Charles Darwin
Naturvetaren Charles Darwin (1809-1882) är en av historiens mest inflytelserika vetenskapsmän. Hans teori om evolutionen och arternas uppkomst mötte stort motstånd från kyrkan då den lades fram under andra hälften av 1800-talet, men blev senare allmänt accepterad.
Charles pappa som var en framgångsrik läkare ville att sonen skulle studera medicin. Det gick dåligt med de medicinska studierna, men blev bättre när Darwin satsade på zoologi, botanik och geologi. 1831 fick han möjlighet att följa med marinens fartyg Beagle på en världsomsegling.
När han återvände fem år senare hade han redan utvecklat idén om utvecklingsläran som skulle få en sådan enorm effekt på vårt sätt att tänka och se på människans existens.
Darwins studier av den märkliga sammansättningen av Galapagosöarnas fauna fick honom att dra slutsatsen att det var kampen för tillvaron som bestämde urvalet av arter. Darwin konstaterade att naturen präglas av stora födelseöverskott. Därigenom uppstår ett naturligt urval, den som har bättre biologiska förutsättningar överlever, den sämre rustade går under. På så sätt uppstår nya arter.
Dessa teorier publicerade han i verket Om arternas uppkomst år 1859. Boken blev en vetenskaplig sensation. För om arterna hade uppstått genom ett naturligt urval, så hade de inte skapats av Gud.
Många teologer betraktade Darwins teori som hädelse. I Darwins första bok gick han inte in på människans uppkomst. Men naturligtvis kom kritikerna in på den så kallade ”apfrågan”, om vi människor var släkt med aporna eller rentav härstammade från dem.
Darwin, som var en blyg och tillbakadragen person, deltog inte i denna strid. I stället var det Darwins lärjungar som framgångsrikt försvarade honom.
Trots vissa teologers kritik accepterades Darwins lära ganska snabbt, men på vissa håll motarbetades hans teorier. Så sent som 1925 utkämpades den så kallade ”aprättegången” i Tennessee, USA. Där åtalades en lärare eftersom han undervisade efter Darwins utvecklingslära.
Charles Darwin dog i en hjärtattack år 1882 vid 73 års ålder. Han ligger begravd i Westminster Abbey tillsammans med andra engelska storheter som Newton och James Watt.
LÄS MER: Charles Darwin och evolutionsläran
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
Här nedan hittar du material som kan relateras till Charles Darwin och hans liv.
Uppdaterad:
04 januari 2019
