydliga moraliska inslag som är tänkt att lära barnen vad som är rätt och fel.
Flera av de kända sagorna är mycket gamla och har berättats från generation till generation. Dess ursprung kan ibland vara svåra att fastställa.
Exempel på kända sagor är: "Hans och Greta", "Askungen", "Den fula ankungen" och "Kejsarens nya kläder".
Det finns många berömda svenska författare av sagor. Här kan nämnas Astrid Lindgren, Elsa Beskow och Selma Lagerlöf.
En av de mest kända nordiska sagoförfattarna är Hans Christian Andersen (H.C. Andersen) från Danmark.
Bröderna Grimm från Tyskland sammanställde under 1800-talet mängder med gamla folksagor och tack vare deras arbete finns dessa bevarade till eftervärlden.
LÄS MER: Myt och rit
LÄS MER: Trolldom och häxprocesser
LÄS MER: Övernaturliga väsen
LÄS MER: Folktro
FÖRFATTARE
Text: Carl-Henrik Larsson, fil.mag i historia. Leg. gymnasielärare i historia, religion och samhällskunskap samt skribent i kulturtidskriften Nordisk Filateli
